四月底，东陵伯回京了！
去年十一月初，海贸船队奉命前去南方蛮国购粮。经过这半年的漂泊，他们终于不负皇命，成功地购回了二百船满满当当的粮草。
据知情人透露，这些粮草加起来，能抵得上郑国全年出产的四分之一。
开春以来，大雨、小雨交替，艳阳高照的日子可谓屈指可数。尤其是用来赈灾的粮草不足，朝堂上下都面临着巨大的压力。
如今，这些的救命粮草，就如同一股清泉，注入了郑国濒临干涸的粮仓。那些为了节流而日日把算盘打得噼啪作响的户部官员，也终于能够歇会儿僵硬的手指。
东陵伯在这次护送任务当中，不仅平安地押送回如此海量的粮草。他还率领着东海舰队，先后歼灭了意图劫粮的海匪五百余人，收获的完整首级就有四百多个。至于没能留下首级的那些，除了几个被砍得稀巴烂，剩余的都失足掉进海里喂鱼了。
原本凭借这实打实的战功，东陵伯至少可以把身上的武官头衔往上升个一、两级。至于想把“伯爵”变为“侯爵”，只怕是不能够了。
可是，拜“宁王妃被气死”的这桩桃色新闻所赐，东陵伯只奢望皇帝看在这份功劳的份上，不会下旨申饬。剩下什么赏赐、晋升啊，他都是不敢肖想的。
为了防止子孙这般坑爹，不少大臣都结束了对自家浪荡子的放养，开始崇尚起了棍棒教育来。
游手好闲、不事生产的，打！
惹是生非、胡作非为的，狠狠地打！
什么爱子心切的老婆，爱孙心切的老娘，谁也不能阻止这些招招到肉的棍棒。一时之间，浪荡子们不是猫在家里养伤，就是蹲在书房一面读书、一面咒骂冯三。
话又说回来，东陵伯得知冯三所干的好事后，就从到祠堂把在里面吃好喝好的儿子给拖了出来。他完全不顾东陵伯夫人和冯四的跪地求情，直接抄起棍棒就把冯三往死里打。
不一会儿，还能哭喊求饶的冯三，只能无力地哼哼。他衣裳已经被打烂了，露出了鲜血淋漓、血肉模糊的后背。
东陵夫人看见此情此景，双眼往后一翻，整个身子瘫软在地。
冯四倒是没晕，不过却被这血气冲得不停反胃，只能连爬带滚地从地上起来，扶着祠堂门前的大树，弓着身子吐了个天昏地暗。
东凌伯只是留下一句“照顾好夫人和姑娘”，就如同拖着死猪那样，拖着儿子，大步流星地往皇城的方向去了。
最后，冯三之所以能够拣回一条小命，那是东凌伯认为，如果冯三被拖到皇城就咽气了，未免太过晦气。非但不能平息皇帝的怒火，还可能火上浇油。因此，他才大发慈悲地吩咐管家，给儿子弄个木板牛车来。
你说，东陵伯真的不心疼儿子吗？
但是，东凌伯想啊，如果这桩桃色新闻，没有得到皇帝表态就被掩盖下去了。这意味着，此事永远不会翻篇。他日再被政敌或者皇帝的翻出来时，便会成为东陵伯府的催命符。
他又想起那个娇滴滴、被捧在手心掌心长大的女儿，就不禁在心里长叹一口气。
哎，如今这个情况，难道真的要他狠心把女儿沉塘溺死吗？只能把他这张老脸豁出去，请求陛下开恩了。
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纯和宫。
缠绵不断的阴雨天气，即便是正午时分，大殿内也显得有昏暗。
王德妃的脑袋歪靠在墙壁，双腿交叠屈曲，就这样蜷缩在窗边的卧榻上。她微微地颦起眉头，目光无意识地落在窗外的某处。眉眼恰好隐藏在阴影背后，这使旁人不能轻易读懂她的情绪。
前些日子，东凌伯离开勤政殿时，除了带走被包扎妥当冯三，还带走了一卷圣旨——宁王与冯家四姑娘乃天生一对，特令择期完婚。
有人实在清闲无聊，特意琢磨了一下圣旨里头的用词。他们总觉得这个“天生一对”，颇为值得玩味。
王德妃得知消息后，不由眉头深锁，眼中透出了十二万分的凝重。
若果宁王登基，冯四必定为皇后。这等日日被人鄙薄、名声丧尽的姑娘，如何能够母仪天下？如何堪当天下女子之表率？
陛下竟然同意这等女子作宁王继妃，难道……在他的心中，储君人选早已定了？
但是，这圣旨系庆和帝手书，并且加盖了三位尚书令的官印，可谓合理合法。加之，冯四有东凌伯这个手握重兵的父亲，实在不宜对其轻举妄动。
即便，王德妃再怎么不愿意，也只能暂时认下这门亲事。
这时，阿槿端来一盏热茶，替换掉主子手边的冷茶，“娘娘，宁王过来了。”
宁王大步流星地走到自家母妃的跟前，立刻俯身叩首问安，“儿臣，见过母妃。”
王德妃的依旧看着窗外，仿佛一丝目光都不愿意施舍给儿子。她的语调平和得有些过份，反倒显出了几分冷淡，“说罢，这到底是怎么回事儿。”
宁王明白母妃的言下之意，这是在询问关于赐婚的来龙去脉。
虽然他有一桩大祸事要向母亲求救，但也只能先深吸一口气，压制下心中不断浮沉的慌乱与急躁。他整理过言辞后，便把当日发生在勤政殿内的事情，一五一十地说个清楚明白。
那日，东凌伯请罪的同时，还跪在地上不停地磕头，只求陛下给自己的女儿一条活路。他的言下之意，不论宁王是娶了冯四作继王妃，还是纳冯四为侧妃。