隆正三十一年八月，懿和宫。
沈皇后寝殿之中，隆正皇帝歪在榻上，对宫女太监们挥了挥手：“都退下吧！朕与皇后安安静静地说会子话。”
这阵子，隆正皇帝常有此举，宫女太监们见怪不怪地躬身退下。
等殿中只剩下隆正皇帝和沈皇后两人时，隆正皇帝从袖中掏出一个小匣子，递给了沈皇后：“打开看看。”
沈皇后不明所以，打开匣子一看。匣子里装着一支镶珠嵌宝的凤钗。那支凤钗固然是辉煌华贵，但以沈皇后与隆正皇帝相伴多年的了解来看，如果不是别有目的，隆正皇帝一定不会巴巴的亲手送一支凤钗给她，还特地摒退了所有人。
隆正皇帝把那支凤钗从匣子里拿出来，揭开了匣子底部衬垫着的丝绢，露出有许多蜂巢状小孔的盒底来。隆正皇帝仔细数了数那些小孔，将凤钗的钗尖对准了其中两个小孔压下去，便听到“喀”的一声轻响，那匣子竟然分作了上下两层！
匣子的下层中，有一块叠得整整齐齐的明黄色绫绸，除了没有轴柄以外，恍惚就是一道圣旨的模样！
沈皇后有些狐疑地看了看隆正皇帝。隆正皇帝示意她展开那块绫绸看一看。
沈皇后便取出那块绫绸，小心翼翼地展开一看，看完之后心里剧震，几乎拿不稳手里的那块绫绸。她深吸一口气，努力稳定住自己的心神，不让自己过于失态，缓缓问道：“皇上想把太子之位传给孝恭王？”
这块明黄色绫绸，竟是隆正皇帝亲笔手书、加盖了玉玺的传位诏书！
传位的对象，是孝恭王！
隆正皇帝苦笑一声：“要真想把太子之位给他，这道诏书就明发了，而不是悄悄交给你！”他示意沈皇后把诏书收起来，“你将这道诏书收好！若是……若是朕来不及立太子就突然驾崩，你就奉此诏命，立孝恭王继位！让他迅速稳定朝局，别让萧墙之祸，毁了祖宗辛辛苦苦打下来的江山！”
沈皇后连忙肃然道：“皇上何出此言？皇上素来身强体健，又有瀛洲护持，必定圣寿绵长，为何出此不吉之语？”
隆正皇帝长叹一声：“再怎么身强体健，也是六十多、望七十的人了！人生七十古来稀，朕能活到如今这个岁数，已经是前世积德、祖宗保佑了！谁知道朕会不会某一天睡过去之后，再也不会醒过来呢？”
沈皇后说不出话来。
她知道，此时此刻，皇帝是在跟她说掏心窝子的话了！若她还拿那些虚妄不实的吉利话来敷衍，未免太不识趣！可若要顺着皇帝的话说：你说得很对，的确有可能在某一天一睡不醒……那就更蠢了！所以，她只好什么话也不说，就听皇上说了。
“这几年，朝臣一直在催促朕早立太子，以安社稷民心；朕这几年，也常感倦怠，不大想打理朝政。若不是贾瀛洲这个变数，带出了十七这个变数，朕恐怕在十年前就重新立了太子，几年前恐怕就已内禅于太子。朕与皇后，也好在垂暮之年，好好享几年清福，过几年悠闲日子……”隆正皇帝抓起沈皇后的手拍了拍，“像咱们这样的年纪，若在民间，早就含饴弄孙、不问世事了！哪还会这般操劳？！这些年，你把宫务打理得井井有条，也着实辛苦你了！”
沈皇后微笑：“皇上都如此辛苦，臣妾又哪能偷懒？”
隆正皇帝笑了笑，又说：“有一件事，朕之前从未跟任何人说过：当年贾瀛洲入宫为女官时，朕便命人寻访高僧高道。虽然来过两个骗子，但后来，灵宝观的前任观主推托不过，秘密进宫了一次……”
“灵宝观？”沈皇后有些惊讶。陵州灵宝观？
灵宝观的祖师，当年可是太`祖皇帝的莫逆之交。据说，太`祖之所以敢起兵，就是受了那位灵宝观祖师的指点。后来太`祖两次遇险，也是那位灵宝观祖师秘密赶来相救。
后来，本朝定鼎，那灵宝观祖师谢绝了朝廷的所有封赏，自己跑到陵州去建了个小道观——也就是现在的灵宝观。
据说，那灵宝观祖师学的是袁天罡一路。灵宝观建立以来，也以看相、批命、占卜、堪舆之术见长。
“是！余观主亲口告诉我：隆正十年那场祥瑞，的确是因贾瀛洲而生；这贾瀛洲的来历，也的确非凡！只是贾瀛洲身上有真仙之力护佑，究竟如何个非凡法，不是他这个民间相士所能窥探的。”
隆正皇帝默了默，而后长长地叹息一声：“后来，朕请余观主为贾瀛洲批命，算一算她对于水氏江山是福是祸，是凶是吉。那余观主开始不肯，说贾瀛洲的命不是他能够批的。后来着实推托不过，竟然向随行的道僮交待了后事。朕只当他是在作戏，没想到他开始推算贾瀛洲的命格时，竟突然口喷鲜血，倒地不起，不过一眨眼的功夫就去世了。他所用的龟甲和铜钱，竟然全部无端端地化作了粉末……”
沈皇后惊讶得嘴都合不拢了！
她的表情，让隆正皇帝也忍不住笑，却笑得十分苦涩：“朕当时的表情，怕也如你此时这般！余观主的道僮说：余观主早知道此次入京凶多吉少，因而特意交待了他几句话，让他在观主死后告诉朕。那几句话就是：天命所归，不可阻挡；顺之则昌，逆之则亡。”
“天命所归，不可阻挡；顺之则昌，逆之则亡。”沈皇后心里咀嚼着这几句话，只觉得惊心动魄。
隆正皇帝又说：“这些年，朕一直在猜：‘天命’所归的是什么？是