陶望卿心下一凛，却很快领着侍女走过来，和她见了礼，回道：“回蓉妃娘娘，正给皇后娘娘请安回来。”
夏侯蓉和石若娴相视一眼。说来，这陶望卿的脾性还真是有丝古怪，她明知卫子夫不喜，进宫以来，却晨昏定省，每天必到卫子夫寝宫给她请安。
夏侯蓉不动声色，笑道：“姑娘真是诚心。听说姑娘琴艺卓绝，今日本宫姐妹正好进宫，可否有幸一同听听姑娘的弹奏?”
陶望卿微微欠身，歉道：“蓉妃娘娘，卿儿此时无琴，可否请娘娘稍等？奴婢这就遣侍女回去取。”
夏侯蓉眼梢一掠宣德殿方向，心道：这让你侍女去取了，岂非将太师也请来了？
石若娴明白夏侯蓉意，她此时也正想修复与夏侯蓉的关系，自是殷切助她。她知夏侯蓉亦会弹琴，寝宫自有琴具，遂笑道：“听说娘娘寝宫有好琴，还是请娘娘派她的婢女走一趟。”
此一讽陶望卿琴不好，同时亦回绝了她所求。陶望卿脸上依旧安静，并无一丝惊色，只低头再次告歉道：“娘娘的琴自是好琴，只是卿儿习惯了用自己的琴。这样可好，娘娘遣婢女回去取琴，卿儿也让小婢回去取琴。卿儿手拙，若届时会用娘娘的琴，敢情是好；若不能，便用自家陋器为娘娘和卫夫人弹奏。未知两位意下如何？”
夏侯蓉与石若娴一时皆有丝意外，不意陶望卿一番回答竟如此滴水不漏。
只是，夏侯蓉岂是个善主儿？跟在卫子夫身边多年，自练成了她的一套。她一笑点头，又道：“如此甚好。冬青，你到膳房去看看参汤熬好没有，好了便给太师送去；秋兰，你回寝宫取琴，让下面的人准备香炉和净手水。”
她身边两名宫婢立下答应。
这一吩咐，无疑是将陶望卿的路堵死了。让人取汤到宣德殿，是要明明白白告诉陶望卿：她的人会守在宣德殿路上，绝不可能让她的侍女靠近，她的侍女只能乖乖回她那寝处取琴，别指望搞什么小动作！
迎着两个女子的戾落笑意与眼梢那抹狠毒，陶望卿再无异议，微微颔首，转身时，在她机灵的小婢采薇耳边轻声说了一句：“去找嫣妃！”
早知夏侯蓉是不会让她的婢女去宣德殿的……
在接到采薇哭报的时候，石若嫣正将信装入函内。
她此前再次接到张安世托霍光带进宫的来信，张安世不知她身份，对她提出一个请求。她几经迟疑，今日终于决定出手相助。
小青冷笑，“好笑，我们为何要助她？让蓉妃治治她正好不过！”
石若嫣攥信坐着，心里却是另一番计较：若她遣人到宣德殿请刘去，无疑会与夏侯蓉的人碰上，如此直接落了夏侯蓉的面子，日后再难得善了；若她自己亲去制止……虽较前者好，但……
她自嘲一笑，卫子夫要她害陶望卿，她还去救她，岂非……
她半生凄苦，除去刘去，谁曾为她打算过一分？可终究是故人之亲、刘去之惦。她一咬牙，拂袖而起，“小青，你去宣太医，我先过去一看！”
小青大惊，却见石若嫣已决然掀帐而出。
虽早有几分预感夏侯蓉必伤陶望卿，但到得庭院，石若嫣还是吃了一惊。陶望卿遭了不少罪，若她再迟些许，她一双手便半废了。
夏侯蓉也狠得下心，给陶望卿净手的是那最滚烫的沸水。陶望卿甚至还没来得挣扎反抗，便教两名太监狠狠握住双手浸了下去。
她手上顿时皮开肉绽。她身边另一名侍女采苓惊急抢上去相救。夏侯蓉趁机上前，采苓便撞到她身上，她借题发挥，说采苓冲撞了她，要将之打死。
陶望卿怎不明她意？虽早疼出一头汗，仍说弹琴赔罪。这一弹，十指连心——
看了眼血沫四溅的弦线，石若嫣给夏侯蓉见了礼。她与她虽同为妃子，但刘去无王后，夏侯蓉是侧妃，她名位在夏侯蓉之下。
夏侯蓉随意点点头，道：“若嫣快来听，陶姑娘琴艺好极了。”
石若嫣却笑道：“陶姑娘擅女红，若嫣与她约好，请教个花样儿，哪知她一直没过来，原来是在蓉妃姐姐这里，教若嫣一通好找。”
这石若嫣之意再明显不过，夏侯蓉脸色顿时一沉。虽非一母所出，石若娴和石若嫣出阁前倒处得可以，眼看陶望卿也被折腾得够了，便帮衬着石若嫣说了几句，说：“若太过，太师那里只怕不好看。”
“听说嫣妃平日和蓉妹妹情谊不错，嫣妃如今所为不厚道吧，这事……”
这时，有声音淡淡从背后传来。
来人看了脸色惨白的陶望卿一眼，低叹一声，“这事必定会传到太师耳里，本没什么，哪个是好人，哪个是坏人，一对比就显出来了。”
当那袭娉紫缓缓出现在众人面前时，众人也随她的话变了脸色。
来的是卫长公主刘芳。
这位公主来头不小，年纪虽只比众女大二三岁，身份却比刘乐还要厉害，只因她乃武帝长女、刘据刘乐之姐、武帝最喜爱的公主。卫子夫和武帝俱是对这位知书识礼的谦谦公主甚是喜欢，甚至允许自己最心爱的侄子霍光娶她为妻。
公主时随霍光进宫向卫子夫请安。宫中女眷、诸子，都对她甚是敬重爱护。当日法场监斩，她也随夏侯蓉和刘乐一起过了去，只是以面纱覆面，百姓不识而已。
夏侯蓉眉眼一厉，骤然伸手指向若嫣，“我自问平日待你不薄，太师宠你，我不说一句，你今日却如此