回到京师，李慕儿立即被押入刑部大牢，交予刑部尚书何乔新亲自审问。
牢狱森森，李慕儿被绑于木桩之上，脑海中全是保护她的人因她惨死的景象。
三年来，他们如父如兄，陪着她东躲西藏，教她武功，尊她为主，为她挡风遮雨，筹谋划策。她想起其中和她年纪相仿的小柯，时常跟在自己身边讲笑话逗她，只因他爹爹曾受过她的施药之恩，就愿意为了自己抛头颅洒热血，生生地冲在最前面，这过命的恩情如今怕是也报不了了。
还有从小看着她长大的嬷嬷，此刻是不是也在这牢房之中，也许正受尽折磨，却不肯道出她的身份，宁愿以死相保。
都是她的错，都是她不好，若不是为了帮她报仇，这些人又怎么会死？如今大仇未报，却白白牺牲了身边所有的人，到底又有何意义？想到这里，李慕儿终于控制不住自己的情绪，低低啜泣起来。
就在这时，大牢外有了动静，李慕儿忙止住哭泣，只见几名官差鱼贯而入，分列两旁。其中一名是之前问过话的小倌，他二话不说挥起鞭子，冲着李慕儿身上就是一鞭，疼得她直呲牙。那人正要挥第二鞭，一老者声音响起：“且慢！重刑之下，必多冤狱，不可鲁莽动粗！”
“大人不是不知，此人胆大包天，行刺圣上，可不该打？小人已审问多次，这厮硬是一言不发，若不用刑，怕是问不出个所以然来。”小倌一看就是用刑用惯了的，一副阴狠模样。
“让老夫亲自来问。”老者声音渐近。
李慕儿眼角上瞥，来人老态龙钟，没有一丝戾气，看上去倒是慈善。
老者走到李慕儿面前，正色道：“本官乃刑部尚书何乔新，奉命彻查行刺之案。姑娘是为何人，家住何处，为何行刺，速速从实招来，圣上宽厚，若有合理缘故，或可饶你不死。”
“呸！”李慕儿一淬。
“大胆！”那小倌狐假虎威，冲着李慕儿又是一鞭。
李慕儿闷哼了一声，咬牙道：“老人家不必在这儿演什么黑脸白脸的戏码，我既有胆量杀皇帝，就是端着这条命不要了，没有什么可说的，什么也没有······”
“你不说，我们可以查，未必就没有蛛丝马迹可循。”何乔新慢条斯理道，“本官听说你的手下为你全数自裁，怕是除了保护你的身份外，也防止你意气用事，为了他们而受人挟制吧？”
李慕儿默然，这老者倒是个细致的，她也一直在思索，他们定是认为不死被抓，即便他们自己能扛下一切刑罚，可若皇帝用他们的性命威胁，那她怕是左右为难，不但会自曝身份，甚至宁愿自求一死。
只记得出发前嬷嬷交待，若是此次事败，让她招认为山间草寇，不知皇帝身份，或可逃过一死。还有小柯，告诉她如果被抓大伙儿就各自想法子逃跑。还有胖叔，教她若是下狱便讨饶求生......
李慕儿明知不可能，可还是一一应下。现在想想，他们必定已私下商榷，打定必死的决心，却想尽办法让她求生。除了报仇，这些人对自己都是满满的爱护吧......
李慕儿又沉浸在自己的悲伤中，猝不及防听到老者一句“你的手下，并未死绝。还有一个就在牢房里关着，对吗？”
李慕儿猛然一惊，“就知道你没安什么好心，要杀要剐，悉听尊便。我与嬷嬷一起死，黄泉路上也不会孤独了。”
一番问话，何乔新心里默默盘算着，这女子应是个吃软不吃硬的，皇上下旨细查，此事还当从长计议。
朱佑樘自归后忙于政事，又恰逢科举事宜，只交代刑部细细审问女子，查明女子有无冤屈，是否叛党。忙中疏忽，竟忘记了马骢这茬，他自不会知道，马骢这边，已急得焦头烂额，夜不能寐。
马骢回京已是七日之后。
一回府，马骢便冲向书房，质问马文升：“父亲，三年前您告诉我李家被流放，可是真话？”
马文升闻言，心头不禁咯噔一下，“骢儿此话何意？”
“慕儿她......”马骢正欲直言，突然想到李慕儿曾对他说过身份泄露必死无疑的话，立马咽下想要说的，转念问道，“儿子只是想问，李家功夫高强，若是他们回来报流放之仇，也未尝不可......”
“不可能！”未待马骢说完，马文升便打断他道，“他们绝不可能再回来，除非......”
“除非什么？”马骢的心提了起来。
马文升见马骢如此紧张，顿时心生疑虑。他这儿子，平日里沉稳果敢，进退有度，只有一个人的事可以让他如此激动。于是他出言试探：“除非慕儿那丫头不甘流放边关，孤独终老，她若好好习武，逃出边疆前来寻你倒是也有希望......”
马骢闻言立刻双膝跪地，道：“父亲，若慕儿真来寻我，父亲可愿意让我们再续前缘，为她遮掩身份？”
“好啊！”马文升将桌上茶杯狠狠一丢，大怒道，“她果真回来了？可有别人看见？”
马骢不语，竟似默认。
马文升眉间紧紧揪了起来，“你可知道，若被人知道她还没死，不仅她性命不保，为父怕是也在劫难逃！”
一刻钟后，马骢从书房步出，平日里气宇轩昂的他此时精神萎靡佝偻着背，表情木然地走向自己的卧室。一进房间，他便拿出枕头下面压着的一枚璎珞，细细地抚摸着，思绪也随之飘回到三年前。
犹记得那天早上，阳光明媚，真当是谈