秋明摇头晃脑地道：“黄忠年迈，鲍出鲁直，武艺虽高，但都不是合适的帅才。”
魏延的眼里马上亮起了小星星：“那你的意思，我就是那个万中无一的帅才了？”
秋明想到历史上的魏延镇守汉中，后人对他的评价是临难受命折冲外御，镇保国境不协不和，实在可以算是难得的帅才了。不过此时魏延连二十岁还不到，还是个青头小子，而且秋明也不想看见他得意的样子，于是摇头道：“不，你还差得远，在我认识的人里面，除了我的老师皇甫嵩，也就曹操能算个帅才了。”
魏延却不肯轻轻放过他：“那张辽呢？你不是经常夸他用兵稳重么？其他人就都不能入你的眼了？”
秋明想了想：“张辽再锻炼个十几年，勉强可以算是半个帅才，至于其他人……”他忽然灵机一动：“我那女婿，足可以称为帅才。”
这时几名女眷都已从马车上下来，走到林边来看这场厮杀，听见秋明的话，蔡文姬柳眉倒竖：“你的女婿？我怎么不知道？是你养了外室，还是你把冬儿许配给人了？”
秋明想起自己的义女冬儿，这个小丫头自从亲生母亲裘氏横死后，就变得更加沉默寡言，终日把自己关进房间里，秋明也很少见到她。秋明摇摇头，把自己和6家的婚约说了一遍：“6逊是天下难得的佳婿，我可不能只嫁个义女给他，还是你们三位细君努力一点，为我生个白嫩美貌的千金，配了6家麒麟儿。”
蔡文姬和张玉兰都是羞红了脸啐骂，貂蝉却叉起腰道：“你把女人看成了什么？为你传宗接代笼络他人的工具？蔡姐姐张妹妹，你们不要听他胡说，更加不要给他生女儿。”
秋明笑道：“她们不给我生，不如你来生。”貂蝉板起脸，干脆利落地回了个呸。
这时前方的溃兵已经冲到近前，秋明眼尖，一眼看见甲歪盔斜的赵慈，大叫道：“赵将军，这边来。”
赵慈也看见了秋明，一边大喜招手一边叫道：“秋县丞，后边贼人厉害，快走。”
秋明笑道：“无妨，我两个家将已经迎上去了。”
赵慈跌足道：“这些黄巾余孽厉害非常，我五千精兵尚且抵挡不住，你两个家将如何……”话还没说完，就看见从后方驰来两匹神骏的快马，马脖子下面挂了许多血肉模糊的头颅，再往更后面看，那些黄巾追兵全都不见了。
赵慈呆了一会，问部下道：“黄巾呢？”有留在后面的小兵嚷嚷道：“被这两位将军大杀一顿，余者皆逃回去了。”
赵慈大吃一惊，刚才自己已经吃了一阵败仗，深知这些黄巾是多么凶悍，而且这追下来的至少也有一两千人，就这么给两个人杀退了？他看了看马项下的级，确实有许多熟悉的面孔，当即滚鞍下马抱拳道：“秋县丞帐下多狼虎之将，赵慈拜服。”
秋明大笑道：“赵将军客气了，只不过适逢其会杀了几个疲兵而已，怎么比得赵将军剿匪擒贼，挥军大进之威。”
赵慈黯然道：“秋县丞休要取笑，赵慈官不过都尉，兵不过数千，怎当得起将军之称？”
秋明惊道：“你随秦太守起兵于江夏，久经战阵，对秦太守可谓是忠心耿耿，怎么到如今一个牙门将都没混到吗？”
赵慈愤然道：“去年宛城之战，因末将告杜太公，令杜家被满门抄斩。现在杜氏夫人母凭子贵，如何容得下我，早晚在秦太守面前诋毁于我，现在太守见我如见蝇蛆，又怎么会升我的军职？”
秋明陪着叹息了一回，又问起南召的黄巾，却是西华彭脱的余部虎踞将军廖化。此人本名廖淳，为襄阳人氏，因落草改名为廖化。他自彭脱战败后养了一段时间伤，眼看中原凋敝无处谋生，又召集远近流民占山为寇，不时劫掠地方。
这次秦颉回江夏探亲，临行前给赵慈下了严令，命他剿灭廖化残匪，至不济也要把他赶进伏牛山中再不敢兵犯南阳。赵慈立了军令状，带着本部人马兴冲冲进山剿匪，却被廖化打得大败而归。
赵慈眼巴巴地看着秋明，希望从他手下借一两个猛将再去荡平廖化，秋明自然是满口推辞，赵慈却道：“听说廖化最近新得一将名为杜远，此人贪杀好，时常下山**辱妇女。秋县丞身携女眷，难免为其所扰。不如由末将整顿兵马，护送县丞过南召。”
秋明摇头轻笑，不过这赵慈也是一番美意，自己也不能拒人于千里之外。于是赵慈清点败兵，五千精兵大多已经逃散，只留下二三千人，却也打起旗帜，一路往伏牛山进。
走了不远，前面现出一座高山，**突起如燕尾交叠，望去好生奇伟。陈震指点道：“昔日光武帝曾在此山聚集义军屯兵演武，故称演艺山。”秋明道：“此山既可屯兵，多半也有黄巾盘踞，不可不察。”
正说着，山上一声鼓响，数千黄巾呼啸而至，当先一人黄巾锦衣持枪跨马，口中大骂道：“赵慈，我与你井水不犯河水，你为何屡次犯我山寨？方才被你走脱，这次定要取你性命。”
赵慈闪到秋明身后道：“此人便是廖化，他旁边那个穿白衣的就是杜远。”
秋明笑嘻嘻地拨马上前，对廖化道：“黄巾贼，认得我吗？”
廖化仔细看了一回：“有些面熟，一时想不起来。你若是与我有旧，报明身份免得误伤。”
秋明哈哈大笑，又从身后把魏延叫了出来：“那这家伙呢，你还记得吗？”
廖化上下打量