果然过不得几日，湘云便回家来，言说贾母要接其去住；卢氏同陈氏绝不阻拦，乃命人替他收拾了衣服，送往贾府中去了。湘云本道其两个婶子必是要教导其一番的，见二人并不多说，乐得自在；是以辞了他叔婶，自往贾府中去了。及至史鼐上任之时，便自收拾了东西，往任上去讫。
宝钗闻得贾母接了湘云来，倒也猜出其间原故，心下倒稍松了一口气，暗道：“如此看来，即便是姨妈他们回来，人也不至只顾编排我了。”是以住不得几日，便同黛玉商量了，自往家中去住，二人时常往一处顽笑，或是往佳语家去顽；又有京中许多闺秀一处聚会，或吟诗作对，或挥毫泼墨，倒也算得有趣。
转眼夏去秋至。那日瑧玉自宫里回来，却对黛玉道近日太妃欠安，教他明日去省；黛玉闻言倒有些诧异，乃道：“我前些日子才往宫里去，当日太妃娘娘还有说有笑的；怎么如今便道身子不爽起来？”瑧玉道：“想来年老之人，身子原弱些。况如今天气转凉，或是冒了风也未可知。今日我进去请安，太妃却同我说长久未见你，似是有些糊涂的光景了。如今宫中各嫔妃皆为之减膳谢妆，今上又命将宴乐俱免——”说至这里，便顿了一顿，道：“不若你往宫里住些日子，我瞧太妃却是当真喜欢你的。”
黛玉闻得瑧玉这话，虽不曾说完，却也大略知是甚么意思；一时不免感伤起来，乃点头应了。瑧玉见他如此，乃宽慰道：“如今尚不知甚么光景，你且不必如此。还是先收拾东西是正经；同姨妈那处也说一声儿，外祖母那里却也需告一声的。”一面便教紫鹃雪雁等人替黛玉收拾衣服；又遣人往各处去告。及至明日，便亲送了黛玉往宫里去。
却说黛玉至得太妃宫里，上前行了礼；太妃见他来了，也自欢喜，乃笑道：“我昨日才同你哥哥说想你，今儿你就来了。我同他说了，教你在我这里多住些日子；也好陪我说说话儿。改日我精神好了，带你四下逛逛去。”黛玉见太妃这般光景，倒又不像糊涂的；便只点头答应着。太妃更加喜欢，又笑道：“这宫里有一班新出的小戏，我教他们来唱你听。”黛玉一行应了，却见太妃慢慢合上眼睛，竟是睡过去了。
一边宫人见黛玉面色惊讶，便上来低声道：“郡君不必担心，太妃娘娘近日都是这般的。一时说着话儿，便睡过去了；睡不多时却又醒来，如此反复；且请郡君先往外间歇息，待太妃娘娘醒了，奴婢们再行来寻郡君不迟。”黛玉闻言，便点了点头，起身往外去了。
那外间乃是一间小书房；太妃平日无事，爱听人读书，是以此处倒有许多书籍。黛玉往那里坐了，随手从书架上拿了一本《诗经》；正在看时，却见一个宫人自外面进来，低声道：“平妃娘娘到了。”不多时，便见一个女子，穿了一袭半旧的天青色袄子，头上不多几件素银首饰，搭着两个宫人的手进屋里来。
黛玉先前闻得宫人来报，便忙放了书站起身来候着，如今见那位平妃娘娘进来，乃行礼道：“请娘娘安。”平妃亦含笑低声道：“郡君免礼。”一面却又上下打量了黛玉一番，眼中似有个怅惘之意，乃笑道：“太妃娘娘还不曾醒么？”黛玉低声道：“还不曾呢，刚刚睡下。”平妃便点头，尚未及说甚么，便见一个宫人往外面来，道：“太妃娘娘醒了，问谁在外面，教娘娘同郡君进去呢。”二人闻言，便又随宫人往里间而去。