美龄号在兰封郊外的临时机场上缓缓降落，而随机护航的九架伊-16战斗机仍在高空盘旋。黄昏前的霞光照耀着美龄号以及停机场上静立等候的薛岳、晏勋甫、桂永清、徐庭瑶、俞济时、黄杰、杜聿明等人，硬在他们身上染上一层红光。
飞机在诸人的注目中停下了，舱门打开，一身戎装的常凯申探出了身子，手对着众人招了招，然后踏着楼梯下机。和往常一样，他不是一个人来的，随行者还有军政部次长林蔚、军政部第一厅厅长刘斐等人。
“大战在即，老头子怎么还来开封？”常凯申以及各位长官的车架先行，27军副军长李树森和邱清泉一起留在了最后。此次会议本来只有军级以上军官才能觐见领袖，但常凯申要求200师的坦克旅长也要参加会议，于是邱清泉这个少将旅长来了，但座次排在最末。
“老头子不放心啊！”李树森是黄埔一期，邱清泉只是二期，可邱清泉向来倨傲不驯，并不觉得自己比李树森低一等。再说他留德数年，回到国内当然是不可一世，于是和桂永清这个留德生被人一起称为‘德国将军’。“雨庵老弟，校长可是对你青眼有加啊！这次如果立功，前途必不可限量。”
李树森话中带笑，说的邱清泉一阵喜悦。他其实未必看得上杜聿明搞的哪一套东西，认为太落后、太低级了——当初得知摩步师没卡车每人配一辆自行车时，他差点笑掉了大牙，他还问候腾，这到底是自行车队还是摩步师？再就是全军装备的近两百门120重型迫击炮，他也认为太落后了，五公里多的射程还不如一门山炮。
台儿庄战役后，军政部有人吹风说鉴于88装甲军战斗力强大，委员长有借助苏援组建第二支装甲军的意思——t26坦克只要两万一千美元一辆，两百辆也就是四百万美元，这比捷克坦克价格便宜几乎一半（当然，这些人选择性忘记了捷克坦克是带电台带配件带弹药的总价），再加上一千辆卡车、两百门120迫击炮以及相关配件弹药、相关军械，整的来说大概一千万美元就可组建一支装甲军。桂永清正想成为第二支装甲军的军长，正因如此，他才会想办法将邱清泉的这个坦克旅拉到27军，作为第二装甲军的种子。
李树森有意迎合，叼着雪茄的邱清泉哈哈大笑，汽车快速驶向兰封城内的军团总指挥部。下车之后的常凯申并未休息，他兴致高昂的进入会场宣布开会。晏勋甫中将大致介绍了当前的态势，那便是日第14师团并重炮旅团已经在菏泽城外，鉴于88军已经做好突击准备，司令部已经命令71军转进，但转进方向是东南方向、也就是商丘方向的定陶，而不是兰封方向的庄寨、铁炉集。
介绍完态势晏勋甫又介绍第88军的布置。他道：“目前88军两个坦克旅，一百三十辆坦克全部雌伏于菏泽、兰封、商丘之间的北关镇，日军主力只要前出菏泽，不管他选的是哪个方向，都将受到88军一百三十辆坦克、一百八十门重型迫击炮、两个摩步师的沉重打击。届时，我71军、64军、74军以及新到的第8军将在一天之内赶赴战场投入战斗，将已损失重炮火力、军需辎重的日军围歼于菏泽兰封线到黄河之间的狭小区域。
目前，各军的布置是：71军驻守菏泽商丘一线的定陶、曹县；64军驻守陇海路上的民权、内黄，27军驻守兰封、罗王店、以及陈留口，第8军、74军以及其他若干师作为总预备队，分列于兰封东西两侧，适时投入战斗……”
战役的兵力布置基本是按照常凯申此前的意思，但88军的位置从兰封附近往东挪到了北关镇，这是菏泽、兰封、商丘三地的中心，有点类似于汤恩伯第20军团在台儿庄战役时的布置，可以方便支应菏泽兰封一线以及菏泽商丘一线。不过从歼灭战的角度出发，如果第14师团选择的是商丘，那豫东兵团很难将其全歼，他们受到致命打击后很可能会放弃一切辎重，轻装往东北方向的济宁逃窜，围、徐州六十万大军西撤的大背景下，参战部队难以追击。但如果第14师团选择的是兰封，国.军从东面推进，西面却是黄河，日本人总不可能赤身跳下黄河逃走。
“诸位，台儿庄战役后，有很多人说国府抗战不利，特别是说中央军抗战不利。”晏勋甫介绍完毕便是常凯申发言，他很是威严的挥了挥白手套开始训话。“碍于军事机密，国府不好宣传台儿庄战役的实情，以免倭寇得知88军之详细情报。但此战过后，88军想瞒也是瞒不了，本次会战是否能趁倭寇不备打出战绩、打出革命军不怕死的精神，就看在座诸位了。
国难以来，倭寇扬言三个月灭亡我国，但上海战事打了足足三个月之久，倭寇损失二十余万人方才拿下南京。之后倭寇再次骄横，又于台儿庄被我88军击溃大举剿灭，此战过后倭寇在国际上打扫颜面，其陆上不可战胜之说不攻自破，这才恼羞成怒让德国召回军事顾问。当前倭14师团孤军深入，就是想切断陇海线，包围我徐州六十万大军。这样的机会实属难得，我不相信倭寇吃了这一次亏下一次还敢如此，所以这次机会诸位务必珍惜。
你们不要以为情报得来容易，不要以为情报不要金钱和人命为代价，这些代价大了去了。实话告诉你们，我国人民的真正友人、倭国陆军参谋本部作战科科长武藤章中将已经被迫自尽了……”常凯申说到这里，在座的将官全身猛然一抖、硬生生