怀胎十月后，养母生下一对双胞胎男孩。家里一下子从一个孩子变成了三个孩子，压力剧增。小鬼这个出钱买来的小崽子，理所当然就得靠边站了。小鬼被人贩子拐走的时候，还很小，其他孩子两三岁的根本不记事，但小鬼非常聪明，隐隐还对过去有一点朦胧的印象。
养父母都没什么文化，经常说话口无遮拦，有了自己的孩子后，对小鬼渐渐就看不顺眼起来。有一次，小鬼调皮，小孩子嘛难免的，结果不小心打碎了一个水杯，然后被下班回来的养父狠狠揍了了一顿，在挨打的时候，养父一直嚷嚷说他是买来的小白眼狼养不熟，再不听话就把他了等等。
小鬼第一次清楚的意识到，自己不是父母亲生的孩子。才四岁多的小孩儿再聪明又能真正懂什么？小鬼怕极了，他害怕养父母不要自己，害怕他们把自己了，那段时间它变得非常乖，帮养母带弟弟，洗碗、扫地、煮饭……
但他终日担心的事情，终究还是发生了。
养父打牌输了一大笔钱，低价把他回给人贩子。
人贩子是个女人，大概是缺德事做太多了，中年丧子，儿子死后没多久，男人也出车祸死了。她见小鬼聪明可爱，还乖巧听话，就起了收养它的心。小鬼被女人带回到乡下老家，没多久小鬼就发现地窖里关着其他小孩子，小鬼当时还不到五岁，女人以为它什么都不懂，做事情从来没有防着它，偶尔她累了，还会把地窖的钥匙给小鬼，让它给那些小孩儿送吃的。
地窖里的小孩子最少的时候就一两个，多的时候有四五个，三不五时的，女人就会抱走一个小孩子，换成钱回来，而每隔一段时间会有人送小孩到家里，女人会给对方一些钱。关在地窖里的小孩儿，最小的也就两岁左右，最大的也不超过六岁，女人在他们吃的饭菜喝的水里都掺了药，小孩儿们吃喝过后，就会终日的昏昏欲睡，不吵不闹。
这些小孩儿的年纪都不大，见不到父母会哭会嚎，但他们扛不住饥饿口渴困乏，地窖里暗无天日，日复一日的昏睡加上药物的作用，这些小孩儿慢慢就忘记了自己的父母，忘记父母费尽心思让他们记住的家庭住址、电话号码等，最后，年纪小一点的孩子，甚至连他们的名字都记不起来了。
两岁以上的小孩儿都被关在地窖里，更小一点的孩子以及婴儿，则由女人亲自照顾。
比起那些稍微大点的孩子，年纪越小的孩子其实越好出手，这些小孩儿到手后，女人最多只需要花个两三天就能换成钱，有些时候甚至上午刚有人送来，下午她就送走了，晚上就能喜气洋洋的揣着钱拿回来。
呆了一段时间以后，小鬼终于琢磨明白了，地窖里的小孩儿都是拐来的，那些小婴儿则大部分都是他们自己的父母给掉的。好一点养过头一个月才，有些刚出生两三天就掉了。小婴儿生命脆弱，稍有风吹草动就很容易夭折，小鬼在女人家里呆了有大半年，亲眼看到过好几个小婴儿夭亡。
开始那两个直接让女人扔沼气坑了，后面的全被给了一个干瘦的老头。
过一次婴儿尸体以后，那个干瘦老头就成了女人家的常客，几乎每个月都会从女人手里买走一两个小孩儿。他出手阔绰，每一次到家里，女人都让他下地窖随便挑。
接连两三次，都挑不到满意的货色以后，干瘦老头就把主意打到了小鬼头上。
女人养了小鬼大半年，小鬼听话省心有眼色，女人多少对他还是有点感情的，但是那一丁点感情，哪里敌得过真金白银的诱|惑？当老头把价格出到十万块的时候，女人就毫不犹豫的把小鬼转手了。
跟其他小孩儿不一样，女人对小鬼多少还是有点真感情的，老头把小鬼带走之前，女人拉着小鬼絮絮叨叨说了很多话，有些话小鬼听得懂，有些话小鬼听不懂，最后女人背着老头偷偷给小鬼的鞋底里塞了两百块钱。
女人从事这个行业已经很多很多年了，她比任何人都清楚行业里的门道。
这个行业里，绝大多数人都是搞‘’的，很少一部分人则干的是‘零’的勾当。
像他们这种，有上家有下家，一整套环节下来，一个孩子出去，到各自手里的能赚个三四千，就算很不错的了。而她属于是中间人，到手的钱比上家和下家还要少一些。那个老头出手太大方了，就算他是下家，按照业内的行情，以他开出的价格，根本赚不到什么钱。而且她做了这么多年，也是第一次遇上有人连尸体都买的。
所以，女人怀疑老头搞的是‘零’。
人不值钱，但是人身上的‘零件’值钱。
女人絮絮叨叨的话，还有她偷偷给的钱，都让小鬼心生警觉。它根本不喜欢那个女人，但它还是撒泼打滚哀嚎痛哭，想尽一切办法想要留下来。然而，女人仅有的一点良善都折现成那两百块钱塞进小鬼的鞋底里了，小鬼不管再怎么哭她都无动于衷，最后，小鬼被老头的人抱上一辆破旧的面包车带走了。
小鬼在路上哭闹得太厉害，被人打了针，等它醒过来的时候，它跟其他几个小孩被关在一间破房子里。