七月的第一个周末，“高等学校棒球选手权西东京、东东京大会”的开幕式在神宫球场举行。
预计耗时一小时的开幕式，其中一半的时间都用来进行参赛学校的入场式。
走在入场队伍最前列的是上一年度西东京和东东京两赛区的冠军与亚军学校。
其他的二百多所高校跟随在后。
和平学园作为普通的一支参赛队伍，被安排在不前不后的中间位置。
李元让混在前不见头后不见尾的高校球儿队伍中，从神宫左外野看台下的通道步入球场。
这个自己几天前刚作为观众来过的地方，现在既熟悉又陌生。
矢部明男高举和平学园名牌走在前面，在头戴白色球帽的高野连工作人员指导下将队伍带到了预定位置并站成纵队。
比同龄人高出小半头的李元让左顾右盼。与之前观战的职棒比赛不同，可以容纳近四万人的神宫球场今天只来了数千观众，其中很多一看就是参赛学校的有关人员。
“观众真少啊……”
李元让自言自语道。
“开会过程里不要讲话比较好。”
想来严以律己宽以待人的队长福岛一平现在口气却有些严厉。
虽然和平学园向来以校风自由闻名，但今天这种场合还是要顾忌一般大众的观感遵守秩序。
高野连、朝日新闻社还有东京都的各路嘉宾讲话之后，进行了参赛选手代表宣誓。开幕式终于结束。
其他学校顺序退场，而和平学园与它的对手，也就是三所学校组成的联合队伍则留下来准备即将到来的揭幕战。
夏季大会全部在中立球场举行，自然没有主客之分，球队使用哪一侧的休息区取决于抽到的对战表上的位置。而先攻还是后攻则由两队主将猜拳决定。
在抽选大会上抽到揭幕战资格的福岛这次也轻易取得了后攻的权利。
“感觉最近的运气都用到这种地方了啊……”
回到休息区内的福岛向队友们说道。
“至少是对比赛有帮助的地方。”
矢部明男今天将要待在休息区的板凳上作为替补。这是此前开往神宫的大巴车上福岛和矢部一起临时做的决定。
东都电视台对唐纳德的采访在今天凌晨已经播出。矢部一早起床便看了录像。
里面充斥着对唐纳德实力的夸张吹捧。
因此福岛和矢部商量之下决定将计就计，干脆把唐纳德排进今天的先发阵容。
“趁着对手还没发现真相，用唐纳德假装强打掩护一下四棒福岛……”
矢部是这样对李元让解释他的想法的。
目前和平学园的这支队伍，除了队长福岛一平之外，打线上实力最值得期待的便是刚刚崭露头角的李元让了。
如果对手不愿与这二人周旋，可以选择以坏球为主的闪躲配球，即便保送对手，后续的打者也不存在足够的威慑力。
现在把唐纳德排在第五棒，被虚假情报蒙蔽的对方也许会对他有所忌惮，与福岛一平正面对决的几率就增加了。
“不过对方真的看了凌晨的节目吗？不是每个人都和你一样有定时录像的习惯吧。”
李元让对矢部说道。
“今天如果唐纳德打出好成绩，后面的对手主动找来这期节目来看的……”
矢部对唐纳德今天的表现充满期待。
此前的队内训练，唐纳德暴露出自己完全不擅长打变化球的弱点。但另一方面，面对一百三十公里左右时速的直球，他也能够连连击出长打。
根据对李元让拍摄的比赛录像进行分析。三校联合队的投手大谷健太几乎不怎么投变化球。这几乎是一个为唐纳德量身定做的对手。
……
李元让穿戴好全套捕手装备准备上场。队友们也聚拢在一块。
“要不要搞个圆阵什么的？”
队员里有人提议。
“现在不是已经围成一圈了？可喊些什么口号呢？”
“就喊‘一起加油’吧！”
队长福岛一脸严肃，提出的口号却毫无特色。
但无论如何，队友们还是肩并肩一起完成了圆阵。
“有什么要交代的没？”
上场之前李元让抓紧最后的时间向矢部请教。这是他第一场正式比赛。也是第一次在正式比赛中担任负责引导和配球的投手。自然是充满了紧张感。
“对手如果触击的话，不要贸然离开本垒，交给队友去处理吧。”
李元让对触击球的处理毫无经验，矢部只是希望他不要添乱就好。
“丢几分的情况下你会上来替我？”
“你会蹲完全场的，对手恐怕没你想象那么强。”
“上一场练习赛他们可得了十几分。”
“但他们守不住。”
矢部认真分析过上次的比赛录像，无论是投手的个人能力还是球队的守备协作，联合队都不能完全压制普通公立学校的疲弱打线。那么面对和平学园恐怕就更不是对手。
比赛在下午两点半准时开始。第一个站上打击区的是来自广德高校的一棒投手大谷健太。
将投手放在第一棒，即便是高校棒球当中也不常见。
李元让还记得此前矢部和自己分析对手资料时讲过的话。作为投手的大谷健太能力平平，但作为打者的大谷健太必须要用心对付。
经过深思熟虑，李元让打出了自己身为捕手的第一个暗号。一颗外角偏低的直球。
投手福岛的球准确投入预订区域，而打者大