大家都是来自西凉，彼此的战法战术都没什么秘密，因此当董卓发起第一轮冲锋的时候，韩遂马腾就知道这一仗肯定要输了，开始准备有秩序的撤退。可是马腾的长子马超却还不肯服输，吆喝着纠集起一队健骑向敌军冲杀过去，希望能够力挽狂澜，至少也能阻挡一下攻势。
马超在西凉可说是首屈一指的猛将，除了因为大意输过阎行一回，当真是所向无敌。所以叛军士兵看见他一马当先冲向来犯之敌，都大声叫起好来，还有不少人奋勇跟随。
可是让他们没想到的是，沿路遇到的董家军都对这一小队人马视而不见，绕过他们继续攻击后面的叛军大营。马超大怒，挥枪跃马大叫：“无胆匪类，谁敢来与我大战三百合？”
话音未落，李进已经到了面前，他见马超年少俊俏，笑道：“这是哪家的小哥？你须知刀枪无眼，若是伤了些皮肉，难免令爹娘挂心，还是速速退去吧。”
马超咬牙切齿道：“吾乃西凉锦马超是也，敌将看枪。”李进不慌不忙架枪相迎，第一枪，杀得马超汗流浃背，第二枪，杀得马超胆战心惊，第三枪，杀得马超骨软筋麻。马超见不是头，急忙使个花枪拨马就走，李进笑着收枪道：“你能接我三枪，也算是天下难得的英雄了，这便饶你去吧。”
马超败得如此之快，令叛军个个惊得面如土色，再加上城中钟繇不失时机地点兵杀出，韩遂马腾顿知大事已去，急令部下分头突围，到陈仓再会合。
可是皇甫嵩早就料到了此招，提前派人守住了各处关口，若不是秋明特别交代沮授要放走马腾父子，只怕没有多少人能逃得出这个天然的包围圈。
秋明放下手中的战报，轻轻叹了口气，连马超都只是三合之敌，看来这个李进当真是打遍天下无敌手了。唉，怎么会鬼使神差错过了他呢？
此时车队已经过了方城，进入南阳盆地。天上晴日方好，路旁群芳吐艳，林间黄鹂声声，岭外茱萸处处，在这样美丽的环境中，来莺儿的心情也放飞了起来。她叫上所有的姑娘们，到山上采野果，到河边捉小鱼，仿佛回到了孩童时代。
看见秋明在叹气，来莺儿娇笑着跑了过来，拉着秋明跑到姑娘群里，强要秋明和她们一起跳舞。秋明百般推托无果，只好陪着跳起了那曲《远方的客人请你留下来》，一时间田野河畔到处都响起了姑娘们银铃般的笑声，令路人无不侧目。
还没到宛城，南阳太守张咨已经迎了出来，邀请秋明进城一叙，明日再回邓州。张咨如今算是袁氏门人，又曾在时攀的事情上通风报信，这个面子是一定要给的。
宴席上，张咨听说眼前的女子就是名动中原的来莺儿，立刻大献殷勤频频敬酒，来莺儿也全没有了在路上的欢快佻脱，谈话从容举止得体，俨然一位大家闺秀。
酒过三巡，张咨似乎是无意间说到：“时县令在邓州多年，上报国家下安黎庶，真可说是不可多得的好官。可惜他刚刚获得升迁就死于非命，真可谓是天妒英才啊。”秋明放下酒杯，一脸肃然地跟着长吁短叹，对时攀之死表示出了极大的同情和愤慨。
张咨接着道：“继任的这位刘县令，咳咳，也是个难得的英才。听说他在邓州广布仁德广收民心，似乎很有想法呢。”
广布仁德广收民心，这到底是贬义还是褒义呢？不过既然也是难得英才，那么同样被天妒一下也是正常的吧？看见秋明脸上阴晴不定，张咨马上转换话题道：“如今天色尚早，不知秋县丞宴后可有什么好去处，如果没有的话不如跟老夫去个好地方。”
秋明想了想道：“我正想去故秦太守家中拜望，只好多谢使君美意了。”
张咨的眼睛突然瞪得老大，看了秋明一会才强忍住笑道：“果然是后生可畏，既然如此，老夫就不留你了。不过你也不要玩得太疯，此处毕竟离邓州不远，若是被你那几位夫人知道，只怕多有不便。”
从张府出来，秋明还没大明白张咨话中的含义，来莺儿却拍着手道：“秦家公子在我阁子里白吃白喝那么多天，今日正好到他家里去算算帐，哪怕只要回一点酒钱也是好的。我要和你一同去。”
秋明心想，秦颉已经死了，秦宜禄又是许久不着家，一个妇道人家能有什么收入？哪能有酒钱给你？不过他素知来莺儿不是斤斤计较的人，此去只怕另有目的，于是笑着答应了。
站在秦府门口，秋明左顾右盼不敢相信自己的眼睛，来莺儿却噗嗤一声笑了：“你确定这是秦家的府第？怎么看起来和我的阁子差不多呢？”
秋明顿时无语，看这府门中开，两边披红挂绿，门内丝竹声声，就差个龟公高喊：“楼上楼下的姑娘们，出来接客了。”
秋明正这么想着，大门里面果然传出尖细的声音：“楼上楼下的姑娘们，出来接客了。”
随着这个声音，从门洞里迎出来一个花枝招展的男人，脸上的粉扑扑直掉。他一见到秋明就连叫哎哟：“大爷，你都好久不来了，可想死我们了。”
秋明大窘，转头望向来莺儿，来莺儿却是一脸想笑又不敢笑的样子。花美男这时才注意到了来莺儿，立刻瞪圆了眼珠道：“大爷就是自己带着姑娘来喝酒，场子里也是要收钱的，还不如就享用我们的姑娘更好。要知道，家花永远没有野花香呢。”
来莺儿在洛阳也是青楼中的翘楚，骂架界的冠军，闻言立