昔年西魏诸世家坐大，天子式微，礼乐不复，宇文皇族三百年江山岌岌可危，其时西魏大地战火绵延，烽烟四起，毗邻各国兴兵边疆意图共犯瓜分西魏，裂土而分，绵绵军营，直压国境之内。后有一司徒姓使臣游说诸国，在宫阶之上辩战群臣，舌利如刀，这种联盟本就松散不稳，被其一番活动，渐成分崩离析之态，正值西魏军神千里勤王，得此喘息，魏帝方逐一平其叛乱。然而覆国的危局虽解，可是民生尚存隐患，各国仍是在旁虎视眈眈，经不起再多的动荡，不得已之下，魏帝只得派遣四皇子来大周为质，以求休养生息。
这都是很多年前的旧事了。如今西魏国力日渐昌盛，魏帝老迈而思子心切，列位臣工自然要想法设法迎回他国为质的四皇子，故而派遣使团于春意正浓之时入长安。
“原来是这个事，皇上一定会按惯例考查一下这些使者的，当需下榻宫城。”李兰有些不解地问道：“只不过……王大哥口中踏雪荀梅又是谁？”
“踏雪荀梅是西魏第三高手，”王启年表情认真赞了一句，但语声随即又转为冷冽，“当年西魏内乱，世家叛军攻入宫城，其时满殿兵马，唯有他一剑光寒，逢魔杀魔，遇佛杀佛，一身血衣扶宇文皇族登位。自此后他便领禁卫副都统之职，久处深宫而不显于江湖了。”
李兰一面欠身重新为他添续热茶，一面道：“王大哥不辞劳苦入长安，为踏雪荀梅而来，想来也是与其有所渊源吧？”
“渊源谈不上，”王启年哼了一声“踏雪荀梅功勋卓著是不假，可这人心高气傲得紧，常常贬低我朝并无高手，那个猖狂劲儿真让人想狠狠教训他一下，故而我此来是要挫挫他的锐气罢了。”
李兰默然沉思了半晌，方低声道：“依王大哥之言，踏雪荀梅深居西魏久矣，使团此来不过是想要迎回质子罢了，魏帝再如何思子心切，又怎会劳动堂堂禁卫副都统前来护持回国？未免太过于大张旗鼓了吧？”
“老弟当真是心思通络，确实有些大张旗鼓。”王启年淡淡一笑，“若仅仅只是护持质子回国，当然不会劳其大驾，只得千余西魏禁军便可。可这个热闹里不仅有我朝皇上，有西魏使团，还有一个你们想也想不到的第三方，老弟不妨猜猜是谁？”
李兰刚开始想，姜若嫣已莞尔笑道：“是不是南楚的使团也入了长安？”
王启年稍感受挫，但很快又振作起精神：“公主殿下猜得没错，不愧是左督卫的奇才统领。南楚使团已于前不久到了长安，规模也不小。踏雪荀梅已然亲至长安，南楚那边虽然不知苏决来了没有，想来也不会差到哪里去，如若这两方聚首，可是要够皇上头疼的了。”
李兰很是诧异地问道：“西魏使团来长安是为了迎回质子，可南楚使团来此意欲何为啊？”
“南楚入长安，自然是为了阻止这场盛事。”王启年视线锁在李兰的脸上，慢慢道：“老弟你有所不知，南楚与西魏两国素有间隙，已长至百年久矣，何况当年各国意图趁西魏内乱，裂土而分，便是先朝楚帝从中作梗。此时又怎会对其坐视不理呢？”
“看来是冤家不聚首，”李兰一派月白风清的样子，轻笑道：“皇上那里可曾批下什么谕旨？”
“事关国事，岂可轻谈。”王启年眸色深沉，语调甚是清冷：“据某些消息灵通者透露，两国使团在长安城已经明争暗斗好几回了，皇上决断不下，或者他根本不想决断，总之两方都在那偌大的宫城里晾着呢。”
“此事略有不妥之处。”李兰两条长长的秀眉一皱，“就算是要防备南楚的阴招，故而踏雪荀梅亲至长安，以防不测。可西魏若真是想迎回质子，只需遣几位辞锋犀利的文臣便可，何必如此大费周章？禁卫副都统不去保护魏帝，跑到我朝岂不是多此一举？”
王启年摸了摸下巴，闷闷地道：“如此想来，确实略有几分道理。”
而白叔则是神色略略动容，感慨叹道：“我说先生啊，虽然你惊才绝艳让人佩服，可这种什么都猜的中的毛病实在不好，让人觉得无趣，很没有成就感的。”
李兰眉睫轻挑，不由问道：“白叔此言怎讲？”
“先生这话算是点到要害了。”白叔沉吟了一番，半晌后方道：“西魏和南楚近来朝局都不稳，各有几派在你死我活地争太子之位呢。尤其是西魏，魏帝垂垂老矣，又值太子初废，各皇子皆有成其储君的可能，然则多年前明知四皇子于我朝为质，却迟迟不肯迎回。而今选在这等关节遣出使团……只怕是欲要质子归国承其大统。”
“如此而言……此事的定性，可就有碍于国本了。”王启年赞同道：“也不知是谁去给他们出的主意，也亏得他们敢鼓足了勇气来。”
李兰很感兴趣地看着他，问道：“你怎么知道一定是有人去给两国出主意呢？”
王启年耸耸肩道：“你们想啊，西魏与南楚素无往来，如何想到如此主意？又不约而同地付诸实施，未免也太巧了一些吧？”
“管他巧不巧，总之莫要动摇我朝国本便好。”白叔摆摆手，转向李兰，“先生，依你之见料想这等争斗谁会赢呢？”
“命理之玄妙，岂是我一介愚人能窥算的？”李兰失笑道：“不过依李某的小见识，无论是西魏也好，南楚也罢，这事怎么看都对公主殿下是好处的。”
白叔楞了一下，不由问道：“