看到李兰站起身形，那条人影也不在静立，转身步下蜂腰小桥，进入挑檐涂丹的连廊，每走近一步，映在年轻人眼睛中的影子便清晰一分。
与那日的衣胄鲜明不同，姜若嫣此刻一改素日劲衣窄袖长靴的打扮，竟穿着暗花云锦宫装，前襟的刺绣与腰间的流苏已成功调和了她英勃朗朗的中性气质，显得气度沉静雍容，明艳而不可方物。只有那一头又长又顺的发丝仍以略合时令的菊花簪简束，未带任何钗环，眉宇间那抹寂寥神色非常显目。
云阳公主的脚步迈过连廊回拦，走进了暖阁里，见李兰躬身行礼，不由向他露出一个柔和的笑容，道：“公子总是这般客气，我说过的，视我如之平常便可，礼数多了可就要过于生疏了呀。”
李兰微微抬眼，眸中略有神摇意动，含笑请姜若嫣在梅花朱漆小几旁的软椅上坐下，捧杯奉茶后，方徐徐道：“是在下的罪过了。我看公主这番霁月光风，可是刚从宫里回来？”
“公子客气了。”姜若嫣的视线投注在李兰素淡的容颜上，道：“确是如公子所言，我初从祖奶奶那里请安归府，听白叔说公子好不容易有余暇自左督卫而归，便过来看看。”
“太皇太后？”李兰眉睫一动，微微沉吟道：“怪不得公主难得隆而重之着上宫服，原是为太皇太后请安去了呀。公主既有如此这般纯孝之心，想来她老人家那里，应是心感甚慰呢。”
热茶蒸晕之下，他原本多思而略有苍白的面颊有了一丝朱润，看起来倒也算得上气质闲淡，清雅风度。姜若嫣凝目看了他半晌，方轻声道：“祖奶奶膝下自有云罗她们几个陪着，我平素军务繁重，很少与她老人家闲叙趣事，今日前去，也是有几分迷惘在内……提之无用。”
她说这话时语调甚是轻松，可李兰却听出了淡淡的寂寥之意，不由深深地看了她一眼，默然少时道：“公主可是在为左督卫诸多军务而烦忧吗？”
“不是。”
“那就是再为在下了？”
“没错。”姜若嫣坦然地迎视着他的眼睛，双眸亮若晨星，“我进宫是想求父皇批下谕旨，令公子调任到我那里，统领麾下亲卫，以好避免公子在神机营生出什么闪失。只是不曾想祖奶奶静极思动，派云罗那个小丫头请到了寿宁宫叙话，便有所耽搁了。”
李兰微微怔仲，不禁摇头笑道：“其实就算太皇太后未与公主你闲叙，便是见到了皇上，也不会遂愿的。”
姜若嫣定定地看了他一眼，道：“公子的言下之意是……”
李兰闭了闭眼睛，再睁开时眸中已清平如水，轻声道：“皇上既然诏命我统领神机营诸禁卫，圣心独运，自然有这样做的道理，不然公主麾下羽营众多，为何要单单是这神机营呢？若真是看在我扒渲尊，故而赏赐官位略显薄颜，那只管让公主随意指派不就得了？何必擅用御封呢？”
姜若嫣面不改色，但牙根已暗暗咬紧，半晌后方吐出一口气，道：“可再怎样，父皇也不能将公子安排在神机营，陆……他是父皇明谕亲贬，不会不知道的，届时父皇就不怕公子你有所牵连吗？”
“皇命不可违呀。”李兰摊开双手一笑，“公主也不要过于担心，我现在不是活的好好得么？陆都司再对我有所不满，我一应承下便是，男儿嘛，坐下来喝喝酒聊聊天，兴许这恩恩怨怨也就化解了呢？”
“公子还是这般风趣。”姜若嫣怔怔看了他一阵，低声道：“只是公子素来久居金陵，不知繁华皇都里究竟有多少见不得人的勾当，暗箭难防，他那人的性情……我不放心公子在神机营，故而才请父皇谕旨调任。”
李兰欠身重新为她添续热茶，笑意晏晏：“神机营当然不是一个好去处。可公主想过没有，就算皇上真的答应了又能怎样呢？京城里的那些流言蜚语公主总该略闻一二吧？若真是不声不响地离开神机营，届时流言传得更加神乎其神暂且不说，便是诸司禁卫那里只会认为我羞愤难当服了这个软，进而声威尽失，又如何在左督卫中立足呢？
李兰略略停顿了一下，方继续道：“这不是最要紧的，公主当知我素来不喜纷争，被人戳几句脊梁骨也就罢了，我又不疼。最要紧的是，济济朝臣那里会是什么态度？皇上那里该是何等想法呢？且御史们参我一本也无妨，最怕是皇上那里会认为，我不足以有客卿之尊，届时难保再提婚嫁之事……公主要明白，暗箭确是难防，但那些最阴险最恶毒的冷箭是冲着公主你来的，而我这个挡箭牌只有足够厚足够重，才能保你安然无恙。”
姜若嫣羽睫不由自主剧烈地颤抖了一下，胸口因为他的话反而柔柔的一暖。虽然他适才说那番话的目的，是为了劝服自己，让她以为日后神机营之争真的不会影响到这个年轻人，从而放下心来，可听到处处为自己着想时，心中自然还是免不了一番感动。
姜若嫣秀眉微蹙，道：“只是神机营那里……前些日子白叔曾言，公主为彻查账目而请了全京城的账房先生，可有什么眉目？陈年旧账，真的能够查得清楚吗？”
李兰仍是笑容未改，温言道：“现在的每一分时光，都是从过去延续而来的，不查清楚过去，又怎么知道现在应该做什么，不应做什么？无论是再久远的过去，种下什么因，终有什么果。既然我能从李兰笑着揉了揉她的柔发，心头油然升起一股宁静之感，笑意愈