： 对阵早田商的比赛开始前一天，一位意外的访客来到了和平学园的练习场。
他是职业棒球阪神队驻关东地区的球探三田有利。
不过他现在的身份已经是“前”球探了。
几天之前进行的选秀大会，阪神队放过第一轮选择时无人竞争的投手六角而选了白鸟大学的三垒手小山这一举动真可谓出人意料。
当天晚上，各路媒体在评价十二球团选秀成果的节目上纷纷把这一点视作阪神今年最大的失误。
阪神球团方面一开始还嘴硬，说这是编成部全体一致的决策。
可是网络时代，任何讯息发酵的速度都比以往快上许多。
第二天球迷们已经在各种社交网站上展开讨论。评价是一边倒的否定。
这下子球团方面终于撑不住，承认是策略失误。
既然失误，那就要有人背锅。
最后责任被推给了担当关东地区的球探三田身上。
三田因此丢了饭碗，现在已经是无业的自由人了。
“所以选小山的决定真的是你做的？”
八木监督此前因为其他原因和三田早就认识。现在忍不住八卦起来想要知道内情。
“你也知道的，球探只管写评价报告。小山的报告我是写过几份，也说这个球员可以选。上次我去白鸟大和小山本人打招呼的时候你不是也在嘛。可是选谁不选谁，决定权还不是编成部上面那些人。最后拍板决定选秀顺序的，还不是监督自己。”
阪神现任监督今年才上任，成绩有些拿不出手。如果选秀策略的失误再推到监督头上，下个赛季恐怕就难以在球迷当中竖立威信。
正因为如此，作为基层球探的三田就成了替罪羊。
“不过背这个黑锅还是划算的，遣散费给的足，现在可以好好休息几个月啦。”
“不打算再找工作？”
“明年再说吧，先去大阪做完交接，然后把家搬回东京才是要紧的。”
球探三田是关东地区出身。因为职棒生涯后期效力关西的球队，所以房子买在了大阪。
但是现在他却把搬回东京视作眼前的头等大事。
这是因为阪神球团的做法让他极为不满。
而留在关西地区生活的话，想躲过阪神的名字或者商标简直是不可能的一件事。
无论什么样的商品，和棒球有关无关都不重要。只要有地方能印上阪神的logo，在关西就一定会被做成阪神的周边产品。
三田就因为这个才决定回到故乡东京生活，对阪神二字眼不见心不烦。
“那今天来这边存粹是闲逛？”
八木监督问。
“也不全是，还有最后一件事。”
“关于我们学校的李元让的？”
职业球探有建立自己人脉网络的方法。
学校球队的监督是他们努力结交的对象。
八木监督的任命被传出来之后，各球团负责关东地区高校球队的球探都来打过招呼。
三田自然也不例外。
不过除了简单的寒暄之外，三田当初刚与八木碰头就讲了一件事。
他已经把李元让的观察报告提交给了编成部。
李元让现在还只是一年级，距离参加选秀大会还很遥远。
而且现在职棒选秀早就没了逆指名制度。并不存在“先下手为强”的问题。
不过提前一两年就和球员保持接触，早早与球队监督打招呼这种情况算是球探工作的一般流程，并不罕见。
“今后两年，李还是正捕手才对吧？”
三田想了解这件事。
“秋天入部的茨木也很爱动脑子。更何况还有原本就是正捕手的矢部。”
“你知道我说的不是他们俩。”
三田明白八木监督在回避问题。
未来两年真正会威胁李元让正捕手位置的其实只会是明年春季入学的体育特招生们。
而特招生的入学与八木监督的上任其实都是一回事。
这全都是和平学园校方强化棒球部的一系列手段的一部分。
“李元让的话，单凭打击也能被职棒球队看中吧？你怎么特别执着于让他去当捕手。”
“这年头职棒里有意思的捕手太少了，很乏味啊。”
仅仅十几年前，日本职棒各球团的当家捕手还都各具特色。要么长打力惊人，要么特别会猜球打击率超高。
配球方面也是各有千秋。
而到了现在，两联盟十二支球队反而找不出任何一个具有代表性的捕手了。
“捕手的成长要依靠实战，这我是知道的。这方面你就不必担心了。”
“我才不担心，反正我现在是自由人了。”
球探三田得到了回答之后就和八木监督说了再见，然后慢慢溜达着走出练习场。
而一旁的矢部这时才发现了三田的来访。
“随便聊了些关于再就业的事。”
矢部刚一走近，八木监督没等他发问自己就先开口回答。
“这么快就联系好下家了？”
矢部问。
“还没，不过啊，我看他闲不住的。”
八木监督看着三田远去的背影。虽然嘴上说要休息一阵子。但今天的来访就能看得出来，三田根本不可能离开棒球这个圈子。
也许很快就能得到他加入其它球队的消息。
……
和平学园与早田商的比赛是在八王子市民球场举行。
或者按照现在售出冠名权以后的称呼，叫做“大和房屋球场”。只不过名字