面对慕容薇突如其来的热情，温婉并不感冒，反而有几分鄙夷，她一向对这个任性里带着几分刁蛮的大公主没有多少好感。
看慕容薇的打扮，今日到未盛妆，原来也会审时度势，或者只是因为故去的那位是苏暮寒的父亲，她总要做做样子。
温婉借着替慕容薇整理逶迤在地的裙裾，不着痕迹地抽回自己的手，含着无可挑剔的笑容引她向楚皇后日常起居的偏殿走去。
温婉的疏离慕容薇自然看在眼里。她心下自我解嘲地一笑：是自己太心急了，如今的温婉，该是那个对楚皇后效忠、对安国夫人感恩、对苏暮寒照顾，还对自己面上恭谨骨子里并没有多少尊重的尚仪。
慕容薇想通了，只笼一笼抚上脸颊的丝发，慢慢随着温婉入了凤鸾殿。
偏殿的西花厅内笼了地龙，鎏金的瑞云祥兽暖炉中银丝炭又烧得正旺，一室的暖意融融。慕容薇待流苏替她解了雪褂子，又就着暖炉站了片刻，待身上没了寒气，才就着宫人打起的帘子进到里头。
正中的祥云纹镶大理石靠背紫檀木罗汉床上，楚皇倚着秋香色金丝绣缠枝大碗菊纹的缎面靠枕，端庄地坐着。两位昭仪娘娘两旁陪坐，后头立着几个宫女，各捧漱盂香巾之物。
楚皇后着家常的绛紫色银缎滚边宝瓶暗纹宫裙，滚边的花纹居然是白色的忍冬。慕容薇再抬头，不由皱了皱眉，母后发间果然只有一枝白玉簪，素到极致。
从头想来，自外公禅了皇位，父皇与母后似乎对姨母一家颇为歉疚。父亲不曾起用慕容一系的子弟，姑父三年守制期满也不再为官。还有父皇对苏暮寒的态度，始终不像对着亲外甥，亲近里总有客气的成份居多，他不赞成自己嫁苏暮寒，又不肯说出其中缘由。
多年的夫妻情份渐淡，这几年父皇与母后这么不咸不淡处着，相敬如宾，却再没了当年的情深意切。可慕容薇分明记得，前世自己再嫁时，母后曾对她说，这些年父皇其实是全心全意付出的，只是她误解了父亲。
母后搅动着手帕，似要将它揉碎一般，良久，母后吐出一句：“阿薇，你要记住，夫妻同体，家和才有万事兴。母后只恨一件事，你父皇明明把该是夫妻同挑的担子压在他一人身上，与其让母后这般糊涂地活着，不如这些年风雨同担，或许落不到今天这个地步。”
想来父皇是有秘密瞒住母后的，这秘密关乎苏暮寒的身份，更关乎西霞的国运。慕容薇心中一动，虽有答案呼之欲出，却又稍纵即逝。
这些年崇明帝性子温吞，楚皇后越来越具有武氏风范，不晓得多少军国大事都是她日常代皇帝批阅奏折的所在，闲杂人等不许入内，西花厅才是日常起居之所，陈设富丽高贵中不失温馨，慕容薇平日常来，眼中倶是熟悉的景致。
瞧见慕容薇走进来，不待她福下身去，楚皇后忙向她招手：“不是说了不必过来，又走这一趟。”
慕容薇忍着鼻间的酸涩，跪下来端端正正向母亲行了问安的礼，“母后心疼女儿，女儿自然也是该孝顺母后的。”又往左右顺势一顾，向早已立起身子的徐、孟两位昭仪点头示意，“阿薇见过两位昭仪娘娘。”
一向任性的女儿昨日吃了闷亏，今日又这般乖巧，楚皇后心疼之情溢于言表，“好了，快过来坐。”
慕容薇这才走到楚皇后身畔，在罗汉床的一侧坐了下来，顺势抱了抱母亲，淡淡的玫瑰花香气从楚皇后如云的鬓发间散发出来，依旧是她熟悉的母亲的味道。
两位昭仪娘娘平日并不受慕容薇待见，见她这般示好都心内诧异，不过深宫数年，自然懂得与人为善。徐昭仪微微笑道：“公主从小知道疼人，如今大了更是知道体贴娘娘，娘娘的福气还在后头呢。“
孟昭仪也抿嘴附和：“徐姐姐说的是，臣妾瞧着这才几日不见，大公主又长高了些，眉眼长开了，越发像皇后娘娘，难得的母女缘份。”
这两位昭仪娘娘，连同安国王府的两位侧妃，从前都是尚宫局的出身，选在皇祖母宫中，又被皇祖母跟前的掌事秦姑姑亲手调教，言谈举止、容貌行事挑不出一点错处。
慕容薇昔年并不觉她们的好处，对徐昭仪膝下所出的四弟阿萱也从不假辞色，徐昭仪每每瞧见，只教导阿明尊敬长姐，并不曾有丝毫埋怨。
如今的徐昭仪不过二十四五的年纪，象牙白的水仙纹宫衣，湖蓝色曳地宫裙，发上一排五枝素银嵌蓝宝石的发簪，皎皎如初升之月，清丽中带着不自觉的大气，慕容薇一瞥之下，心中暗暗赞叹，敬佩之情油然而生。
回想当年苏暮寒破城，这两位娘娘并不偷生，而是甘愿随父皇母后慷慨赴死，比多少男儿更有气节。
那一日的惨烈慕容薇没有亲见，是后来的温婉流着泪告诉她，那时苏暮寒指着殿前一众皇亲，笑言只要承认他长禧国帝君的身份就重赏放出宫去，四弟阿萱那时尚不足六岁，面对叛军的刀剑露出胆怯之意，躲在徐昭仪身后，牵着她的衣裙低声哀求，求母妃带他出宫。
徐昭仪弯腰抱了阿萱，细语娓娓讲给他听：“阿萱可还记得昨日母妃同你讲过的大宋名臣陆秀夫？”
在大殿之中，敌军刀剑之前，徐昭仪将崖山海战的故事重新复述了一遍，低头问小皇子，“母妃虽是女子，甘愿效仿那陆秀夫，阿萱可愿效仿那为国献身的小皇帝，随你父皇母后、还有娘亲一起为西霞而