兰湘听得秋姨娘这句话，却是一脸的不敢置信，她不相信，她印象当中的姨娘，善良而温顺，今日，她怎么可能说出这样一番话来。“姨娘，你跟我说过，你自几岁起，便伺候在太太跟前，这一转眼，已经是三十年了，你当真要当聋子，做哑巴，眼睁睁瞧着太太去死么？”
秋姨娘眼里的泪倏然落下，却是一扭头，道，“太太如今已是这个样子，你去说了又能改变什么，不过是得罪她，待她腾出手来，再对付我们母女俩罢了。姨娘是无所谓，可你不行，你要平平安安地长大，顺顺当当的出嫁，为了你，为了我们母女俩能够在这宅院当中安身立命，这十几年，我做低伏小，装聋作哑又有什么？如今，不过我袖手旁观，又有什么做不到？湘姐儿，你听姨娘的，就当作自己什么都不知道，不要去多事，关上耳朵，不去听，闭上眼睛，不去看，自然便过去了。太太若能度过这一关，那是她的运，若是……那也是她的命，与我们无关。”
“姨娘——”
“小声些，隔得这么近，千万不能让她听到。”秋姨娘一把捂住兰湘的嘴，待得她冷静了些，才放开她，低声道，“湘姐儿，你还小，你不曾见识过她的手段，可是姨娘知道。我知道她有多厉害，太太绝不是她的对手。其实，若非前些年，她神志不清，这几年，太太又一直病着，她只怕早就动手了。可是你看，哪怕是现在，太太出身高贵又怎么样？有老爷护着又怎么样？她想要太太的命，不也一样神不知鬼不觉的，就做到了吗？”
秋姨娘面上惧色全无作伪，兰湘看得心头一酸，秋姨娘的谨小慎微她不是不懂，她不过是为了她们母女俩，奈何，兰湘却不敢苟同。“姨娘，你糊涂啊！你是太太的陪嫁，当年的事，你难道就半点儿没有沾手么？你怎能确定她只恨太太，不恨你？又怎么确定她对付完太太后，不会调转过来对付我们？还有，我已经十二岁了，这眼看着孝期将满，若是太太在这个当口……我还得再守三年。再说，太太对我们尚有两分顾惜，若是太太不在了，父亲必然还会续弦，进门的人是个什么性子，又会不会为你这原配的陪嫁打算？姨娘想看我顺顺当当的嫁，就不知道我那个时候还能寻着什么样的好亲事？”
兰湘每说上一句，秋姨娘的脸色就难看上一分，待得兰湘说完，秋姨娘已经完全失了神，沉默了好一会儿，她突然双肩一垮，“咱们只能尽力，不能惹祸上身。”
兰湘这才松了一口气，知道自己总算说服了秋姨娘，当下弯起唇角，微微笑了，“姨娘放心，我知道怎么做。”
秋姨娘这会儿虽然还是担心，但却镇定了很多，“你是打算偷偷提醒你父亲？”
兰湘却是摇了摇头，“我平日里与父亲便不太亲近，这个当口，特意去找父亲说话，未免太扎眼，倒不如去寻五妹妹。”
“五姑娘？”秋姨娘很是惊讶。
兰湘点头，“我最近冷眼观察，五妹妹如今行事比从前长进了不少，找她说话，一来，姐妹之间交谈几句再正常不过，不会惹人注意，二来，我觉着五妹妹很是聪颖，这话不用说得太明白，她也定然能懂得我的意思，于我们母女俩反是好处。”
“五姑娘……当真能行？”虽然有些道理，但秋姨娘仍有疑虑，她实在没有办法把自己印象里的那个五姑娘跟兰湘口中那个聪明能担事儿的形象上靠。
“姨娘，你就信我一回吧！”
秋姨娘想着，这孩子毕竟是长大了，之前那一席话，就说明她比自己看得要深远，罢了，既然决定了要做，那便信她一回吧！
在宁远居和三老爷深谈了一番，兰溪觉得有些倦了，被三老爷板了脸撵回了娴雅苑。谁知，刚走到门口，便撞见正要出门的盈风，后者见她，微微松了一口气，“姑娘，三姑娘来了，奴婢正要去正院唤你。”
兰湘来了，兰溪不觉得有多惊讶。三太太病入膏肓的消息已传遍整个兰府，没道理，同是三房的秋姨娘母女会没听到风声。偏偏三老爷一早就下了死令，正院谢绝来客，各方来表关心的，一律被挡在了垂花门外。兰湘不得其门而入，到她这个三太太亲女跟前来表表关心，也是有的。
兰溪点点头表示知道了，整了整脸色，快步进了花厅。“三姐姐来了好一会儿了吧？让你久等！”
兰湘从椅上站起，见兰溪面色有些倦态，心想到重病在床，生死未知的三太太，不由心有戚戚焉，“你我姐妹，五妹妹何必与我客气？不知母亲可好些了？本该亲自去看看，偏偏父亲下了令，我却是进不去，只好到妹妹这里来瞧瞧。”
“三姐姐有心了。母亲那边，已经找大夫来看过了，施了针，应是要好些了，只是尚未苏醒。”
“这样啊！母亲她吉人天相，定然没有大碍，五妹妹莫要过于忧心了。”
“承三姐姐吉言了！”
这话撂下，室内有一瞬的沉寂。片刻之后，兰湘略带难色地道，“五妹妹，我心里挂心着母亲，回去了怕也是坐立不安，若是妹妹不嫌弃，可否留姐姐在妹妹房里多待一会儿，咱们也好一处说说话，心就不那么慌了？”
兰溪有些愕然，这三姐姐在印象里，一贯都非常识相，兰溪本以为今日来表过关心之后，她也该告辞了才是。怎的，却说了这么一番话？抬起眼，兰溪见兰湘微微笑着，目光诚挚，突然便想到，许是三姐姐