曾纪泽访美后，中美两国不惜动用武力来保持对欧洲的自由贸易，英国政府大为震惊，英国人发飙了，觉得有必要马上打败同盟国，首先派英军拿下土耳其首都君士坦丁堡！
夜晚降临，黑暗笼罩着整个土耳其帝国。在君士坦丁堡郊外的一栋豪华别墅里，却灯火通明。青年土耳其党的大独裁者恩维尔帕夏面色焦虑，他皱着眉头，正在和内务大臣塔拉特帕夏，海军大臣、君士坦丁堡警察总监杰马尔帕夏商议怎么对付英国舰队，他们三人准备放弃君士坦丁堡。
德国派驻土耳其君士坦丁堡的军事代表团团长冯.桑德斯也参加了这次重要的会议，他表示不同意土耳其人放弃君士坦丁堡，这样一来英国和俄国人就可以将黑海和地中海联起来，这对同盟国来说，无异于一场灾难。
土耳其海军大臣杰马尔帕夏说：“现在德国公海舰队已经被英国海军封锁，无法援助土耳其，凭土耳其的海军，和英国皇家海军的舰队作战，那无异于以卵击石。”
冯.桑德斯说：“德国的公海舰队虽然来不了，但是德国的潜艇，还是会来援助土耳其人的。”
恩维尔回答冯.桑德斯说：“我绝对相信德国潜艇的威力。但是，你知道达达尼尔海峡的防御非常脆弱，土耳其靠近君士坦丁堡的沿岸两座兵工厂，都暴露在战舰的近距离平射火力之下。如果英国人发动攻击，他们的舰队能够不费力地穿过达达尼尔海峡，在加利波利半岛的任何地点成功地登陆将是可能的，用陆上兵力攻占海峡也将是比较容易的。”
冯.桑德斯摇摇头，说：“但我们也有自己的优势，加利波利半岛几乎是荒芜的山区，只有一条泥土公路纵贯全岛。俯视海滨的山脊和陡坡提供了优良的防御阵地，而且达达尼尔从不冰冻。它的双向潮流，疾转的风向和猛烈的风暴，加上水雷。使英国舰队航行成为难事。”
恩维尔听冯.桑德斯分析得有道理，但他实在没勇气和英国舰队作战。他指挥的军队，连意大利军队和沙俄军队都打不过，更不用说装备精良的英国和法国军队。恩维尔还想找一些借口，但冯.桑德斯以不容商议的口气说：“君士坦丁堡不仅仅是一个军事目标，还是通向俄国黑海港口的唯一通道，便利同英国东方盟国的交通要塞。土耳其军队已经在高加索大败，如果再放弃君士坦丁堡，我觉得土耳其实在没资格和价值再和德意志帝国做朋友。”
冯.桑德斯的话里明显带有威胁的口气，一旦恩维尔的青年土耳其党放弃君士坦丁堡，德国盟友就会抛弃他。恩维尔现在娶了苏丹女儿，每天和她在豪华的首相别墅里醉生梦死，翻着花样玩着阿拉伯人的各种刺激游戏，他很害怕失去自己所拥有的一切。但恩维尔实在没有勇气带兵去跟英法舰队战斗，于是他找借口，对冯.桑德斯说：“我的身体最近很不好（肾虚了）。如果德国觉得有必要守住君士坦丁堡的话，那么所有土耳其人民将乐意为阁下效劳。”
土耳其人民是个很模糊的字眼，冯.桑德斯一听，问：“你的意思是？”
恩维尔说：“我的意思是土耳其的军队，都可以交给阁下你指挥。”
内务大臣塔拉特帕夏和海军大臣杰马尔帕夏听了这话，都觉得不可思议。他们表示反对，恩维尔却骂道：“你们闭嘴，你们有更好的办法吗？”
冯.桑德斯也哭笑不得，恩维尔为了自己的地位，竟然甘愿放弃土耳其军队的指挥权。不过他很乐意接手这个活。因为他也很怀疑恩维尔的指挥能力。于是，在4周之内，他组建了一支6个土耳其师，大约8.4万人的达达尼尔防御部队。
幸运的是，在这一个月内，英国地中海分舰队代理司令卡登指挥的英法舰队。虽然拥有装备有十五英寸大炮的新式“伊丽莎白女王号”，却没有攻击君士坦丁堡。因为卡登认为。缺乏陆军的支持，强攻达达尼尔海峡会付出太大的代价。
开始时，无论卡登或是丘吉尔都认为，如果英法舰队冲进马尔马拉海，土耳其军的斗志就会消失，就会吓得屁滚尿流来投降，但是，直到卡登突然患病，把指挥权移交给舰队副司令约翰.德罗贝克，土耳其人在冯.桑德斯的指挥下，没有任何投降的迹象。而且土耳其海军在加利波利半岛附近水域增布9个雷区。
当时，英国军舰夜战能力不佳，到了晚上，所有战舰都要退回安全水域集中，土军就趁机重新布雷。这导致战场上出现极为滑稽的一幕：白天，英国扫雷艇刚扫出一片干净水域，到了晚上，土耳其海军又偷偷扔进去一堆“垃圾桶”(当时的水雷很像城市街边的垃圾桶)。所以，英国舰队前进的过程相当缓慢。
丘吉尔不断发电报催促卡登进攻达达尼尔海峡。3月15日，英国海军部电报通知舰队司令卡登，要求他3天后必须攻入达达尼尔海峡纵深。
这时，卡登觉得不能冒险，他称自己重病了，不能指挥舰队。丘吉尔便电令送一艘英国战舰送卡登到希腊去休养，把舰队指挥权交给了主战的舰队副司令德罗贝克。
德罗贝克于3月18日命令舰队重新进攻。此前，达达尼尔海峡已经被英军扫雷艇反复扫荡过，他认为在海峡五英里以内没有水雷了。
但是，德罗贝克不知道，3月7日深夜，一艘小小的土耳其汽船“努斯雷特”号神不知鬼不觉地潜入早上英法舰队刚刚待过的水域，向海里投放了26颗