德光帝只能说：“是父皇对不起你楚王叔在先，便是怕他，也只是怕又伤了他的心。如今你楚王叔肯不计前嫌，邀请我赴宴，就是肯原谅我，想与我兄弟修好。”
“真的吗？”沐祺双目似被点亮的小星星。
德光帝看着好笑，捏了捏长子的肩膀：“是这样。再说了，不论我与你楚王叔过去的恩怨，你只要明白，不管是论私人情谊、还是对整个国家来说，我与你楚王叔都是必须和睦的，懂吗？”
沐祺其实有点不明白，却还是点头，打算自己好好想想。
德光帝自然看明白长子的小心思，无奈露出一个温和的笑：“你现在不懂没关系，只需要记得父皇的话。”说罢，又拍儿子的小肩膀，“你的功课完成得很好，也去玩会儿吧……”又叮咛，“身边别离了人，照顾好弟弟。”
沐祺答应一声走出门，又折回来看着沐惗，踌躇一下，似下决心道：“父皇，虽我不太懂……可我能理解您，因为……我也想与弟弟一直和睦下去的。”
德光帝愣了一下，转瞬便笑了，笑得如释重负，冰雪消融。
“明白就好，去玩吧。”他慈爱地挥手。
沐祺露出一个“被夸奖了好高兴”的愉悦笑脸，跑去找弟弟玩去了。
……
等到黄昏，沐祺牵着玩累的沐裕去给祖母请安时，听得谢太妃正放肆大笑，一边笑一边与人说：“可不是报应么？楚王是多行不义，如今老天爷都要收他。”
那幸灾乐祸的语气，与平时见着孙儿的和蔼全然不同。沐祺心道：果如父皇所言——“世事并非只有一面。”
谢贤妃也在，娇滴滴笑道：“可不是，也不知道谁与他有那么大的仇恨，在闹市里就安排十几个死士行刺，直取他性命，也不知这回他身边的神医能不能把他从鬼门关救回来？哈哈……”
因话语中的不祥，沐裕眼睛里满是害怕和担忧，小声问沐祺：“哥，楚王叔怎么了？”
沐祺强装镇定，浑身却轻颤，脸色青白，不知怎么不愿进去请安，只捏紧了弟弟的手拉他跑了出去，也不顾有人追着喊他。
沐裕小短腿跟不上，好几次险些摔倒……气氛诡异可怕，让这个六岁幼童更是惶恐。
沐祺带弟弟回了自己的卧室，屏退其他人，才小声安抚叮咛：“没事，以后楚王叔的任何事，你都别再问，更别对父皇提起，知道吗？”
沐裕直觉不对，他一直很听哥哥的话，看哥哥神色凝重，便乖巧点头。
沐祺知道自己脸色难看吓到弟弟，赶紧缓和露出一个笑脸，摸摸弟弟的头，把人抱在怀里轻拍：“二弟，我是为你好，只盼你……永远都不懂这些才好……”
大人的世界，那么复杂，那么……让人惶恐不安，似满目灰色的荒芜大地，布满荆棘。
为什么，母妃总催着自己，快点长大呢？
唉……
……
时间回溯。
这日中午，沐慈告辞姨父，坐追星车回楚王府，途经明丽街，路过泰和楼时被佟掌柜拦下了。
锦衣卫盘问一番，方回禀沐慈：“泰和楼掌柜日日在路口守着，说是他们东家想要当面谢您传授的炒菜秘法。”
“他们东家是谁？”沐慈问。
乐恕陪着沐慈坐车，他早把任何与沐慈可能相关的资料与关系网熟记于胸，便回禀：“泰和楼东家姓柳，曾官至二品，是先皇御下户部尚书郎，告老时被晋为观文殿大学士。”
乐恕有过目不忘之能，若不是他是罪臣之子，官卖为奴，只怕以他的斐然文采，世事通透，早就参加科举，榜上有名了。再加上他的样貌出众，说不定可摘得探花郎桂冠。
沐慈略有了一些兴趣，作为一个清高的大学士，一般不会从商的，更别说跑来开酒楼，可见那位柳大学士是个异类，或者说是大吃货。
乐恕温柔笑道：“柳大学士为官风评极好，清廉正直，就是有些好吃。爷若不忙，可以与他见个面。”顺便讨论点吃货可以讨论的事，也是惬意。
沐慈瞧笑得略带捉黠的乐恕一眼：“你和柳学士认识？”
乐恕落落大方点头：“什么都瞒不过爷的火眼金睛，当年我的父祖获罪被诛，是因柳学士揭发。可父祖是罪有应得，并无可恕之处，只连累祖母与我也逃不过株连。谁知又是柳学士却仗义执言，道老母无辜，稚子无知，力保下我们，先皇才免了我们死罪，只官卖为奴。”
沐慈问：“你就无怨？”
“父祖并非含冤，便是无仇，何来怨恨？我本名并不叫阿恕，是祖母后来改的。并非让我宽恕旁人，而是让我感念旁人宽仁，饶恕了我们。”乐恕笑容优雅，目光磊落，灵巧的手指给沐慈整理衣襟。
“这是对的，若天下人都似你祖母这般深明大义，这世上会少许多恩怨烦扰。”沐慈道。
有这样通透的祖母，才能教出乐恕这样通透优秀的孩子来。沐慈伸着脖子方便乐恕整理，便下了车。
乐恕跟着下车，对沐慈温文尔雅地一笑，眉梢眼角述尽温柔：“我祖母也夸赞您有大节大义，让我安心追随您，必不错的。更托我向您表达谢意。”
沐慈知道乐恕谢他，是因他给了乐恕自由人的身份，乐恕便能带着祖母，脱离官卖奴籍，重获新生活。他便对乐恕点头：“你很好，她教出了个好孩子。”
乐恕做了个答谢古礼，动作如行云流水，流畅好看，道：“谢殿