离开了煤窑，大虎的心情敞亮了许多，他觉得在外面看到的山水草木都是那么亲切，不像在煤窑里，看一切都是灰暗的没有生气的。
接下来，大虎和金昌硕要面临的是体力和耐力的挑战，他们要翻过好几座山、十几个河滩，才能回到自己的家，这对于身体健壮的成年人尚且困难，对于还要背着受了伤的金昌元走的大虎和金昌硕，简直就是极限挑战。
一开始，大虎逃离煤窑的兴奋劲没过，身体和精神处于亢奋的状态，背着金昌元走山路，倒没觉着怎么累，可是时间长了，大虎和金昌硕都有点吃不住劲了，毕竟身上背着几十斤重的金昌元，他们走了歇，歇了走，感觉走了很长的路程，可是当大虎回头张望的时候，竟还能看见山那头的煤窑。
大虎实在是走不动了，他和哥俩商量先找个能避风的地方，休息一下，顺便填填肚子，他们找到了一个避风的地方，大虎把背上的金昌元放下来，安顿在了半山坡上，金昌硕从包袱里，拿出一个临走时工友们塞给他们在路上用的瓷碗，他下到河滩，?了一碗清水，哥三个啃着工友们送的干粮，喝着从河滩里?的水，算是填饱了肚子，大虎提议要在天黑之前走过河滩。
这个河滩的水不多，兄弟三人过的还算容易，过了河滩，前面就是一座山，这时，天色渐渐暗下来了，大虎想起了自己小时候，爷爷曾经跟他说过的话，走山路怕的就是天黑，一是不小心会跌下山去，二是会被黑夜出没的狼群或野猪攻击，这两者，无论遇到哪个，都有可能丧命，为了安全考虑，大虎决定，先找个山坳过夜，天亮了再继续赶路。
就在大虎和金昌硕背着金昌元到前面的山坳安顿的时候，金昌元的腿伤又开始发作，疼得他不停的咬牙，看到金昌元如此痛苦，大虎让金昌硕留下来照顾昌元，自己去对面的山上，找个肯收留他们过夜的人家，也算是碰碰运气。
大虎走了半个时辰的山路，运气还不错，他看见半山腰上有微微的亮光，至少说明，那里是有人的，大虎兴奋的折返回来，把前面有人家的好消息告诉了哥俩，昌硕二话没说，背起金昌元跟着大虎，朝有亮光的半山腰走去。
三个人很快就到有亮光的地方，大虎抬头看去，这是一个庄户人家，院墙外，堆满了玉米秸，令大虎不解的是，这户家的院墙垒的很高，高的几乎看不见房顶，紧挨着院墙的，还有个废弃的牲口棚，棚顶子大部分已经坍塌，只留下几根柱子和残墙，大虎便上前去敲这户家的门。
一连敲了好几下都不见回应，大虎干脆就开口叫了起来：
“爷爷、奶奶、叔叔、婶婶、哥哥、姐姐，我们是赶路的，天黑了，我的弟弟腿又受伤了，想在您家过一夜，明天早上我们就走，您看行吗？”大虎不知道院子里究竟住的是什么人，所以，就把能想到的称呼都叫了出来。
“不行，我怎么知道，你们是赶路的，还是打劫的？”男主人在院里发话回应了。
“大叔，我们就是三个孩子，您要是不相信，您就开个门缝，看看我们三个，像不像打劫的？”大虎对门里的大叔说道。
“不用看，哪个打劫的会说自己是打劫的？告诉你们，别再敲了，我们该睡觉了。”男主人一口把话封死了。
大叔的话，让大虎了了去人家过夜的想法，他倒是不怨大叔，因为在这荒郊野岭的晚上，搁谁都会对陌生人有戒备心里，人家不给开门也在情理之中，眼下继续走山路是不可能了，只能在大叔家院外废弃的牲口棚歇一宿了，大虎把牲口棚里剩余的干草铺平，扶着昌元躺了上去，自己和金昌硕闭着眼背靠背的坐着睡了。
半夜里，金昌元疼的喊叫声惊醒了大虎和金昌硕，为了减轻金昌元的疼痛，大虎干脆搂着昌元不停的讲从爷爷那里听到的故事，分散金昌元的注意力，快天亮的时候，金昌元睡着了，大虎这才靠着墙睡了一会。
天亮了，男主人吃罢早饭，打开大门准备去地里干活的时候，看到了蜷缩在牲口棚的三兄弟，男主人走近细看才发现，金昌元的裤腿渗出了很多脓血，尽管是在睡觉，但看得出表情是很痛苦的，男主人赶快把媳妇叫了出来：
“媳妇，你快过来看看，昨天晚上敲门的原来是这三个孩子，都怨我，还以为是抢劫的来了愣是没让他们进屋，害的他们在外面呆了一夜，你快去给这三个孩子熬点粥，我把他们叫醒，进屋好吃点热乎的。”
大虎背着金昌元跟着大叔进了屋里，此时，大婶已经把小米粥给热好了，大虎把金昌元放到炕上对大叔和大婶说道：
“大叔大婶，昨天晚上真是不好意思，打扰你们休息了。”
“傻孩子，你这样说话就显得外道了，说不好意思的人应该是大叔我，要是昨天晚上知道是你们三个孩子，还是带着伤敲门求助我们的，说什么也得让你们进屋，不会让你们在牲口棚呆一晚上啊!”大叔满脸愧疚的说道。
“大叔，我有个不明白的事情，想问问您，不知道能不能问。”
“孩子，你问吧，只要我知道的。”
“大叔，昨晚我看见您家的院墙比您家的房子还高，这是为什么呀？”
“你问的是这个呀，说起来也是没办法的事，这个院墙也是前些日子刚刚加高的，你们是外乡人可能不知道，离我们这不远的石壁峰，住着十几个打家劫舍的土匪，他们