窦氏在这段时间里，简直是分身乏术。
自己的亲闺女要筹备出嫁的事宜，小到婚礼当天的菜谱，大到打造陪嫁选定嫁妆，每一件事都要她亲力亲为。这是魏国公府这辈的嫡长女出嫁，肯定是要宴请所有够身份的人，是一件必须大办的喜事。
嫡长的婚事如何，向来都是底下弟妹的风向标。若是嫡长女嫁的不好，亲事办得不体面，对底下的妹妹都有不好的影响。
因为在大多数的古人的眼中，就算疼爱幼子yòu_nǚ，但倚重的都永远是嫡长。嫡长在他们的眼里有着不可磨灭的地位，所以嫡长子继承制应运这样的价值观而生。
若果嫡长的婚事就给人一种不受重视的印象，那就会让人怀疑这个家族的实力，是否值得结为姻亲了。
至于庶出的次女，接到圣旨得封昭仪，还不到一个月就要进宫了。
前两日宫里尚服局已经遣人来量身，看来是宫里已经开始筹备姜素敏的大礼服和常服了。
按照旧例，正二品的嫔妃可以带三十二抬嫁妆进宫。但是不久前宫里送来皇上手谕，特许姜昭仪可以带六十四抬嫁妆进宫，陪嫁却依照旧例的一个嬷嬷两个丫鬟。
可以说，这段时间姜素敏带进宫中的物件，每一件都是窦氏亲自掌眼的，怕的就是被人钻了空子，惹来祸患。毕竟怎么也要带些稀有的值钱的物件进宫，有些时候会用来送礼或者打赏，要是出了什么问题，谁也脱不开责任。
窦氏就算再忙，这两件事也一定要办好。
窦氏斜斜地倚在榻上，一向保养得宜的脸上都显出料黯淡，眼睛一圈的青色更让她看起来十分憔悴。
她伸手捏了捏眉心，吩咐大丫鬟玳瑁到二姑娘的院子，把人请过来正院。
田嬷嬷在一旁看着满脸倦意的夫人，心里疼得慌。可是也明白，再苦再累，都是窦氏这个当家主母的责任，“夫人，稍稍躺一会儿吧。老奴给捏捏肩背，能舒服些。”语气里都是疼爱。
姜素敏在玳瑁的引领下走进内间，就看见嫡母趴在榻上，田嬷嬷在给她按摩肩背。悄声走上前，行了一礼，轻轻唤着，“母亲。”
“过来啦。”窦氏从榻上起身，招手示意姜素敏到她的身旁坐下。
窦氏仔细地问过了姜素敏的最近的功课，又看看她的脸色，除了有些许消瘦，别的看起来还好。便再三叮嘱她补汤不能停下，要是再瘦几分，到时候宫里送来的大礼服就不合身了。
“阿素，你打算带哪些人进宫侍侯？”在日后的心腹人选上，窦氏想问问她的意见，顺便看看她心里有没有成算。
“令姑姑说她会跟着女儿进宫，有她在宫中侍侯，定能走得更顺畅些。丫鬟就带着红绫和红罗吧。她们自幼就在身旁侍侯，知根知底，况且家人都在府上。”姜素敏言下之意，论忠诚和保障，丫鬟里头没有比两红更适合的人选了。
窦氏欣慰地点点头，这是个心里明白的人。
皇上送来手谕说可以按一品嫔妃的待遇准备嫁妆，还以为陪嫁人员也升上一等。谁知道，陪嫁人员上就没有恩典，原本还想着为阿素寻摸一个精通药理的嬷嬷，毕竟宫里头有些事再小心也不为过。
陪嫁的这个问题算是解决了，窦氏就跟姜素敏说另外一些重要的事情。
“阿素，你要可知道后宫与朝堂大多时候都联系在一起的。老夫人特地叮嘱，一定要你明白其中的是非曲折。”窦氏将后四个字咬得很重，显然是大有深意。
窦氏这么说的意义在于，暗示姜素敏，她被选中进宫，家族没有办法拒绝。但是家族也绝对没有放弃她，在用心地教导她进宫的一些必备技能，让她有充分的准备。可不能因为不愿意而心生怨念，要记得这份旧情才好。
姜素敏从来都是不是笨人，看她前世把两个孩子都教得那么出色就知道了。只不过是前世的身体局限了她，这一辈到现在都不需要她把头脑外露而已。
明白窦氏的言下之意，姜素敏起身行了一个大礼，应诺，“女儿谨遵母亲的教诲。”
窦氏带着笑意地安坐在榻上，受了姜素敏的礼。她很满意阿素这个既聪明又本份的样子，忍不住想，也许她能在宫中闯出一些名堂来。清了清嗓子，便说了起来。
姜素敏直觉嫡母要说一件大事，而这件事可能跟她被选进宫中的原因有关。直接关系到进宫以后的生活方针的大事，她便打起十二分精神，认真地听着嫡母说话了。
这件事，要从去年闹得沸沸扬扬的案子说起。
按照开国时穆泰高祖定下的规矩，每十年京里就要派人巡视边疆，其中要由三方人员组成，以防徇私作乱。
去年恰好到了巡视边疆的时候，皇上就任命在兵部历练的皇长子晋王为巡查正使，又点了兵部右侍郎和刑部郎中为副使，代天子出巡边疆。
一路上马不停蹄，从京城出发，沿着大运河南下。从东海驻扎营地开始，自东往南，再向西边、北边巡视。
路上颇为顺利，各军驻地也没有大状况。
但是，在离开镇西侯驻守的西疆以后。
刑部的郎中就得了急病，躺在床上起不了身，就地修养了三天才能继续起行。由于耽搁了时间，巡视队伍不得不换了一条更加偏僻但是更为快捷的路线，以求在预定的日子赶到西北驻地。
于是，巡视队伍便在向导的带领下，在靠近国界线的大草原中穿梭赶路了。
案