我一路浮着步子往回走，不去想现在的自己该是怎样的狼狈不堪，不去顾及路人的目光，眼泪就像开了阀门的水一样，怎么关也关不掉。
入夜时分，我才拖着沉重的步伐回到八爷府，城中早已是万籁俱静，唯有寒风在耳边呼啸而过的声音。
一推开东阁的门，正欲卸下浑身的疲惫，余光却瞥见一个刺目的身影。
他坐在茶几边上，手中还端着酒壶，居然也在喝酒。
呵，真不知今天是什么日子，竟碰上些烂醉的男人了。
他脸上有些微醺的红，缓缓吐气道：“回来了……”
说着又自顾自地斟了一杯酒，喝得极慢，小口地吞咽着，时不时地向我撇上几眼，这才觉疑道：“你怎么哭了？”
我本是疲倦到了极点，不愿多说，顿了顿，又还是开口道：“出征的日子定在什么时候？”
“十六日。”
“你带哪一旗？”
他半天没有吭声，一直在看我的脸色，最后才微垂眼睑道：“……正白旗。”
我呼吸一窒，正白旗……褚英的正白旗，原来竟是给了他。那留守城中的，又是哪个旗？
他猜到我的疑虑，紧接着道：“父王留了十牛录的正黄旗守城。”
……“败在官场，或是葬身战场，结局都是一样的。”
……“所以啊，你不要让我等得太久，我这条命，可不知道能不能撑到那一天……”
……褚英……他早已料到会有这么一日了吧？
我抿唇不再吭声，径自开始洗漱更衣，整个屋子里都飘着淡淡的酒香，让我有些茫然若失。
是的，我记得这个味道，淡而不失香醇，仿佛桂花酿的味道，初见他时的味道。我苦笑着，原来这个世界上，真的有一种东西，叫做时过境迁。
“我跟你去乌拉，好吗？”
听到我的答案，他终于释怀，哂然一笑。可那笑里却令我心口生疼。
“好。”
****
明万历四十一年春正月十六日。
因为女真男子皆是额前剃发，所以我也只好让姬兰将头发全数绾在头顶，用头盔盖住，以免让人察觉。
我穿上正白旗的战甲，深呼一口起，抖擞起精神来。
姬兰对我倒有几分不放心，只掖着挨着说：“主子这么多年未碰刀剑，怎么突然又想要这一出了……”
这几年，骑马早已是家常便饭之事了，自打去了文馆后，确实对这些对刀剑生疏了不少。原也只是褚英希望我离开城中，避避风头，我偏偏不愿去沈阳，宁可跟着他们长途跋涉，去攻克乌拉。就算离开建州，心也还是会有牵挂……我的牵挂在这里。
我打着趣儿安慰她道：“再不出去几回，我就该老了……”
姬兰一听，竟是脸色刷白，隐晦道：“哪里能说得老……”
我这才想起，姬兰是与我一般年纪的，今年也有二十出头了。在这个年代，二十出头方未出嫁的姑娘，完全算得上是剩女一枚了。只是古人不称“剩女”，只叫做“老女”，我无心一说“老”字，倒成犯忌讳了。
“怪我，嘴巴没得牢靠。”
姬兰……也该放她出嫁了。接踵而来的事情，让我一直忽略了姬兰的存在。女人家的归宿，便是男人，这是我来到古代后看明白的第一件事情。年纪大了，就算是找到一门好人家，日后的生活也会如履薄冰。从我入城起，她便一直在照顾我起居，六年之久，我不能再自私地留她了。
只见姬兰的表情仍是僵硬在那儿，我不好再多说什么，面上就这么搪塞了过去，但心中却将这件事情给记下了。
□□哈赤亲征，动静自然小不了。相比起六年前，初上随军时，舒尔哈齐点将时那懒懒散散的做派，□□哈赤却是十分严肃得体的。会兵，点将，祭天……行完每一个步骤后，才下令发兵。
我行在皇太极身后的队伍中，一路之上，我的目光只牢牢锁在皇太极身上，愣神地瞧着他骑在马上的背影……脑海里浮现起六年前他的模样来。
那时候他只不过比我高出半个头，蹄袖袍褂，卫郎清瘦。如今他的个头早已蹿得比我高出一个头，要是平日不穿旗鞋瞧他，还得仰着头，再加上近年来授命出征，筋骨强健，虽还是显瘦，但一身的肌肉倒是一点儿也不差料。
“嘿，你瞧什么呢？”
身边一名正白旗的士兵正拎着缰绳朝我使眼色。
他笑得爽朗，皮肤略黑，长得倒还憨厚，“该不会是在瞧八阿哥吧？”
我吞吞吐吐：“没……咳，没有……”
“你也是新编进来的？”
我这嗓子不便和人交谈，怕是一开口就会露陷，又咳嗽一声，“咳，是。”
“原来也是个新蛋子，怪不得了，”他挠头笑了笑，“你叫啥名？”
“范……咳，武纳格……”
对不住了啊，我眼下实在想不到什么好点的男人的名字……
“哦，武纳格！我叫萨木哈图！”
他向我伸出一只拳头，烈日晒在他的脸上，他却毫不闪躲地仰头汲取着阳光。我从没想过还能在军队中交到朋友，尤其像萨木哈图这样的阳光的大男孩儿。
于是我也笑着装做合群地伸出拳头，二人双拳相碰，大约就代表着我们算是兄弟了。
跟他这么一碰拳，足足让我半只手臂都碰麻了，力气大的实在惊人，看来他真没看出我是女人。
“你多大了？”
他一清嗓子：“年方及