一阵耳语之后，张奎听懂了，应声就要退下。
楚霸天却是叫住了他，问：“打听到了吗？南边情况如何了？”
“接受户籍改革的百姓没人欺负了，又分了土地，日子过得比过去是好多了。这有人过上了好日子，后边的人就积极了。现在到处都在施行新政……”
“我要听的不是这个。”楚霸天拍了张奎一下，“我说秦蒙，秦蒙他们。”
“东一锤子，西一锤子，正跟陈国公对着干呢！”张奎莫名，这事他跟大哥说过啊。
“就没有过正面交锋？”楚霸天又问。
“说是还没有。”
“这个秦蒙。”楚霸天突然作笑，“陈襄怕是要吃苦头了。”
张奎就看不懂了，想了想狐疑问：“大哥，咱到底站哪一边？”
楚霸天敛了笑，又捶了他一下，看了看自己的腿道：“我这样子，你觉得我站哪边？”
张奎挠了挠头，“我……觉不出来。”
楚霸天白了他一眼，“走走走，办你的事去。”
“噢……”张奎抱头，一溜烟跑了，生怕还要被揍。
开国郡公府内，沈连城和李霁是感情升温了，芙蓉苑那头却不平静。
昨夜里顾氏向李威哭诉了一晚上，这一早醒来，还不把李霁和儿媳喊过去训斥一顿？
诚然，李威也就做做样子给顾氏看，能让顾氏消消气也就罢了。
这边应付了事听了一通的训斥，门房那边又有人来传话，说亲家二娘子求见。
无论是挨训还是沈如秀的到来，都在沈连城意料之中。
她让人将沈如秀引到清秋苑，而后对李霁道：“你回避一下吧！这件事我来处理妥善。”
李霁有些担心，毕竟此事因他而起。想了想，他不禁问她：“当真要把你怜儿妹妹划出宗谱？”
“你动了恻隐之心？”沈连城望着他笑。
“是有些……”李霁呢喃着，但很快一本正经：“我只是觉得，你要这么做，那她这辈子可就真的毁了。昨天晚上，她已是把自己……”见沈连城沉静地看着自己，他突然觉得思绪有些乱，索性道：“罢了，你自己看吧！”
的确如此。把沈怜儿划出宗谱，便是将她撵出家门，往后的日子，她如何过？还不如杀了她啊。
回到清秋苑，沈连城端坐着，很快等来了沈如秀。
不出所料，她是来为沈怜儿讨公道的，也是来责备沈连城的。
“我三番两次试图提醒你，你连见都不肯见我！若是早知怜儿的心思，早早地阻止，事情会发展到今时的地步？”她很生气。
“既然你早早地就知道了，如何没能阻止她？”沈连城淡淡出声，“都是千年的狐狸。”
在场的奴子皆是不明所以，一句“都是千年的狐狸”是为何意。
沈如秀则是明白这句话的言外之意。都是两世为人，谁也不比谁愚笨，谁也不比谁拎不清。她阻止不了的事儿，沈连城自然也阻止不了。为此，她闭了唇，唯有怒而视之。
她气恨沈连城，但更恨自己没有管好沈怜儿，她还恨，沈怜儿为何偏偏就爱上了李霁！
李霁算什么东西，能跟陈襄比吗？
不过，现下不是想这些的时候。她冷静下来，声色柔缓了些问沈连城：“你真的要修书给家府，将怜儿划出宗谱？”
“你要求我手下留情吗？”沈连城噙笑，言语里尽是戏谑。
“你！”沈如秀自然气恼，但她还是平复了。现下想保住沈怜儿，唯有求沈连城。
却在她正欲低声下气提出恳求的时候，沈连城突然道：“可以不划出宗谱，但要拘在家庙，直到年满十六。”
“三年？”
“已算我念及姊妹情了。若换做旁人，我一定让她……当场毙命。”沈连城话语低沉，嘴角虽噙着笑，神色却是骇人的狠戾。
“多谢姊姊。”沈如秀委身以礼，便是虚情，那也要假意为之。
“二妹妹当日送我小灰和蜚蠊的恩情，从此一笔勾销。”这样就两不相欠了。
“我明日就派人送怜儿回临安。”沈如秀说罢，这就要离开。
沈连城不忘提醒一句：“路上不太平，多派些人护送。”
沈如秀扯了一下嘴角，重新迈开步子。
翌日，不管愿与不愿，沈怜儿都坐上了回临安城的马车。
沈如秀派了足有二十几人的护卫队跟着，一路护送。
她一直将沈怜儿送到了城外。
看着她的车驾远去，她虽心有不舍，却也在长叹一口气后，归于平静。
然而，就在这天夜里，派出去的护卫狼狈地跑回来了一个。
他诚惶诚恐地告诉王崇景和沈如秀：“我们到秦州地界时遭了伏击！兄弟几个根本打不过对方，唯有带着怜儿娘子逃跑，结果……跑失散了……”
“什么！？”沈如秀的脸色立时白了。
王崇景也惊得睁大了眼目。
“怜儿娘子不知去向，我等找了半天也没找着……”
“找！”沈如秀命令道，“接着找！再多派些人去找！”
“是！”
“慢着！”王崇景却叫住护卫，“是些什么样的人伏击了你们？”
“看打扮像是寻常匪寇，但他们分明是奔着怜儿娘子来的！其中为首的动手前还喊了一句，二哥有言在先，今儿个要人不要命。”
王崇景与沈如秀对视一眼，而后一挥手让传话的护卫下去了，方才劝慰沈如秀道：“你先放宽心，怜儿吉人自有天佑