临近巳时，村落的集市已有人气，沈重吵着要去看看，吴兆容带他向深处走去。沈日辉与马夫留在附近看守马车。沈月然也不想走远，与绿苏结伴，只在村头转转。
这看起来并非是一个美丽的村庄，放眼望去，灰黄一片，稀落的房屋，稀拉的人烟，一脚踩上略为结块的泥土上，仔细一听，还能听见咯吱咯吱的声响。
盐碱地。
沈月然边走边想。
盐碱地在北方常见，由于气候、地势、土壤质地等因素都可能导致土地碱性，碱性高的地区甚至寸草不生。对于男耕女织的农业社会来说，盐碱地通常意味着极低的农作物产量和贫瘠的物种，所以，难怪这个村庄不怎么有人气了。
走了一时，实在没有什么景色可看。她觉得有些索然，带着绿苏去村口的一家酒肆坐坐。
“冯（红）冯（枫）酒肆。”绿苏兴致勃勃，看见空中飞舞的白底红字布招，大声念道。
“哈哈。”店小二见有客人，出门招待，听见绿苏的念词，不禁大笑。
“那是红枫！红色的红，枫树的枫！”店小二是个二十出头的年轻人，看模样是个性情开朗的人。他以为绿苏认错了字，于是大声纠正。
绿苏面上一红，垂下头来，不敢再说话。
沈月然浅浅笑了笑，要了两份枸杞茶。
“小姐好眼光，枸杞茶枸杞酒乃是本店两大招牌，小姐一下点中其一，稍等。”年轻人说着好听的话，转身离去。
沈月然不动声色。
盐碱地么，还能指望吃上什么好吃的？就算是有，估计原材料也是从外地运来。倒不如点选本地特产，新鲜又有特色。
不一会儿，年轻人端上茶来。
沈月然轻抿一口，笑道，“色泽鲜艳，颗粒饱满，若是再加上蜂蜜或者蜜饯之类的甜味调剂，可以去除水中的涩味，口感更好。”
年轻人“啧啧”两声，沮丧地道，“茶做得再好有何用，村里人少又穷，除了来往的路人肯坐下来吃杯茶酒，平时还有谁来光顾？如今酒肆里只剩下一个调酒的师傅，快干不下去喽。”
沈月然听出年轻人的话外音，上下打量他一番，“这么说，你是这家酒肆的掌柜的？”
年轻人被沈月然的目光看得一窘，讪笑两声，“怎么，不像？什么掌柜不掌柜的，如今里里外外全是我一人，小二掌柜全是在下。”
沈月然也讪笑两声，胡乱给自己找了一个台阶下。
“我以为‘红枫’或许是老板娘的名字。”她指了指布招上的大字。
“哈哈。”年轻人再次大笑，“果然是过路人，这是红枫村，村口的酒肆当然就叫做红枫酒肆了。”
红枫村？这下沈月然是真的惊奇了。
一望无际的黄土，光秃乏味的山脊，贫瘠没落的村庄，居然有一个如此诗意的名字？
“这里为何叫做红枫村？”她问道。
年轻人一指南方，“酒肆后面，村口正南头有一片红枫林，村庄因此得名红枫。这片巴掌大的红枫林枝叶茂密，色彩鲜艳，是方圆百里绝无没有的景色，二位来时没有看见么？”
绿苏一听红枫林，低垂的小脑袋攸地抬起，露出一脸期待。
沈月然也来了兴致，打听了远近，偕绿苏走去。
“已是巳时，正是红枫神开坛作法的时候，小姐有眼福了。”年轻人补充道。
二人一路向南，果然，没多远，一片红枫林现于眼前。
绿苏惊呼出声，沈月然也不禁暗自赞叹。
红枫林果然如年轻人所言一般，面积不大，枝叶茂密，色彩鲜艳，尤其立于一片荒瘠之中，更是显得红得似血，红得似火。
这时，林中齐聚了不少百姓，将一个浑身****，仅以枫叶遮体的中年男子团团围住。
只见男子手拿刻满枫叶状的木剑，脸上、身上涂满枫叶状的红漆。他挥舞着木剑，口中念念有词。
“枫神敕令，土神行孙借法，诛邪！枫神敕令，火神祝融借法，诛邪！枫神敕令，风神借法，隐身！枫神敕令，水神借法，冰封！枫神敕令，雷神借法，诛邪！神符命汝，常川听从。敢有违者，雷斧不容。急急如律令！”
只听哗啦一声，突然从红枫林中跳出三男一女，四人皆做乩童打扮，各持红色锦锻的一角。
红色锦锻上以金线绣的也全是枫叶形状，四人撑起锦锻，将男子罩于其下，然后绕着男子快速转动。
眼花缭乱间，红色的枫叶漫天飞舞。
男子大喝一声，乩童停止转动，纷纷翻眼倒地。
男子掀起头上的锦锻，以木剑指向地面，众人望去，惊呼出声。
原本光秃秃的黄櫨泥面上，居然有了一个“凶”字！
“凶”字由落下的枫叶组成，诡异得令人心惊肉跳。
“啊——”绿苏大叫出声，指着地上红色的“凶”字，只一个劲儿地揪着沈月然的衣袖，却震惊得一句话也说不出来。
沈月然露出一个不屑的表情。
男子接着大声道，“枫神显灵，赐予神兆，尔等罪孽深重，还不快快忏悔！”
众人惊惧，人群中一个农妇打扮的中年妇人扑通一下跪倒在男子脚下。
“枫神，原谅民妇的罪过，请赐给好收成，请收回神兆，无论付出多少香火，民女都愿意！”农妇虔诚至极。
男子含笑点头，正待双手扶起农妇，却听人群中发出“噗嗤”一声轻笑。
这笑声似忍无可忍，又似有意奚落。