【第二十一回】秦可卿魂归太虚境·贾宝玉路谒北静王
如是到了十一月，尤氏见秦氏月份渐大，心下颇为忧虑，令丫鬟婆子日夜守着。贾母等人日日差人去看，回来皆道是也未见添病，也不见甚好；别人不知，贾母同邢王二位夫人便知秦氏这是不好了，尚不知能否平安产下胎儿，唯暗自担心而已。
这年正是十一月三十日冬至。因秦氏卧床，故而家中一应事体皆是尤氏支应，到得晚上，尤氏回了房中，方待睡下，只见丫鬟宝珠慌慌张张跑来，情知必是有事，忙命他快说。宝珠也不及行礼，一溜烟跪下道：“禀太太，大奶奶那里发动了！”尤氏闻言惊道：“太医不是说还要些日子么？怎么如今就发动了！”宝珠急道：“也不知是怎么回事，跟着的张妈妈说大奶奶虽是月份不足，瞧这光景却是要生的了！”
尤氏忙令丫鬟拿衣服来，也不及梳头，且胡乱挽将起来，一边穿衣一边问道：“老爷和大爷知道不曾？”宝珠道：“大爷已是过去了，老爷尚在外面，跟大爷的小厮去叫了。”尤氏胡乱穿了衣服，叫了银蝶等人跟着，见惜春也已起来了，道：“姑娘，你且别去了，这库房钥匙给你，丫鬟婆子们若来领什么，便来回你。”惜春点头应了，令入画收了钥匙，尤氏便忙忙地同宝珠一道往秦氏院中赶去。及至房中，只见丫鬟婆子来往穿梭，忙得不可开交；贾蓉在卧房门外团团直转，竟是不知如何是好。尤氏定了定神，喝道：“蓉儿坐下！你媳妇在里面呢，你在这里慌脚鸡也似，难道帮得上甚么忙来！还不快去请了太医来呢！”一边拉住出来的婆子问里面的光景。那婆子踌躇道：“大奶奶气力不足，这孩子一时还生不下来。王姐姐同几个人在里面帮着呢，大奶奶这是头胎，都要费些工夫的。”
正说着，只见贾珍忙忙地从外面回来了，一叠声问尤氏可卿如何，尤氏将这情形说了。二人正在焦心，又闻小厮报说请的太医已至门口，尤氏便不好在这里，只得往厢房去了，命银蝶在这里待着，随时禀报。家下一干人等忙得不可开交，尤氏虽至偏房中坐了，心却还在这里，又断断续续听见可卿叫喊，更是提心吊胆，不在话下。
且说凤姐儿如今月份渐大，总觉身子倦怠渴睡，早同贾琏分房而居，每到晚间，不过和平儿说笑一回，就胡乱睡了。这日夜间，正在将睡未睡之时，恍惚见秦氏从外走来，含笑说道：“婶子好睡！我今日回去，你也不送我一程。因娘儿们素日相好，我舍不得婶子，故来别你一别。”凤姐闻他这话不祥，正在惊疑，又闻他道：“我虽是要回去，却还有一件心愿未了，非告诉婶子，别人未必中用的。”凤姐听了忙道：“有何心愿？你只管托我就是了。”秦氏道：“婶婶，你是个脂粉队里的英雄，连那些束带顶冠的男子也不能过你，你如何不晓得‘月满则亏，水满则溢’？如今我们家虽是赫赫扬扬，一日倘或乐极悲生，若应了那句‘树倒猢狲散’的俗语，岂不枉自糟蹋了前人基业？”
凤姐听了此话，心胸大快，十分敬畏，忙问道：“这话虑的极是，但有何法可以永保无虞？”秦氏冷笑道：“婶子好痴也。否极泰来，荣辱自古周而复始，岂人力能可保常的？不过是尽人力听天命罢了。但如今若能将这基业保住，虽不能有当日极盛之时的风光，也可保一世平安无虞，我且有个主意在这里。”凤姐便问，秦氏便说了那置田舍、设家塾等语，又道：“这天下之事多有变的，尚不知今后如何。二叔如今又上进，婶子只将家中守好便是，其他人我也管不得了。只可怜我那孩儿没了母亲，幸得公公婆婆怜爱，料想也可保他平安无事。婶子若念我往日情分，替我多看着他罢。”凤姐闻之大恸，正欲伸手扯他袖子，忽听二门上传事云板连叩四下，将他惊醒，方知是南柯一梦，忽闻外面人回：“东府得了一个哥儿，蓉大奶奶却是没了。”凤姐闻听，吓了一身冷汗，出了一回神，只得忙忙的穿衣，往邢夫人处来。
彼时合家皆知秦氏死讯，无不叹息，皆想起他平日好处，不免伤心难过一场。又有宝玉闻得此事，忙忙赶来见贾母，即时要过去。贾母见他要去，因说：“才咽气的人，又是产房，那里不干净，实是去不得。”宝玉那里肯依，贾母见拗他不过，只得命人备车。瑧玉闻听也甚吃了一惊，自换了素色衣裳，便要同宝玉一道往东府中来。又有凤姐儿哭到贾母面前，定要去探视的，贾母知他二人平日交好，只得应了，令人好生跟他三人去了。
一直到了宁国府，尚未进门，便听得里面嚎啕哭声。尤氏已站在院中，面有戚色，见几人下了车，勉强说了几句话，便令丫鬟引他们往停灵之室去了。瑧玉虽心下有些难过，倒也罢了，只宝玉想起前番情景，再望这灵床，不免痛断肝肠，直哭得捶胸顿足。凤姐儿想起他素日为人，也大哭起来，一旁跟着的人作好作歹地劝住了。几人行过礼，然后又出来见贾珍。瑧玉留神看他神色，只见虽甚哀戚，倒不似原书中所说哭的泪人一般，只听得贾珍和贾代儒等说道：“我这媳妇原是最孝顺的，虽是媳妇，我同夫人也只视同自己亲女一般。如今生了长孙，却又去了，可不教人心疼死。”贾蓉立在一旁，闻他父亲所言，眼圈早红了，忙转向一侧拭泪。众人便乱纷纷解劝，正说着，只见秦业，秦钟并尤氏的几