杜震再次心伤，翻身上马，举起马鞭，猛抽几下，催马东去。阿者者哭湿双眼，向他背影大叫：“杜震，你早日回来。”
杜震晓行夜宿，一路向东进发，在路非只一日，经过水草丰盈之地再过沟沟壑壑。这天已至天水境内。他虽非第一次离开家里，却是第一次走的如此之远，很多景物均是生平初见，心情也由悲伤渐渐舒畅，双腿狠夹，策马奔驰，耳旁呼呼灌风，两侧山林村屋不住倒退。
终于得见乌油江河，他方勒住缰绳，翻身下来，牵着马儿在河边饮水。这马儿极大，杜震站直也只是刚刚超过马背半头，又是通体毛黑，膘肥劲壮。这两日杜震不惜马力，只顾狂奔，它却仍是精神绰绰，吭鸣有力，马掌也只少许磨损，杜震对它甚是喜爱，想着等到了天水郡上定给你打打马掌。
一声鹞子唳叫，他抬头望天，见那日头正至头顶，估摸已是晌午，便到河边一家酒舍之内买些吃食，店内光线有些昏暗，他便面门坐下，又常闻杨叔提起，江湖之上，牙侩盗匪甚多，他便边吃边向外看着。此刻忽听得“吁！”的一声喝马之声，杜震忧心自己宝贝大马被人偷盗，便歩出酒舍看个究竟。
却是一辆小毛驴车停了下来，打上面跳下三个大汉，皆是四十来岁的年纪，粗眉乱须，都着长衣黄袍，袖子肥肥大大，背后一个太极图印，想来他们应是道人。
其中一个没好气道：“这破烂驴车颠的老子屁股生疼。”那赶车人是个六十来岁的老头儿，粗布衣衫，一看便是家中穷破之人，他慌忙上来赔不是道：“道爷，对不住，小老儿家里只有这辆驴车能够代步，此番辛苦三位了。”
杜震听了，想这三个道士必是老头儿请去家中驱鬼避灾的，于已倒无任何相干，便步回舍内继续用饭。
这四人也进酒舍，择了一张大桌坐下，那三个道人坐下便叫了几盘好菜，俱是肉食荤腥，又叫了两壶好酒。三人谈笑风生，只那老头儿抠唆摸着自己袖中钱财，面上显出难色。
道士甲看他神色，不喜怒道：“张老头儿，若非你哭求，咱们渠长心软，我三位师兄弟平素里是绝不会来你们这穷乡下的，怎么，吃你一顿酒食你便舍不得了？”
张老头儿听了，惊慌失措起来，忙道：“舍得，舍得，只要三位道爷为我家老婆子消病去灾，小老儿便把驴车卖了，也给道爷们奉上孝敬。”
道士乙笑他道：“你那头小驴儿能值几铢？”张老头儿也不作答，只是陪笑。此刻又有道士丙对他二人低声道：“两位师兄，舍外马棚那匹大黑马，你们方才看见了没？”那甲乙两名道士听了都是点头，他三人便交头咬耳起来。
张老头儿听了，突然道：“三位道爷，这……这恐怕不好吧？”
道士甲恼他道：“你尽管不要做声，出了事情也与你无干。”道士丙则对小二哥吼道：“小二，将我们酒菜打包，咱们要带走吃。”
杜震自是无心理会这些市井之事，心中计较着这一路上却是未曾赶上周元忠前辈，不知他现下何处，能否与他遇上。他一边思付一边眼见方才驴车上下来的四人步出店外离去。
不多时，他也走出酒舍，便去马棚，行到棚内却是不见大马，他立时喊来店中小二，小二哥也是全然不知。此刻旁边杂草垛一动，却是内中有个人扒开枯草，爬将出来，他刚站直便向杜震叫道：“那黑色大马是你的？”
杜震见他也是少年，年纪当与自己相仿，却是个子稍低半头，身材瘦削，脸上全是土灰，脏黑兮兮，头上戴着孝帽，身上着麻布衣衫，外披一件破皮袄子，腿上还系着白布条，原来他有重孝在身，一说话间更是露出两排黄牙，令人不禁生厌。
店小二见他，不由吼道：“晦气！你家刚死了人就不要到处乱跑，还不给我走？”那少年回道：“好，你嫌我晦气，我这便走。”
杜震却是叫住他道：“小哥，你可是看到我的马了？”
少年眼睛一亮，对他道：“看见了，不过你要给我买个猪肘吃，我才告诉你。”
那店小二看不过去，对他吼道：“你还要挟人？”他便一个巴掌扇将过去，少年慌忙低身躲他，蹲在地上抱头等打。小二见他躲开便要踢他，杜震见少年可怜，许是饿急，便拽住小二道：“小二哥，你别与他动粗，我那马儿宝贝，这猪肘我舍得一买，你快去拿一个来卖我。”
店小二听他真要买下，便去店中后厨取来一只猪肘，递给那少年。少年也顾不得手指不洁，抢过便往口中直塞，一时吃的是口光油面，双手泥腻。
杜震见他将整只猪肘狼吞虎咽，再问他道：“小哥，你现在可以说了吧？”
少年饱腹，嘬着牙花儿，油手抠着牙缝塞肉，回他道：“那匹黑马被个黄袍的道士牵走了。”
杜震不信，道：“怎么可能？我那马儿性情猛烈，不熟的人近它身前，它必会嘶鸣怒对，怎么方才一点声音未出？”
少年笑笑，看着杜震摇头，回他道：“兄台你是从未出过家门吧？”他这话却是笑杜震全无半点江湖游历经验，他继续道：“那些道士身上都有药粉，对着马鼻子一散，吸了进去它便不会闹了，老老实实被人牵走，我们这乡下的狗儿、羊儿都是这么被人偷走的。”
杜震听了，便恨自己大意，再问他道：“小哥，你可见他们往哪边走了？”
那少年问他道：“怎么，你