“你自己说说，这样的当你都上过多少回了？！”
梅家饼铺的后院，一个相貌清秀的女子摆出一副恨铁不成钢的样子。她的口气虽是凶巴巴的，可是春水盈盈的一双凤眼里，却满是忿忿不平。
“不知是谁家的缺德孩子？回头让我见着了，不狠狠骂他一顿才怪。”女子眼眶微红，仿佛受到屈辱的人是她。
沈月然垂头一言不吭，双手泡在一只木盆里，不停地搓洗。
“姐姐，我的衣裳挂树枝上了，你帮我够下来好不好？”
——咣当一声，随着衣裳的落地，还有一本砸落在她头上的书。
“姐姐，我家门栓打不开了，你帮我打开好不好？”
——汪地一声，随着门栓的落地，还有一只扑向她的大黄狗。
“姐姐，救命！”
——她回头，被泼了一身脏水。
说得对，这样的当她的确是上过无数回了，所以——
一坨****算什么？
小孩子就是淘气！
想到这里，她莞尔一笑。
女子瞧见她嘴角的弧度，更是来气。
“你还笑？又要说那些孩子有多么地童稚有趣是不是？你以为那全是小孩子的天真无邪？我告诉你，那全是大人们在背后教唆的！
一个黄口小儿，哪里想得出这么多鬼点子？不是大人们私下撺掇，又哪里来的胆子？你呀，对付大人有一套，在孩子面前，就成了一只小白兔。”
“好了，梅采玉，我知道了。”沈月然决定向这个叫做梅采玉的女子投降。她上当不是头一回，梅采玉“骂”她当然也不是头一回，老生常谈的话她听得耳朵都快出茧子了。
“每次都说知道了，每次又一样上当……”梅采玉才不相信她。
眼见采玉的嘴巴不停，沈月然嘻笑着伸出双手，向她的俏脸袭去，“好姐妹，与其替我打抱不平，不如有味同享。”
“啊，臭死了。”梅采玉别过脸，笑着抓住她的双手。
“怎么洗了这么久，还是挺大的味儿。”她不禁皱眉。
沈月然缩回双手，“要不试试米醋？”
去除异味，光靠清水浸泡可不行。柠檬的效果是最好，不过这个时代，柠檬估计不好得到，用米醋代替也不错。
“米醋？”梅采玉偏了偏头，“你是说用米醋洗手？”
沈月然点头，“是，在水里滴上几滴，能除臭去味。”
“没问题，爹爹一向嗜酸，后厨就有不少，我去拿些。”梅采玉转身跑开。
梅采玉走后，偌大的梅家后院只有沈月然一个人。
她随意走了两步，然后伸长脖子，向东边的一间内室望了望，一个白色的人影从紧闭的窗纸上一晃而过。
梅氏一家三口，父亲梅长生、长女梅采莲、次女梅采玉，是三年前从西南蜀地迁到文池的。
按说西南乃富庶之地，西北乃苦寒之地，梅氏一家怎么会安心居于文池？
这事还得从梅采莲的状况说起。
听说梅采莲原本身量苗条，性情温顺，却在豆蔻之年，前额忽地生出一只肉瘤。梅家遍寻药方无果，肉瘤越长越大。见过梅采莲真容的人道，那肉瘤生得蹊跷，又丑陋无比，透明光亮，内里仿佛有百虫蠕动，令人见之恶心不已。
古人一向看重前额，认为人的智慧、运气、祸福都与前额有关。梅采莲前额生瘤，破了相不说，更令百姓惶恐不已。
“那是凶兆！”
“那是灾星！”
“那是野鬼的印记！”
这类荒唐之言一传十，十传百，梅采莲的婚事就成了个大*麻烦。
丑是一个方面，“祸”才是真正的原因。
谁愿意娶进门一个人人都道的不详之物？
三年前，有人为梅家说上一门亲事，说文池有个鳏夫，看过梅采莲的画像，不计较那瘤，愿意娶她为妻。
梅长生大喜，一家三口欢欢喜喜地凑足了盘缠和嫁妆，从西南赶至西北。
谁知，那鳏夫见到梅采莲真人时，却反悔了。
他道，只见画像，不觉肉瘤可恶，如今见到真物，实在不堪忍受。
他自知理亏，赔了十两银子，想打发掉梅家。
男方言明不娶，女方还能赖着不走不成？何况，梅家本就是异乡人，拿什么与男方争执？
梅长生吃了个闷亏，只得忿忿地带着两女离去。
真正的祸事还在后头。
梅家返回客栈，才发现压在枕头下的包裹不翼而飞。
包裹里可是梅家的全部家当啊！
梅长生哭天抢地，跑去衙门击鼓喊冤。
县令派出文书调查栈，拷问众人，就是毫无头绪。
梅长生耿耿于怀，不愿离去，非要等到水落石出的一天。
他利用鳏夫给的十两银子，租了个铺子，一边干起老本行酥饼生意维持生计，一边日日去衙门打听案情。
日复一日，年复一年，客栈早已关门歇业，当年的住客也分散各处，淡忘此事，梅氏失窃案更是查无可查，成了一桩悬案。
算是柳暗花明，梅家酥饼却意外在文池站稳了脚跟。百姓都道酥饼好吃不贵，口感香甜。梅长生见收入可观，生活富裕，也就不再提返乡之事。
经过失窃之事，梅采莲是灾星之说更甚，再加上她闭门不出和越来越孤僻的性子，别说上门提亲了，百姓对她生出几分畏惧来，每每谈之色变，避之不急。
所以，当她方才突然出现在光天化日之下，人们惊慌地四处逃窜。
沈月然