西河平原。
牟渔领着七夜使之一的开阳，带着十个曾来过西河平原的夜行卫好手，扮作行脚商人，深入了西河腹地。根据官方地图，这里本该有一条西河支流纳多河，但已干涸，只剩河床。
黄沙漫天，没有林地，没有草场，没有牛羊，没有人烟。
一片死地。
再往前就看不到河床了，开阳一脸满脸络腮胡，不安问：“大统领，我们的水不多了，再走进去若迷了方向，可能就出不来了。”
牟渔也胡子拉碴，头上戴着西凉人喜欢缠在头上的布帽子，神情冷肃，心情沉重。
他问：“为什么没有人报告过这里的情况？”
开阳说：“报告过，但这种情况并非紧急军务，所以没有引起重视，先封存了。”
牟渔拧眉：“查一下西河平原的讯息都是谁归档封存的。”
开阳回答：“因九殿下要西河及西河平原相关宗卷，我登记了，所有归档人都署名‘姜回’，但此人已经在半年前因公殉职。”
牟渔掌控的夜行卫就专门暗搓搓搞阴谋，对这种飘荡着浓浓阴谋气息的“巧合”再熟悉不过，他揉揉太阳穴，吩咐：“彻查此事，把现在的归档人与‘姜回’相关的人员都调查一遍。”
开阳道：“已经在查了，回去应该有了结果。”
牟渔在眺望一眼黄色荒漠，眉间的郁结更重，最后……他咬紧牙关，从齿缝里蹦出一句：“回去，任务完成了。”
包括开阳，所有人都松了口气。这要是按首领以前“拼死完成任务，决不放弃”的硬脾气，说不定要深入腹地，把情况都摸清楚才行的。
不入黄沙，不知道沙漠的凶险。
没有万全准备，容易迷失方向，再也不能回来——这时代还没有指南针。
但好在有沐慈事先的叮嘱，牟渔放弃了深入的打算。这里的境况也的确不是他领着十个人就能改变的，所以他必须留下性命，回去对天授帝做出预警，调动国家的力量，来拯救西河平原这个国家命脉。
牟渔看着属下庆幸的表情，心想：长乐王不仅挽救了他们这一行人的性命，更因为一个《治水策》，遍查资料，推测了西河平原的环境恶化，及时补救，那他挽救的是千万条被荒漠影响到的西河流域的百姓的性命，更挽救了整个大幸的国运。
没有西河平原，没有战马，如何能抵挡西北异族的入侵呢？
牟渔想都不敢想。
也许，“紫雷降，薇星落，佑我大幸万万年。”这一句出自天授帝示意，经他手改了改，流传天下的民谣，并不仅仅是一场造势，说不定冥冥中早已注定，沐慈就是天下大势，就是守护之神。
……
沐慈还不知道自己被遥远的人惦记了，苏砚走后算提前结束授课，难得浮生半日闲，他拿了一本有标点的书，半躺在窗边的榻上翻阅。
沐若松赶紧过去给他垫上柔软的靠枕，才去忙自己的事。
他将桌面收拾干净，看看苏砚忘记（故意忘记）带走的王梓光的练字纸，那个小表弟每个字都写得很认真，的确每天都在进步，反观他自己……沐若松下意识看一眼沐慈，没见他召唤，就自己铺开字纸，收敛心神，磨墨练字。
沐慈气血不足，容易四肢酸麻，坐一会儿就要翻身。动一动的时候他会看一眼沐若松，见那少年一脸严肃认真在练字，就差在额头绑个“奋斗”布条，就放轻了翻书的动作，不打扰他。
沐慈爱看杂书，正统的四书五经他是不碰的，只看农工技艺类，比如《万民要术》、《九宫算术》、《历法记年》、《盐铁论》等；还看神话、诗集、游记、医书类。
农工技艺类的书的用语比较直白，容易理解；神话和游记可以帮助沐慈了解这个时代，最重要是沐慈还抱着“古代人真聪明，给灿烂的文明跪了”“我何其有幸能看到这些书，捡大便宜了”这样的心态。
不过现在沐慈最爱看的是“海神”梅容的航海日志，记录了梅容十二年来在海上停泊与航行的种种见闻和所遇到的各种情况，有危险遭遇也有奇遇。还有梅容为了保证航行安全所做的各种航迹推算和船位测定的记录。
就算在现代，这样一份航海日志也堪称精彩绝伦，让沐慈看的爱不释手，想象梅容在海上的惊险日子，更佩服他的智慧与勇气。打算若能得自由，一定要交一交这个朋友。
……
久雨后的晴天分外明朗，沐慈端书，闲适地半躺在榻上，微勾的嘴角含有一丝笑意，眼角眉梢透出一种慵懒和满足，目光潋滟，冲散了淡漠，平添了生气。又衬着大开的窗外悠远的蓝天白云，金色的阳光洒在他消瘦却依然完美的轮廓上，像给他描绘了一圈淡淡的光边，让他整个人都光韵灵动，宁静隽永。
一景一人，皆可入画。
沐若松一抬头，见到如斯美景，一时失神，心予魂授。
不知道这样看了多久，直到沐慈变个姿势，抬头看过来，目光是平和而包容的。沐若松才恍惚回神，耳根红透，一边唾弃自己不专心，埋头练字，可过了一会儿，不自觉抬头又盯着沐慈发痴……再被沐慈淡淡盯一眼，才能回神……
如此往复，沐慈最后翻个身，背对着他，沐若松也没办法专心，只觉得沐慈连背影都太过优美，腰线性感起伏，忍不住就浮想联翩……
亏得沐慈心定，并不在意这灼热视线，只觉得小侍读官还年轻，易受表