书房之内，气氛可谓愁云惨淡，几名中年文士或面面相觑，或低头沉思不语，唯独书房正中，一个年轻英俊的青年此刻眉头紧锁来回踱步。
文士中一位领头似的人物捻着自己的三寸长须，叹道：“殿下，如今诏书以下，朝中那些原本的太子余党也重新活跃起来，正在风头上，我们不若避其锋芒，不必自乱阵脚。”
“避其锋芒，避其锋芒！”青年怒道，“我都避其锋芒二十年了！父皇心中只有太子，就算他犯下了滔天大错，不过几个月就又把他招了回来！”
这焦急气愤的青年却是当朝四皇子。原本他形式一片大好：多年忍辱负重，终于抓到了太子的把柄，宫中皇帝又身体有恙，大皇子去世，老三老五迫不及待地跳出来你争我夺，反被暴躁的父皇责怪，自己则趁机办成了好几件大事，获得朝中大半官员的赏识。然而先是父皇病情突然好转，对朝堂的控制再次回到了以往，不，甚至比以往更强；宫中的钉子们遭到了大清洗不说，和苏氏之间的交往似乎也云山雾障。偏偏屋漏偏逢连夜雨，父皇居然趁着中秋佳节，出乎意料地要把被发配的太子给召回来，又有太子外祖父，亦是当朝丞相的鼎力相助，这诏书比以往更快，待他们收到消息时，已是无力回天。
短短几日，竟让原本大好的形式峰回路转，之前多年的种种布局筹谋似乎都被一一堪破。虽说自己还隐于幕后，不曾暴露，然而一时间，四皇子颇有一种被父皇看破一切的惴惴不安。
这么想，他转回身来：“刘先生可有良策？之前那计……如今已算是作废，这接下来……”想到父皇明明已经服散日久，居然当真能够挺过那发作起来浑身如同万蚁噬心的寒食散之瘾，他就觉得不寒而栗。想不通，到底是什么让本不知晓寒食散为何物的父皇，竟然能够下定决心摆脱掉它。明明世家中服散成风，在此前却从未听闻有人能够戒散。
刘先生正是当先那中年文士，他此刻也只能无奈道：“谋事在人，成事在天，如今形势确实不可直接与太子争斗。好在殿下往日与太子关系颇为融洽，不若继续与太子虚与委蛇，再暗中联合三五两位皇子，共同扳倒太子。”
虽是如此说，但刘先生也保不准有多大的信心。毕竟如今皇帝病情好转，身体恢复，一切主动权掌握在他手中。其实当初他就反对皇帝下寒食散致瘾，毕竟这有违君子之道，这夺嫡一事，阴谋阳谋都可以使，只是四皇子太过青睐那些阴损之道，这未免有伤天和。刘先生不免有些忧虑，对自己选择辅助四皇子的抉择有些忧虑。
然而刘先生在这边厢苦思冥想，可四皇子一听却脸色微微发绿。
原来在太子被贬谪去守皇陵之前，四皇子为了打压□□，特意前去和太子撕破了脸皮，得意之下，将自己在江南舞弊案中做的手脚如数告知。如今太子东山再起，一听到消息之后他就坐卧难安，整日忧虑太子把事情告知父皇。
刘先生万万想不到太子意得志满后能把事情做的这么绝，看到四皇子面露难色，他心中就是一个咯噔，只是看现在人多口杂，却不好直接询问。
四皇子看其他人也再无献策，只能草草结束了会议，叹道：“也就只能如此了，还望各位先生助我。”
看见他如此礼贤下士，不少文士都十分受用，躬身行礼告辞，只留下了刘先生一个。
“刘先生还有何事？”四皇子问道。
刘先生拈着胡须，待人都走远了，关上书房门，低声询问：“方才说道与太子重修旧好，似乎见太子面露难色。莫非有何不可？”
提起这个四皇子就有像是被戳到了痛脚，但凡说这话的是他的奴婢、妻妾，他都会直接甩脸子过去。然而他尚且记得面前这人是他的心腹近臣，是他礼贤下士、三顾茅庐才请过来的文士。
尽管四皇子避重就轻、轻描淡写地把他和太子之间的恩怨给说了一些，然而刘先生阅历何其丰富，从那三言两语中就明白他话语中所谓的“略有口角”绝不单单只是小小口角那么简单。他的心凉了一半，得志便猖狂，如此心性，当真是他苦苦寻觅的明主么？
心下思绪万千，刘先生却无法表露出来，只能无奈地劝慰几句之后告退。
然而刘先生也万万没想到，他离开后留下一个人独处的四皇子，四皇子一人呆着，正胡思乱想，却没想到忽然收到了苏美人从宫里传来的一句晦涩不明的传话：
“君情寒似水，妾命薄如纸。”
四皇子眼前闪过过去种种回忆，俱都是苏美人待字闺中是两人幸福美好的时光，他看着眼前这张淡粉的纸笺，心中充满了对苏美人的挂念和担忧，她一个人在宫中如履薄冰，性命可谓危在旦夕。而今宫中被皇帝下令大清洗，管得好似铁桶一般，根本无法得到有用的消息，他竟是一点都帮不上忙。
想着，四皇子拿起纸笺，痴痴嗅着其上淡雅的香气，看着那秀美的字迹，心中伤痛，低低呢喃：“琴女……为何要怀疑我的痴心，放心，我此生，定不会辜负琴女的情意。”他的眼神渐渐坚定下来。
是夜宫中，屋内传来令人面红心跳的动静，红烛帐暖，男人的粗喘和低吟响了许久。趁着唐乾要水，王公公进屋低声说了几句，这才告退。
正意犹未尽地隔着帘帐肖想师宁沐浴模样的唐乾眼珠子都没动，只略微挑眉，玩味道：“这狐狸尾巴