紧要关头，若瑾突然觉得腿一麻，反往若瑜那边倒了过去，手肘正撞在若瑜后腰上。她堪堪站稳了步子，就听稀里哗啦一阵乱响，若瑜隔着小几扑到乔真身上，众人皆目瞪口呆地看着若瑜同乔真两人合着菜肴摔作一团。
呃……？若瑾还有点搞不清楚状况，侍棋先醒过神儿来，惊呼一声“姑娘”就手忙脚乱去扶若瑜。乔真身边两个丫头也急忙扑过去，一时你踩了我的裙子我拽了你的袖子，好容易才把两人扶将起来，却是淋淋漓漓一身酒菜汤汁，好不狼狈。幸而这地上都铺了层厚厚的地毯，倒都不曾受伤。
乔真害人不成反害己，恼羞成怒指着若瑜道：“你做什么撞我？！”若瑜自己也是满身油污，回转身便冲若瑾发作道：“你干的好事！”若瑾眼角瞟见连翘站在身侧还是那一脸面无表情，心中一动，却也委屈道：“妹妹错了，见姐姐站不稳没能及时拉住，实在是赶不及……”
若瑜今日心里一直窝了团火，早忍不下去了，咬牙道：“贱……”姚夫人已赶了过来，生恐女儿把“贱人”两个字脱口而出惹人笑话，忙截住道：“……见你姐姐弄脏了衣服，还不赶紧帮着收拾！”便朝若瑜使眼色。
收拾也根本无从收拾，衣服头发都已是一团糟，若瑾还指着若瑜道：“姐姐，你的胭脂都花了。”若瑜最爱惜容貌，闻言顾不得再同她计较，狠狠剜了她一眼，慌慌张张就要回去。刘氏也道：“乔小姐不如随大小姐重新梳洗一番？”乔真再恨若瑜姐妹，此时也只得跟着同去。
丫头们还算伶俐，胡乱替她们略拢了拢头发，就把斗篷罩在两人身上，一路快步去了若瑜的院子。为着今日这梅花会，谁不是精心打扮了来的，只可惜这衣服再名贵精致也穿不得了。好在乔真跟若瑜身量差不多，侍棋伺候若瑜穿换衣服，抱琴忙又翻出套袄裙来。
乔真不待见若瑜，若瑜却不愿得罪李烨的表妹，百忙中还赔笑道：“这套衣服是冬上才做的，还不曾上过身，乔姐姐先将就穿穿吧。”
乔真“哼”了一声，看着那身玫瑰二色金的袄子比自己身上的还要好些，也就由着丫头换了。捧画洗砚又叫了小丫头提热水拿胰子替二人净手净面洗头发，之后拿着厚厚一摞棉帕子把头发绞干，还要重匀脂粉再整钗环，若瑜院儿里大小丫头忙得团团转，待都两人都收拾得能见人了，已过了一个多时辰。
梅花宴是早已散了，假山旁的戏台子上，周府请来的昆曲班子正咿咿呀呀地唱着什么。除了那些上了年纪的夫人们，年轻姑娘有几个耐烦听这个，便三三两两地散在园子各处游赏。
周家这府邸还是太祖皇帝赏下来的，花园子极大，虽是冬日，可玩之处也颇多。明知道竹林那边是男客，可福平郡王、武威侯世子都在那里，不小心走错了路“偶遇”一场，料来也不算太越矩。
乔真十六岁有余，一直不曾定亲，打的就是福平郡王的主意。无奈福平郡王年纪虽已不小，却似乎在男女之事上没开窍。晋王蜀王十七八岁上长子长女都已有了，他却还没定性似的，乔贵妃亲自找了他母妃孙淑妃暗示，他只装傻充愣。乔真却不死心，今日自然也想找机会跟他见上一面。
若瑜却是一门心思挂着李烨，两人不谋而合都有意往院子东面慢慢行去。她们这会儿却像芥蒂全无，说说笑笑甚是投契，脚下再转过这“狮子山”便可绕到竹林那一面去。
偏偏这时若瑾同着陆敏、陈蓉蓉一边说笑一边从旁边青芷绿荑缠绕的容安小舍后头转出来，正看见她们两人。总不好再装没注意往男客那边走，若瑜只好站住脚，笑道：“我正要带着乔姐姐到石矶那儿看锦鲤，妹妹是要往何处去？”
若瑾是真的路不熟，本是胡乱走的，陈蓉蓉虽厌乔真为人，却好奇道：“这时节锦鲤还看得见么？我家的锦鲤都沉了底，抛吃食给它们也不肯上来呢。”
若瑜见她接得这么快，深悔自己多口提什么锦鲤，此时也只得胡乱笑道：“今儿天气还算和暖，也许肯浮出来了也不一定。”
陈蓉蓉便笑道：“那我们也去看看！”无奈之下，几人一起转道去了月牙湖边的石矶戏水处。这石矶就在假山下，是用了两重叠石突出水上，上面还造了小小一座水榭，环山绕水确是极佳的赏景之处。
若瑜当先带了她们一起登上这水榭，刚刚凭栏站定，忽然惊喜地发现湖对面站着几位公子，那穿了宝蓝色锦袍的不正是是李烨？这湖形如月牙，此处原本相隔不算太远，只是李烨似乎并没注意到这边。
乔真却一眼看见了福平郡王赵昳，他手里还执着一把酒壶，一边同人说笑，一边还不时饮上两口，看起来潇洒之极。故意大声道：“咦，这里真的有鱼！”
陈蓉蓉忙道：“哪里哪里？让我看看！”也挤在栏边探头往下看。乔真这一声果然引得对岸人的注意，就只赵昳还兀自饮酒。李烨的全副精神都集中到了若瑾身上，生怕再错过机会，忍不住开口笑道：“周家妹妹，没想到竟在此处遇见！”
若瑜当真是惊喜万状，当着这么多人，世子哥哥毫无顾忌同她搭话！刚要回他，却听他又接着道：“方才妹妹一番病梅之论真叫我等须眉惭愧，妹妹总是见解独到，灿之佩服之至。”惟恐若瑾想不起他来，李烨甚至还从怀里摸了把扇子出来，打开摇了摇，正是当日梅林初遇薛二手里那把。