在快要破晓的前一刻，疫区里弥漫着灰蒙蒙的沉静。
此时肖衡正按照设计好的那样，点头接过了方若欺所带来的药方。
房里的炭火闪烁了最后一丝红点，然后慢慢地冷却下去。
少女倚在桌案边已经深入了梦乡，肖衡伸手在她的肩头拉了拉快要滑落的毯子，一夜过去，这位父亲仿佛又苍老了不少。
“我做这些，不光是为了外边的人，更是为了她，现如今，我真不知道还能怎么办……才能让她更好地活下去。”
面对突如其来的交心，术清根本不知道该如何回答，好在方若欺本就是个善于言辞的人：“在百姓心中，肖大人可是最受尊崇的，为他人的生死着想，放粮制药，很多人因此活了下来……您也救了他们的女儿。”
肖衡转身苦笑着：“是吗？粮库一天天的空下去，连药也被人做了手脚，不用等外敌进来，等我这里真的一粒米也拿不出的时候，只怕最先被他们吃掉的人，会是我！”
方若欺听到这里略微思忖了一下，不慌不忙地说道：“肖大人若是相信我，我一定想出个好法子。”
他自然是不肯相信：“这群人是什么样子，我比你清楚，就算是教义也约束不了！对他们来说，能吃饱……比什么都重要，谁骑在头上都没有关系。”
方若欺也不肯让步，又接着进言：“是谁都没有关系，那不是正好？我既然敢和您做交易，自然是有我能做的事，这一点上，请不必担心，况且目兹那边的事情，您很清楚，难道真要把您女儿的性命，寄托在一堵墙身上？”
肖衡依旧很迟疑，脸颊的肌肉不自然地抖动，又把头埋向了掌心。
少女在身后悄悄地醒来，隔着他的肩头望着对面的方若欺。
然后他又抬起了头，像是最后一次给自己找到了足以推脱的借口：“这件事，没有墨大人可不行，现在所有人都在找他……“
“墨大人的行踪我们很清楚，”术清极快地打断了肖衡的话，“正如我一开始能找到您一样，而要让墨大人点头，想必也不是什么难事。”
过了半晌，他终于是长叹了气：“也罢！我是不必对长老会再遵守什么规矩的……况且！倘若你真有办法化解了这些，我也算是做了件好事。”
这几人的心中都落下了一块石头，晨曦在这时恰好进了屋子，照在方若欺的身侧。
少女又埋下了头，偷偷藏起了笑容。
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另一边，劼崖正像一个孤魂一样四处游荡，穿进大大小小的临时棚区，扒拉开将死之人蒙在头上的破被单，从一张张快要腐坏的脸上，寻找着那个棠姑娘的踪迹。
自从失去了那把刀，这个人就像是被抽走了仅剩的理智，既然这是目前仅有的线索，那么姑且只能顺着寻找下去。
可是找到了又如何？尽管没有直视这个问题，劼崖的心底也不可回避地泛起了疑问。
从什么时候起，自己开始像一只宠物一样任人牵着鼻子走。
“你要去找一个人……到这来！什么也别问……”
绳子的那头到底是握在谁的手上，而自己为什么又要麻木地听从？
“因为你没得选啊！”
这是他心里给出的答案。
的确，根本没得选，等自己反应过来的时候，其它人早就死了，以至于烧船也好，反抗也好，根本就是徒劳。
到最后，落在后边的人，自然连选择死的权利都没有。
没错！就是因为落在了后边，他根本就没得选，一开始毫无抵抗地被变成了现在这副样子，事关子兮的一切又是个不容触碰的谜团。
劼崖突然停下了手上的动作，这种确定感在心里一点点的膨胀。
如今只剩下他一个人，其余的一切都好像被一种类似荒诞的东西抹去了存在的意义。
记得当初是想一死了之，跟随所有人，也跟随自己的心。
但是现在，记忆变得零碎，脑海中全是大段的空白。
他又出现在这里，被人夺去了武器，漫无目的地寻找着那个男人的蛛丝马迹，说到底，是为了什么？
自从走出了神庙的高塔，这些日子浑浑噩噩地就过去了。
除了三个月之后的约定，身边所发生的一切都仿佛事不关己，太阳每天升起来又落了下去，其实就算马上离开所有的纷争，对他而言，都不会有丝毫的改变。
既然如此，又为什么要低着头，听从那条绳子所发出的声音？
“你会再遇见她……”
这是北冥神所说的话。
这个遗弃了所有人的神，难道唯独就怜悯了你一个人？
劼崖苦闷地笑出了声，他身旁的角落里，一个孱弱的老人正咽下了最后一口气。
不断有痛苦的呻吟从远处传来，一群人聚集在棚屋的正中，齐声念叨着祈祷的诗文。
有五个人穿着和执政团一样的白袍，背着木质的长筒顺着人群的四周游走。
他们低头查看今晚哪些人有幸活了下来，或者是确认尸体变硬的时间。
每当有一个人死去，他们便从长筒里抽出一根旗杆，插在尸体的附近。
不一会儿，清理的队伍会过来，顺着一排排的杆子将尸体搬到门外的焚化场。
此时正有一个人背着长筒穿过劼崖的身侧走向那个老人，他整夜未眠的表情，麻木得像一个飘浮的影子。
等这个走得远了，一个小男孩急急地跑了过来，拉了拉劼崖的袖