“人海茫茫，要找一个人哪里那么容易……”我叹惋，“不过还是谢谢贝勒爷了，如此上心。我真的不胜感激。”
“不过我的情报毕竟有限，”褚英安慰我道，“这件事情，或许老八能帮上忙。他在关内有不少的耳目，消息比我灵通得多。而且交给他去办，也省得日后我有万一……”
“你在说什么？”我惊醒地望着他，“什么万一？”
“万一我出了事情，这条线索也不会就此断了。”
我从座位上跳起来，“你在胡说些什么，怎么会有万一！”
“你不要激动，”褚英拉住我坐下，“我只是方才提到李成梁，遥想起了些事情，有感而发。筝筝，世事无常……我的命，连我自己也打不了保票。”
他饱含深意地望着我，“我不过是建州的一个贝勒而已，这赫图阿拉再大又怎么能和紫禁城比呢？我们女真人再骁勇，又怎么能够征服那茫茫汉众呢？我儿时觉得，这天下大约没有比李成梁还要位高权重的人，在辽东，他能够只手遮天，可是又如何呢？等我长大了发现，原来朝廷里随便几句坏话，传到明朝皇帝的耳朵里，也能把他拉下台。权利是无止境的……哪怕是那李成梁的长子李如松，子承父业，坐上了辽东总兵的位置，也难逃战死沙场的命运。败在官场，或是葬身战场，结局都是一样的。”
“那是他人的命运，你无须对号入座。你是你，是洪巴图鲁褚英！你的结局掌握在你自己手中。”
虽然褚英所言，句句在理，这官场之险恶，战场之残酷，他的体会远比我来得深。可是我不愿看见，从他这样一个桀骜的人口中说出这样的话来。我害怕看见褚英软弱的那一面，虽然这才是最真实的他，可是每每看见他这样，我就不禁会想到他那注定的结局……褚英啊褚英，要是我不知道历史进程该多好！
“筝筝，连你的眼神都在可怜我……”
“我是……不忍心看见你这样消极……”我连忙仰头望天，趁着眼眶里打转的眼泪还没掉下来之前。
“所以啊，你不要让我等得太久，我这条命，可不知道能不能撑到那一天……”褚英咧嘴笑起来，带着玩笑的语气道，“趁我还活着，你可要好好考虑。”
“你若是再说这些丧气话，我就再不考虑了！”我是真的想要教训他，却偏偏词穷，想来想去，也没什么好要挟他的……
“过了今天，我也无处可说了，”褚英拍了拍我的手，一番长谈下来，他似乎也有些倦了，起身道：“快到晚膳时间了，我也不扰你清净了。”
我连忙站起来，生怕他这一走，便再找不到机会问他这番话了。
“大贝勒——”我将坠子捏在手心间，踌躇道：“如果我答应你，能不能有一个交换条件？”
他缓缓地走到我面前，波澜不惊，也无意让我将我所说的“条件”说出来。只是颦着眉，眼神愈发森冷。其实他早已心知肚明的，我在心里叹息，我是骗不过他的。虽然明知是很老的桥段，可我还是想用一次，因为我若不说，只怕会后悔余生。
“每个人心里都有所执着的东西，若真是空无一物，无所牵挂，岂不是太过虚空了？”
一语落定，院中便只剩我一人独自立着，和几株垂着头的海棠，冷清至极。
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次日，□□哈赤犒赏此番出征斐优得胜回师的士兵们，并在大殿之上对此番主将们lùn_gōng行赏。代善与兄长褚英乘机领军“登山而战，直冲入营”，大破乌拉兵。代善因为奋勇克敌，并斩杀了敌军统兵贝勒博克多，遂赐与“古英巴图鲁”美号。对舒尔哈齐却未加责难，仍旧是赏赐了他“达尔汉巴图鲁”之称，而实则已夺了他手上的兵，显然是一招“明修栈道，暗度陈仓”。
然而据说，在大殿之上，众将士仍是颇有微词，以褚英和扈尔汉的指责最为尖厉，句句直指舒尔哈齐贪生怕死，弃全军于不顾。当然，我想这些也都是在□□哈赤的授意之下的。
□□哈赤当然也知道，要一次撂倒舒尔哈齐绝非易事，毕竟舒尔哈齐是自己的胞弟，和他一起打下建州江山，这个“三都督”的名号也不是白来的。论势力与威望，也不是联合了五大臣还有褚英等人就能一举扳倒的。于是众人在朝堂之上又是一阵僵持，上次当着众军的面，已经有过了处罚，□□哈赤顾及到自己声望问题，便没有再给予舒尔哈齐更多的处罚，只让他安心在家思过，不再带兵。
于是原本好端端的一场犒赏，最后也无疾而终。此事闹得可谓满城风雨，风声鹤唳。下人们都议论纷纷，连威望仅此于□□哈赤的三都督，也落得如此结局，人人皆惶恐之至，谁也说不准下一个遭殃的会是谁。
虽说我久居深院，不问世事，但城中的风波我还是能及时知晓的。这些消息，都是姬兰带给我的，她是皇太极安插在我身边的亲信，平日里除了帮我和皇太极传话或创造见面的机会以外，也会带一些城中的消息给我。姬兰心思缜密，办事得力，口风又紧，所以也成了我在城中的心腹之人。
然而，就在我觉得此事掀起的风波就要告一段落之时，却又节外生枝地出了另一桩事情。
姬兰从嫡福晋那里捎来了一张信条，上面用清丽的汉字写道：事关大妃，愿禀八爷。
姬兰不识汉字，而这诺大的赫图阿拉城中，