次日正午，长安贡院门外，众多学子将整整一条长街挤得水泄不通。
学子们都伸长脖颈，望着贡院朱红色的大门，但凡听见什么风吹草动，都以为是榜单公布，连打盹的功夫也会出现幻觉。榜单迟迟没有发放，他们坐立难安，就像被拘禁毛猴，左扭扭，右挪挪，浑身不自在。
此时，在人群的后方，一个身着天蓝色华服，手执折扇的少年，翩翩然走来。少年生的唇红齿白，眉眼如画，只是两颊带着些许婴儿肥，使他看起来俊俏中带着几分可爱，可爱中带着几分稚气。
“可儿，前边人很多啊。”
少年踮着脚，朝着黑压压的人群望了一眼。在他身后，家丁打扮的可儿撇撇嘴，心虚的瞟了几眼四周的人，低声道：“小姐啊——”
话未说完，见少年回头瞪了她一眼，她立马改口道：“少爷啊——，我们快回去吧！你肯定会在榜单上的，不用看了啦！”
少年拿着折扇敲了一下可儿的脑袋，横眼道：“再吵晚上回去打你屁屁。”
少年轻笑间，顾盼神飞，转身朝前走去。
“哎呦——，谁啊？”
撞到人了……
少年赧然看向面前稍显矮一头的女子，眼睛一亮，笑道：“青青？”
“你是……灵竹姐？”李青青揉着额头看清眼前的少年正是叶灵竹打扮，讶异道：“灵竹姐，你怎么在这里？”
“呵呵。”
叶灵竹笑了笑，没有回答，而是伸着脖子朝贡院门口望去。
就在这时，朱红色的大门“咯吱——”打开，里边走出三个年纪相仿的官差，神情倨傲，睨着眼睛看着拥挤的人群。随后轻咳一声，学子们立即让出一条道来。那三个官差手捧皇榜，趾高气扬的走至墙角，将皇榜张贴上去。
张贴完毕，那三个官差鼻孔朝天，淡淡的哼了一句，大摇大摆的离开。
官差离开，那些学子呼拥而上。将李青青和叶灵竹挤在了后边。
过得片刻，看榜的学子见榜上无名的则神色骤变，好像吃了苍蝇一样，破口大骂，有骂考官有眼无珠的，有骂自己神思失灵的。捶胸顿足，仰天长叹，心灰意冷后蹒跚离去。见榜上有名的，则喜极而泣，涕泗横流，更有甚者，像癫疯了一样，手舞足蹈。
见李青青翘首以盼，焦急的想往进挤，叶灵竹笑道：“青青，你哥哥肯定能上榜，不要担心。”
“呃……灵竹姐，我是替夫子看的。”
叶灵竹闻言，折扇一收，吃惊道：“啊？你也是来看莫非的？”
李青青偏着小脑袋，纳闷道：“什么叫也是？难道……灵竹姐也是来看夫子有没有上榜？”
“才……才没有，我怎么可能看他有没有上榜。”
李青青扑闪着大眼睛，眼中闪过一丝狡黠，戏谑道：“那灵竹姐来这里干嘛？臣哥哥和你肯定能上榜的吧。”
叶灵竹心虚的轻咳一声，眼神飘忽不定，支支吾吾道：“府上这几日太吵，嗯……对！太吵了，所以我出来溜达溜达。”
可儿在背后，扁着嘴，暗自嘀咕道：这几日府上没来客人啊，哪里吵了？自家小姐怎么又在忽悠人……
说话间，皇榜前的学子稀稀拉拉的开始减少。叶灵竹和李青青不约而同的向榜单走去。
“冷扶童果然榜上有名，不愧是冷家的天才少年……”
“叶臣、林木、叶灵竹、李逸兴、冷无欢……，嚯！没想到沧海书院这几个都上榜了。”
“李执、四皇子……还有冷凝霜，这届真是英才辈出啊！哎……没想到这些少年天才在这一次文会全部都下场了。与他们同年参与天下文会，是我等幸事亦是我等憾事。”
……
长十九米，宽一米的皇榜前，仍有不少学子三三两两站在一起，对榜单中的人评头论足。基本上能上此榜单的，俱是大唐年轻一辈中出类拔萃、成名已久之人，就算不是如冷扶童之流的赫赫有名，但也绝非籍籍无名之辈。因此，学子们也不会出现驴头不对马嘴的交流，基本你说一个叶臣，他立马会想到沧海书院。
第一轮的下场考试是为了选拔天下文会的参赛者，所以榜单上排名不分先后。李青青和叶灵竹怀揣着自己的小心思，一个名字一个名字认真的往后看。看过一半，见莫非的名字还没有出现，李青青的心凉了半截。
而旁边的叶灵竹则暗暗得意，哼哼……让你戏弄我，这下好了，你落榜了吧。
就在叶灵竹心思翻转间，榜尾有声音议论道：
“这莫非是谁？怎么从未听说过啊？”
莫……非？
李青青闻言，顿时神采奕奕的向榜尾跑去。
叶灵竹眨了眨眼，收起折扇，刚走了两步，就见榜尾的李青青一边跳着一边拍着手：“哦……，夫子上榜了，灵竹姐，夫子上榜了。”
叶灵竹走了过去，细细一看，就见在榜尾的最角落处，一个不起眼的小地方。赫然写着：莫非，《师说》，《游子吟》。
“这难道……是沧海书院那个莫非？”
“欸！不会吧，听闻昨日开考后他可是只答了两刻钟不到啊！”
“会不会作弊？毕竟……只是两刻钟。”
李青青闻言，小脸顿时板了起来，瞪着大眼睛对着刚才说作弊那人，怒气冲冲道：“你才作弊，你全家作弊，你个贼眉鼠眼的呆瓜，凭什么说别人作弊？”
那学子涨红了脸，哆嗦着手指指了半天李青青，愤然甩袖道：“