周二老爷自己没有功名，这个从六品的承务郎还是老伯爷周钺在世时给他求来的，这么多年过去也没再升一步。只是儿子不可能再走恩荫的路子，专一请了西席在府里。虽还没下过场，可是听那位冯师傅说，周琛明年倒可试试，中个秀才还是有七八分把握的。
听儿子这样说，周二老爷满意得很，遂吩咐一声：“摆饭吧。”
原来西府里规矩，除了见不得人的三少爷周玹，一家子都要在小花厅同进晚饭，除非周二老爷外头有应酬，否则日日如此。
一时寂然饭毕，周二老爷自然跟了殷姨娘去她的秋碧居，周琛早在前头有了自己的院子。若珍被杜夫人拉着还要细问究竟。
西府地方不大，若琪若琳同住一个绮霞苑，若琪瞥了若琳一眼，笑道：“三姐姐，我那东厢冷得很。爹说我年纪小不耐冻，叫把你这月的银霜炭先匀给我一半儿呢。我已经让琉璃去领了，多谢姐姐啦。”说罢，趾高气扬地带着丫头先回去了。
若琳吃这个大亏怎么咽得下去，要追上去理论时却被自家姨娘叫住，硬拉她同回了夏爽斋。