祈祷着的牧师，从胸口抽出了一根暗红的权杖。
“……骄阳之杖？”维克多从喉咙里挤出几个音节。
“那是什么？”塔砂问。
“撒罗的神器，供奉在太阳神教发源地，撒罗放在主物质位面的唯一神器。”维克多用梦游般的声音说，竭力振作起来，“但是，但是就算有神器！你以为神器是谁都可以用的吗？从神的神器还可能遗落到浅薄信徒手中，而主神的神器，在没有资格人手中只是一根烧火棍而已！天界已经远离，教皇都得不到神明的授权，除非天生就是选民……”
那牧师半跪下来，他的手紧紧握着权杖上带刺的纹饰，血液从刺破的皮肤中流出来，顺着花纹涌向杖身。暗红色的权杖被蓦然点亮，如同一轮太阳喷薄而出，将地下的房间照耀得如同白昼。
“深渊啊……”维克多发出一声痛苦的呻#吟，“天生圣子。”
塔砂对维克多的逆向乌鸦嘴反义词能力刮目相看。
现在那根权杖通身金光灿灿，上面的血液发出轻微的滋滋声，像被火焰蒸干。牧师握着骄阳之杖，如同在忍耐什么痛苦，咬着牙慢慢靠近病床。
他将权杖顶端的日轮贴到士兵额头上。
塔砂听到一阵尖锐的声音，仿佛一盆水或一盆油泼上烧得火红的烙铁。病床上那个昏睡多时的士兵突然开始动弹，他的双腿剧烈地抽搐起来，像被固定在牙医手术台上活拔智齿还不加麻醉。金光变得越发灿烂，连塔砂也不得不移开目光，那种闭着眼睛都能感觉到高热的光辉让她怀疑士兵的脸是否还健在。数秒之后金光消散，牧师倒在地上，哆哆嗦嗦地举着那根变回珊瑚色的权杖。
病床上的士兵安然无恙，事实上，他看上去好多了。
那是整个病房情况最严重的枯萎诅咒受害者，在牧师到来之前，他已经双颊凹陷，皮肤如同放久了的橘子。骄阳之杖的照耀像往他身上挤进了一团水，干瘪的皮肤重新变得饱满，胸口起伏再度变得明显。他现在像个加班多日的疲惫病人，而不是一具即将入土的干尸。
“赞美撒罗。”那个牧师低声说。
他慢慢爬起来，将骄阳之杖重新插回体内，一瘸一拐地向外走去——此时塔砂才发现这人恐怕是个瘸子，只是刚才精力足够时还能勉强好好走路罢了。幽灵没靠近圣职者，塔砂一路通过新建设在地上的瞭望塔尾随，看着被维克多称为天生圣子的牧师伪装回这里的年轻医生。他收起了三样神器，挪回红桉县中一间普通的小屋，路上还有人跟他打招呼。
小屋很普通，收拾得相当整齐，因此更能看出其主人的经济状况。简单说，不怎么好。
“撒罗神教这是要完。”维克多笃定地说，“不对，绝对已经完蛋了。”
第二天早上，那个被治疗的士兵睁开了眼睛。执勤的护士（亚马逊人，男）很快发现了这个喊渴的人，给他带去牛奶泡开的面包粥，这个人足足吃了三大碗。上尉为这个好消息欣喜若狂，亲自将康复的士兵带回了地上。
哈利特宣称足够的修养就能让那些病人自动康复，一直气氛沉闷的军队为此狂欢了一个晚上，怀疑自己只能等死的士兵看到了新希望。
塔砂也是。
一个今天刚听说的教派是死是活都不关塔砂的事，她对这个牧师的故事、信念和企图毫无兴趣，重要的是，他有解决麻烦的办法。
“你不可能招募他！”维克多说，“撒罗信徒的脑子比石头更顽固，盯人比水蛭更烦，要让他救邪恶的地下城走狗？完全不可能！”
“是吗？”塔砂说。
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“……然后我觉得很暖和，像冻僵之后烤火似的。”围在同僚当中的士兵说，“我突然就觉得老饿了！我拼命睁眼睛，眼睛睁开后，手脚也能动啦！”
那个士兵坐在酒馆的凳子上，同僚们让他一次又一次讲述犯病和康复时的体验，像在对待一位战斗英雄。在他们眼中，他也的确是战胜“病魔”的英雄。这些听众握着酒杯仔细倾听，带着一份恐惧和希望，他们渴望在这个人的讲述中找到康复的秘诀，好在自己倒下时用同样的办法活着回来。
“别给他喝酒！”塞缪尔喊道。
给那个士兵递啤酒的人做了个鬼脸，其他人哄笑起来。“饶了我吧好医生！”那士兵告饶道，“连酒都不能喝一口，我还不如回去躺着呢！”
他的朋友们七嘴八舌给他求情，有人不顾阻止，坚持把酒杯放到他桌子上。士兵露出一个垂涎欲滴的怪相，他搓了搓手刚要开始喝，上尉突然从旁边经过，顺手抄走了那杯酒，喝了个精光，还转头比了个“我看着你呢”的手势。
士兵夸张地哀嚎，脑袋砸到吧台上。“遵命，头儿！”有人拿两根手指敬礼，另一些人同僚们嬉笑着起哄：“没人能躲过哈利特妈咪的眼睛！”妈妈对这群得意忘形的小兔崽子翻了个白眼，他们欢快地喝着啤酒，给刚康复的可怜人点了一杯牛奶。
这天的全部消费都由哈利特上尉买单，不过仍有一些士兵自掏腰包给塞缪尔买了酒和点心。“这是我请你的！”这些醉醺醺的人说，“跟你比起来，我们的军医简直是屠夫！”
塞缪尔只礼貌性地抿了几口酒，这也让他成为了后半夜仅剩的几个清醒者之一。他并不喜欢这种吵闹的场合，觉得士兵们粗鄙而烦人，但他也很高兴看到这些人平安