“圣上给你跟四弟指婚，这是喜事儿。”大皇子神色如常地听着三皇子的话，待三皇子说完了，方笑意温和地劝着三皇子，“你这年纪也不小了，府上也该正经添个人，圣上既然指了婚，你就让你们府上的人好生准备着就是，这没什么可慌的。要有什么不明白的，尽管让人来找你大嫂便是。”
“大哥，我不是说的这事儿……”三皇子拧着眉头张了张口，一脸苦闷地看着面色平静的大皇子，干巴巴地喊了声大哥，余光瞥见外头候着的一干小厮，那话到了嘴边又硬生生咽了回去，欲言又止地吸了口气，蹙眉默了一瞬，语气含糊地说道，“李家跟洛家是姻亲，李重山前儿才升任了兵部尚书，如今又把洛家的人指给我……”
话到中途，三皇子又停了下来，拧着眉头沉吟片刻，慢慢吸了口气，再抬眼看向大皇子时，眼里便多了抹凝重跟决然，盯着大皇子一字一顿地说道：“我跟大哥说实话，这些年我就没想过要怎么样。如今，我还是这么个想法。可这话我也只能在大哥这儿说，二哥跟四弟只怕都不会信了。”
“圣上向来深谋远虑，旁人也猜不透圣上的心意，让李重山升职也好，给你跟四弟赐婚也罢，终究都是为了你我兄弟好。”大皇子捧着茶杯静默了一瞬，良久才看着三皇子慢慢叹了口气，语重心长地劝道，“你我兄弟先前怎么样，如今还怎么样便是，你也不用想顾虑太多，二弟跟四弟都是明白人，不会犯糊涂。”
三皇子蹙着眉头张了张口，话未出口，便被大皇子接二连三的咳嗽声给堵了回去。
大皇子捧着茶杯直咳了好一阵才慢慢缓过气来，神色疲倦地朝三皇子摆着手，声音温和而耐心地劝着：“好了，你也别愁眉苦脸了，婚事定了是好事儿。你赶紧回去让人准备准备吧。礼部这会儿要忙着准备着下个月的会试，怕是腾不出那么多人来预备你跟四弟的婚事，四弟那儿有贵妃娘娘盯着倒无碍，你那儿就得自己留个心，别怠慢了人家姑娘。”
言罢方扬声叫了外头的管事进来送三皇子出去，临走前又笑着叮嘱三皇子：“有什么事儿尽管来找你大嫂，内宅的事儿你大嫂比我们兄弟会操办。”
三皇子只得答应着，谢了大皇子，告辞出来，神色恹恹地出了大皇府，到侧门口上了马车，车帘子放下来，脸色陡然阴沉下来，眸色黯淡地靠在车厢内壁上，手指慢慢叩击着脚边的案几，视线紧盯着暖炉上冒着袅袅青烟的茶壶，眼里神色变幻阴晴不定，良久才停住手指，慢慢握拢成拳，又缓缓松开，不过一刹那的功夫，眼里的阴沉眨眼间便收敛得干干净净，仿佛刚才那一瞬间的阴冷只是旁人的错觉一般，放开手脚倒在车厢里头，长长地舒了口气，伸手敲了敲车厢内壁：“去皇陵。”
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相比于京城的紧绷跟肃然，远在千里之外的南境却是一片春意融融。二月下旬的陇西已是艳阳普照春暖花开，路上的积雪早已消融，草长莺飞，百花齐放，芒山上绿意葱葱，各种各样知名的不知名的山花蔓延了一片，一路上都是微风暖阳，沿途山泉叮咚鸟语花香，真正是景色如画。
陇西知府陈敬此刻正穿着一身不怎么合体的官服候在虞城城门外，抹着脸上的细汗，伸长了脖子往草木繁茂的野地里望过去，睁大眼睛看了好半晌也没盯着个人影儿来，直到脖子僵了，才心焦火辣地收回目光，背着手在门口处来来回回踱了好几圈，走两步又停下来往外头望一眼。
跟在陈敬身后的师爷小厮等人也跟着连连抹汗，没头苍蝇似的围着陈敬转圈儿。
直过了一刻多钟，陈敬才抹了把额头，顿住脚步，后头的魏师爷没留神，差点儿一头撞上去，踉跄两下，赶紧站稳身子往后退了一步，迟疑地请示着陈敬：“大人？”
“你看看你们，成何体统！”陈敬肃着脸斥了魏师爷一句，拧着眉头看了后头一圈儿跟着乱转的人，点着一众人没好气地训道，“世子爷不过是奉了圣命来巡防，有什么可慌的？”
魏师爷张了张口，瞄了陈敬一眼，心思微动，忙顺坡下路点着头连连认错：“大人教训得是！小的们不比大人，没见过世面，都被世子爷的名声吓懵了，从昨儿听说世子爷要来，小的这心就一直悬着，一时慌了神，大人见谅见谅……”
“行了！都站好了，别让世子爷看了笑话！”陈敬皱着眉头“嗯”了一声，也不再训斥，扯了扯明显绷得有些紧的袖子，又抹了把脸，不停地在城门口绕着圈儿，时不时往城外张望。
离虞城十里地外的官道上，林木苍翠，阳光透过树荫照下来，斑驳明媚，路边是一片野林子，林子边上都是半人高的草丛，微风一吹，青草随风而动，间或还隐约听见几声啥啥啥的声响。
青川骑着马走在右侧，视线从成片的草丛中扫过，脸上渐渐多了抹凝重，不动声色地朝左侧的青山摇了摇头，随后策马上去，跟在卫掣身后，压低了声音请示道：“爷，这回有二十多人。”
青川的话音刚落，卫掣身旁的青衣男子便跟着点了点头，拧着眉头补充道：“跟前两天那几个人应该是一路人，隐匿的手法都差不多。”
卫掣蹙着眉头地嗯了一声，握着缰绳的手松下来，清冷的视线扫过静默无人的树林子，脸上多了抹冷意，也不知怎么动作的，眨眼的功夫扬手就往草丛中扔了把匕首过去。茂密的青