霍尔顿和中方副队长孙武通过水眼，爬入这个气室，很快发现，在气室的角落里，居然放了一块石碑。
这石碑长宽半米，重达百斤，看样子，是从什么地方转运过来的。更令人震惊的是，石碑上面居然密密麻麻刻满了中文字符。
孙武告诉霍尔顿，这石碑上面的字符，是旧中国的繁体字，采用白话文，似乎记录了一些鲜为人知的事情。霍尔顿马上请求孙武，把石碑上面的字符内容，给他翻译一遍，孙武点头答应，沉思着去解读石碑的内容。
这石碑颇有年头，记录了明末时期的一件事情，说在明末崇祯年间，天下腐败，人心涣散，清兵八万铁骑踏破李自成百万雄师，异邦入侵，使得国破家亡。当时有一名爱国将军，名为楚暮羽，乃是南方楚国人后代。楚将军与清兵接连数战，皆因大势已去，得不到力量上的增援，最后，不得不率领残部，一路逃到西南腹地，整顿军马，试图反扑。
按照楚将军的意思，他想在西南这边，大量征召汉人子弟，重振兵力，伺机杀回中原，夺回汉人的天下。无奈他军费有限，又得不到任何支援，杀了几个当地的土豪，所获军费也只是杯水车薪。但他当时得到了一条重要的线索，说当地一个镇上，有一个隐居山林的村民，经常拿着一块天然的马蹄金，去当铺售卖，以换取粮食工具。这楚将军为军费所困，一听闻这个消息，似乎有了点眉目，便命手下亲信罗永生，率领精锐二十余人，去查明真相，如若发现金矿脉，可自行组织开发，如实上报则可。
军令如山，罗永生马上召集二十余精锐亲兵，马不停蹄赶到镇上，找到那个当铺老板，问明情况。那当铺老板看见是军官士兵，不敢扯谎，颤巍巍把事情的经过给罗永生讲了一遍。
原来，那售卖马蹄金的山民，初始来时，模样十分奇怪，穿了一件白色的皮草裙子，头发蓬乱，身材却是异常高大，像是茹毛饮血的蛮荒之人。那人刚开始说着一口十分久远的古汉语，就连当铺老板，也不解其意，但对方所卖的马蹄黄金，成色相当完美，这当铺老板贪图钱财，也不管其来历，就按照这人的手势，给他换取了一担粮食和一些工具。
那人得了物资，便挑着自行回去，隔了一月，那人又来，拿了马蹄金与掌柜易物。此时这人不知从哪里捡了一身破烂衣服，穿在身上，像个叫花子似的，走到当铺，二话不说，就拿出马蹄金，要与当铺老板换取粮食物资。这掌柜的得了上次的好处，正盼星星盼月亮，每天巴望着这人，想不到真的给盼来了，当下大喜，不禁给那人换取了一担粮食和工具，还把家中一些旧衣物赠给了这个“野人”，这“野人”非常高兴，不住地朝掌柜的点头道谢。掌柜的不敢放过这个时机，费了好大的力气，才与这“野人”沟通，让对方继续与他合作。这“野人”满口答应，打着手势说，他们的族人，很需要粮食和工具，正在修建一个巨大的“工程”。
当铺掌柜的也不是傻子，一块马蹄金换一担粮食，一些工具，那可是让他赚得盆满钵满的生意，他也不管黄金的来历，只顾闷声发大财。这件事一直持续了好几年，逐渐地，那出来以黄金易物的“野人”慢慢掌握了外面的语言，了解到风土人情和历史的巨变，他意识到，自己所带来的马蹄金，远远不止一担粮食的价钱，最后，他终于醒悟过来，要求掌柜的给他换取等量的银两，自己采购物资。
但掌柜的眼看要丢掉这桩生意，立即翻脸，威胁那人说，如果他胆敢不和他继续合作，按照原来的物资换取马蹄金，那么，掌柜的就要把这件事上报官府，说他私自开采金矿。在明朝的时候，金矿开采一般是由户部管辖，个人是不允许私自开采的，这种罪责普通人担当不起，搞不好要株连九族。
那售卖马蹄金的野人当下也红了眼睛，指着掌柜的，骂他忘恩负义，贪财无知，抽出随身携带的腰刀，便欲结果掌柜的性命。这掌柜的也不是吃素的，早年出家寺庙，跟着师父练就了一身拳脚功夫，与那野人斗了几十回合，也没让对方占到多少便宜。野人眼看无法取掌柜的性命，只得收了刀，威胁掌柜，说若是他再执迷不悟，定要叫族里的“高人”前来取他性命。掌柜的也不害怕，指着那人，说尽管放马过来。那人气得吹胡子瞪眼，愤怒之间，拂袖而去。
掌柜的失了这桩买卖，无所顾忌，就把这件事给街坊邻居说道了出去，这件事很快在镇上传开，但那野人却再也没有出现过。
直到最近几月，又陆续有人传言，说看见那人在镇上出现，拿着一大袋金豆子，去铁匠铺定制一些非常特殊的工具，去米店采购粮食，出手相当阔绰。与他同行还有一位长者，同样生得牛高马大，一双眼睛微微泛红，炯炯有神，与之对视者，皆畏惧老者的气势，吓得躲开目光。
罗永生听到这里，心中便有了计较，马上命掌柜的交出这些年积攒的金银，作为军费，以光复我汉人天下。掌柜的一听，不曾料到这几位军爷会来这一手，这明摆着就是强取豪夺呀，顿时急了，说他早把收来的马蹄金，一点不剩，全上交给地方父母官了。罗永生不是傻子，说好你个守财奴，竟敢违抗军令，立即命令手下二十余精锐，把当铺里里外外翻箱倒柜，搜查了一遍，最后在掌柜卧房的暗格之中，找到了大批金银。那掌柜的