沈千柔醒来之时，却见自己身处“富甲山庄”。贴身丫鬟见她醒了，忙出去回报：“少庄主，少夫人醒了。”
叶未央掀帘而入，走至床边，柔声道：“都要做娘了，怎的还和他们胡闹？”
沈千柔揉了揉晴明穴，道：“不妨事，只喝了几杯。”顿了顿，又道：“你也是快做爹的人，就好去章台瓦舍厮混？成日里不见人影。”
叶未央忙道：“夫人冤枉啊，近来确是为生意上的事而奔波。”
“富甲山庄”原本只是半个江湖世家，祖祖辈辈均以经商为业，只在叶未央这辈，涉足江湖。
“你不是向来不管家中生意么？这会子又勤快起来？”她一起床，丫鬟立马递上漱口茶水。
“外头生意上遇上了些麻烦，我爹离开姑苏处理去了，算来也已一月之久。这家里的事务自当我接手照应着些。”他道。
沈千柔道：“怪不得许久不见公公，他老人家向来行踪不明，我竟连他何时在庄内也不知。”
“呵，生意繁忙，这也是没办法的事。为寻新鲜玩意，时而出海求货，一去便是一年半载，家中老小自是顾不得了。”他道。
“都是些什么生意？”她问。
“夫人对此有兴趣？”他道，“无非是些古董珍奇，从这儿进货，那儿倒卖，生意做大了，口子打开了，事务便益发多杂了。”
“我对此没甚兴趣，”她摇头道，“只是有一件事，你和轩主究竟怎么回事，‘五石散’也是能长期吸服的？还有一事，想想便觉奇怪，自你害了白一忠，两派应是水火不容的，你二人怎又和好如初了？”
“和好如初？”他冷笑道，“如今他拿什么与我抗衡？‘碧落轩’也垮了，听说各地弟子纷纷叛逃，偌大一个门派说没了就没了。而他呢，却宁可做只缩头乌龟，沉迷于药石，每日醉生梦死。”
“我总觉他心中有事，不知究竟发生甚么变故，令他消沉如斯。”她叹道。
“夫人这般在乎他？”他皱眉道，“这倒让我吃醋得很。”
她嗔道：“胡说什么呢！”
他笑着将她揽入怀中，一时鹣鲽情深，好不恩爱。忽门外有家仆来报，道是有要事求见。
叶未央命人入内，那家仆拱手回道：“少庄主，赵洛寒死了，据说也是死于‘人皮画匠’之手。”
他一听，眼神一暗，忽又笑道：“别是听错了罢，姓赵的怎会死在……”沉吟片刻，忽又想起什么，对沈千柔道：“夫人，你好生歇息，我去去就来。”
“不行，我与你一道去。”沈千柔惊闻噩耗，哪里还坐得住，青丝未绾，红妆未扮，随叶未央急急出了门。
马车之上，但见她眼角通红，低头不语；叶未央一路宽慰并无作用，只觉无趣，便呆呆望向帘外。
待赶至赵洛寒处所，已然聚集了众多原“碧落轩”弟子。叶、沈二人拨开人群，见温若正蹲在门外喝闷酒，忙上前询问。温若指了指屋内，沈千柔快步走近，叶未央尾随而入。
一具尸体由白布遮盖，赫然僵躺于地。沈千柔掀开白布，那张熟悉面容映入眼帘。她忍将不住，眼泪直落，又探其鼻息，把其脉搏，可哪里还有生还迹象。叶未央扶她起来，又蹲下查看尸体，尔后起身审视屋内，但见桌椅整齐，并无打斗痕迹，只窗棂毁损，显是有人破窗而入。他眼神黯淡，不知心中在计较甚么。
“谁最先发现的？”沈千柔道。
“小冷一早给轩主送冬衣，发现轩主已经……”阿箩道，“她哭着来找我们，只说轩主出事了，我们方赶到此地。来时便见轩主躺在地上，浑身是血，后背整块皮肉皆被削去……还发现了这封信。”她将信交给沈千柔。
沈打开一看，上书：“悉闻赵君新炼得吴钩‘鬼神泣’，余心向往之，不日即来取之入画，望不吝赐之。画痴敬上。”
“吴钩？”沈千柔疑惑道，“那东西不是在白青颜那儿？怎会再与轩主有瓜葛？”
苗十六拿了一个狭长锦盒走近，道：“我们来时，桌上摆了这个空锦盒，想必是装吴钩的。”
“小冷人呢？”沈千柔道。
“她独自在居处伤心罢，”苗十六叹道，“这丫头一直都说是她害死了轩主。”
正说着，龙不归到了。寒暄片刻，龙不归忽道：“老夫昨夜也收到‘人皮画匠’拜帖，那人不日便要来取‘断龙无悔剑’。”
沈千柔道：“那么龙长老只得多加防范了……看这屋中情形，竟无刀光剑影之痕迹，这‘人皮画匠’的武功居然高到让轩主毫无还手之力，竟是一招毙命？这怎么可能？”
“不管如何，龙长老需小心为是，”苗十六叹道，“只怕我等也帮不上什么忙。”
龙不归颔首：“生死有命，老夫也看开了。只是任由这凶徒继续祸害武林，死亦难瞑目。”
听他此言，诸人心内怅惘，一时沉默无语。
随后，苗十六等人将赵洛寒尸首装殓，立碑刻墓，同白一忠、洪浩等葬于一处。因赵洛寒生前名望颇高，旧部署、江湖友人纷纷前往凭吊祭奠。只那冷飞雪一直闭门不出，沈千柔等人劝过几次，也就随她去了。
半月后。
姑苏城最热闹的茶馆“汇贤楼”人满为患。一名头发花白的说书先生正滔滔不绝讲述“人皮画匠”的故事，此刻正讲到“江湖第一刀客”赵洛寒之死。
店小二殷勤备至，替那说书人斟满茶水，迫不及待想要