四年一晃而过，清河王府四季花开不败，五岁的宁娘牵着个更小的女娃在院子里摘花，湘君跟在两个小包子屁股后面，手里拿了个橘子吃。
周弘从门内出来，看见她吃酸橘子，伸手来捏湘君的脸，有几分疑惑：“又有了不成？”
湘君不阴不阳看了周弘一眼：“有什么？”
这几年女帝越发老迈，她是无论无何不能脱开朝中之事，故而和周弘在男女之事上很是注意，防着怀上。
四年，她也不过才二十三四岁，于原本的稚嫩中有多了几分风韵，与周弘说话间本就不遮不掩娇媚神情，亦是极尽俏丽可爱。
周弘挑着唇：“再过几年，咱们还得再生呢。”
湘君嗔了周弘一眼，把手里的橘皮扔在他怀里：“七爷说得轻巧，合着怀上的不是您。”娇娇俏俏一转身，去抱小敏娘：“摘好了么？咱们要进宫去见祖母了。”
敏娘张着两只乌溜溜的大眼镜，抱着湘君的脸吧唧亲了一口：“阿娘你再给个妹妹成么？阿姐她老欺负我。”
“谁欺负你了？”宁娘不服气地仰着脑袋儿，小脸蛋上全是不满：“你怎么这么坏？等进宫了我要告诉祖母！”
周弘听得笑起来，把宁娘抱了起来，有些戏谑：“你怎么也这样坏？祖母要罚她写字的。”
宁娘扬了扬下巴，颇为自得：“就是要罚她！”
敏娘哼哼一声，脑袋乖乖搁在湘君肩膀上：“阿娘会替我求情是吗？”
湘君也咯咯笑起来：“阿娘想一会儿。”
两人抱了一阵小包子，周弘问湘君：“阿娘近日身子骨如何了？”
湘君道：“越发懒怠了，这几日又有些凉寒，你若是担忧，不如和我一道进宫瞧瞧，这些日子她老念叨几位王爷。”
周弘沉眉想了一会儿，点了点头：“我去看看也好，四哥病重，那地儿苦寒，呆不得。”
...这是要让陛下召四皇子回京都？四皇子可还顶着皇嗣的名头呢！
两人领着两个孩子收拾打点一番进了皇宫，女帝身披锦裘，正坐在液池的湖心亭里听邓卫抚琴，目光悠悠眺望着湖中的一对鸳鸯发神，听人报湘君他们来了，脸上欢喜，让人快请来。
两个孩子见了女帝都先摇摇晃晃行了礼，得了女帝“免礼”，笑嘻嘻把手里一小篮子花送给女帝，邀功说是自己摘的。
在亭中坐定，两个孩子又开始叽叽喳喳告状，乐得女帝笑开眉眼。
玩闹过一会儿，女帝吩咐婢女们端来糖糕一类，两个小娃娃被抱起来坐在凳子上抓糖糕吃，也终于消停了一会儿。
女帝望着两个小肥包子：“成日里这么热闹就好了，看着那些歌舞看得朕都烦了。”
湘君道：“宁娘和敏娘还小，性子闹腾，还怕烦了陛下。”
女帝责怪地看了湘君一眼：“这有什么烦的，朕是想让他们来呢，他们能皮到哪儿去，当年朕带好几个皮猴子也没烦过。”
湘君温婉笑了，俯身拿着帕子给两个小猴子擦嘴儿。
女帝又问周弘：“你近日身子骨如何？听阳平说你前日里还去打猎了。”
周弘道：“自上次出征受伤，养了几年，也恢复如初。”又恭谨立在女帝身侧，和女帝细细说话儿，大抵是猎了些什么物件儿。
宁娘听见了，伸着脖子叫了句：“阿爹给孙女捉了只孔雀骑。”
敏娘叫道：“不是，那不是骑的，那是给娘炖汤喝的，爹说园子里没有孔雀了。”
湘君...这俩孩子比她还门儿清。
几人笑笑闹闹说了一阵子，周弘才说：“也不知道四哥的病怎么样了。那地方穷困，四哥身患恶疾，又领着个孩子，说来也颇有不便。”
他不求情，只淡淡说完这个事儿，女帝年迈，心中念子，却不得不听他这些话，在凳子上沉默几息，忽然问了句：“带他回来治病可好？”
周弘略略一笑：“阿娘说好即好。”
隔日传旨至徐州，令皇嗣回京都养病，一辆军队护送的马车从徐州开始跋山涉水，消息迅速从王宫中传出去，都道是女帝有意传位于四皇子。
丞相府中有些沉闷阴郁，孟庭轩坐在书桌前，手中的狼毫一下一下敲击着桌面。
梅若寒转过头来，面上寒霜层层：“陛下这是要逼孟家了。”
孟庭轩说：“四郎不争气，我有什么法子？何况皇嗣也是孟家人，陛下也给我这个侄儿留个面子的。”
“今儿他能姓孟，登了帝位就能改姓，难道你还信他会顾着陛下的话？”梅若寒剑眉英秀，有几分飞扬笑意：“四郎不争气，那你呢？”
“我......？”
门外轻轻叩门声响起，进来个清秀小巧的杏目佳人，捧着一个承盏托盘笑眯眯端给孟庭轩：“成约，这是我刚才炖的乌鸡汤，你尝尝。”又朝梅若寒招呼道：“夫人也在呢。”
梅若冷了脸，朝女人骂了句：“出去！”
女人愣了愣，有些不满地瞪了梅若寒一眼，脸上难堪：“成约还没说话，夫人发什么火？”
这做派还真要把梅若寒压下去似的，梅若寒面上一股寒气，她这一生征战杀伐，却不曾料到被一个妾室逼至此处，顿然去望孟庭轩。
孟庭轩只淡淡推了推汤盏，吩咐道：“你先出去，我和夫人有事要谈。”
女人娇俏地撇了撇嘴，低身一行礼，不情不愿出门去。
孟庭轩才道：“你要做什么？”
“我做什么？皇嗣本就身体不好，路上