不知道是不是郑金莲的糖梨羹当真起了作用，还是李慕儿的用心打动了朱祐樘，他的咳嗽渐渐缓解了不少。
而荆王一案的审讯，也迎来了最后的关头。
一日晌午时分，朱祐樘没有午睡，也没有屏退李慕儿，召了戴珊与马骢入宫，询问荆王的审讯结果。
“皇上，荆王已经认罪。”戴珊如今身为刑部尚书，人虽然扣在锦衣卫，但他的差事一点也不会少。
马骢本打量着李慕儿，闻言补充道：“皇上，荆王除了对自己的家人下手以外，还经常纠集一些小流氓，成天吃喝玩乐。他们有时换上便服，骑着高头大马，在大街小巷横冲直闯，甚至私自渡过长江，到处寻花问柳，只要听说哪一家媳妇或者女儿有些姿色，就抢回荆王府。”
李慕儿听得气愤，怒道：“确实如此，荆王府内常常纸醉金迷、花天酒地，依微臣猜测，以荆王的岁禄，是远远承担不起他**的生活的……”
“不错，”马骢见她灵气十足，心中开怀，“除了上书喊穷，明的硬要，荆王还时常暗中侵吞。据查，他曾吞没大批官粮，倒买倒卖。荆王府府库里聚敛的钱财，数以万计！”
朱祐樘静静听完他们的禀奏，半晌才开口道：“你们也看到了，那日太皇太后亲自去了锦衣卫。”
两人点头。李慕儿却是一惊。的确，刚回宫那日，萧敬禀报太皇太后去见荆王……
难道是太皇太后要包庇他？
这倒是有可能的，毕竟荆王罪过虽大，却顶多只是有损皇家声誉，与当初李慕儿所料通敌叛国，可不能同日而语。
李慕儿正在腹诽，果然听到朱祐樘道：“太皇太后念在血脉相连的份上，求朕放过荆王的性命。”
对荆王，李慕儿心中唯有厌恶。几个月以来，她虽并没有向朱祐樘打听过，会怎样处理荆王。但私心里，她以为荆王必定难逃一死。
戴珊与马骢面面相觑，显然也同李慕儿一样诧异。荆王所犯之罪，杀一百次都不为过，皇上就念在他是皇姓近亲，便要恕他无罪？
“只是，死罪可免，活罪难逃。你们觉得，怎么判最为合适？”
朱祐樘亲口询问他们的意见，这对两人而言，是荣耀，也是信任。戴珊率先提议道：“那便永世关在狱中，任他自生自灭。”
“大人，此刑虽仅次于处死，实行起来却怕不妥。”马骢彬彬有礼，劝道，“牢狱之久，易生变数。即便是我锦衣卫狱，也不能完全保证，一辈子不出差池。就回京途中那群营救荆王的黑衣人来看，荆王在外还有党羽，若是再来劫狱，又是桩麻烦事儿。”
“马骢说得没错，”朱祐樘颌首，拧眉道，“况且太皇太后的意思，恐怕还要顾及皇家颜面，囚在狱中，终究邋遢……”
杀也不行，关也不行，流放什么的，更是给了同党机会，更不可行。那还能怎么罚？
朱祐樘悠悠看向李慕儿，“女学士，你可有何想法？”
李慕儿瘪瘪嘴，违心说道：“微臣有一法子，不知可不可行……”
……………………
十二月，一个晴空万里，冰雪消融的日子，朱祐樘御驾亲临文华门，与几位皇亲和文武大臣，共审荆王见潚。
李慕儿以女官身份随行，朱祐樘不愿再让荆王看到她，遂将她藏在了人群之后。
当看到荆王发髻凌乱、满身狼狈地朝朱祐樘走去时，李慕儿心中不知为何，竟有些惧意。
好像突然怀疑那日讨论的结果究竟是错是对了。
可荆王明明已经再没有能力伤害谁人。他虽蛮横跋扈，李慕儿却看穿他是个外强中干之人。如今身边出主意的手下都不在了，能嚣张的资本也没有了，他就像是被剔了鳞的鱼，再难以硬气。
随后刑部戴珊列举了荆王条条罪状。
那字字珠玑，仿佛让她回到了王府，重新感受了遍何氏与茆氏的悲苦。
但今日来此之前，她已向朱祐樘提过要求，放过荆王的幼子朱祐檩。想到那张看似暴躁却总是充满纯真的小脸，李慕儿的心里稍感欣慰。
至少小少爷不必再继续存活在那样的环境中，而失去了本性。
戴珊读毕，荆王辩无可辩，如李慕儿所猜测，这条剔了鳞的鱼，只好主动承认了自己的犯罪事实。
听闻了他的那些荒唐事儿，周围哗然一片。皇亲和文武大臣纷纷表示：“荆王见潚，违背祖宗训诲，自绝于皇族宗亲；违反道德人伦，难容于天地之间……”云云。
和李慕儿当初一样，众人皆以为，荆王论罪当诛。
不过他们不会料到，朱祐樘有多仁慈，“见潚悖违祖训，灭绝天理，戕害骨肉，渎乱人伦，得罪于天地祖宗。诸王议其罪大恶极，当置于法。今日众亲王、文武大臣及科道官又交章劾奏，论法当处死。但念亲亲，不忍加刑。”
但念亲亲，不忍加刑？
众人脸上起了异色。
荆王抬头，嘴角划过一抹惊喜得意的笑容。
却听朱祐樘继续下令道：“但念亲亲，不忍加刑，从轻曲宥。今将荆王见潚，削去王爵降为庶人，锢于西内。至于荆王府的那些辅导官员及手下，阿顺逢迎，误事误主，致王犯罪，俱罢黜之！”
原来，当日李慕儿便是提出了这个提议：锢之西内。
西内李慕儿是待过的，羊房夹道、内安乐堂，那地方爹不亲娘不爱，是非功过无人关心，生老病死无人问津。加之总归是在大内地界