常宁笑道：“下头侍候的人都叫我撵出去了，段嬷嬷干活老练，做的饭菜却难以下口，今儿可得劳你下厨了。”
容悦听他话中似有独处之意，一颗心噗通乱跳，直些跳出胸膛，双手悄悄地抓着裙摆上的白玉梅花压裙，手心似要沁出汗来：“说会儿话，还要回燕琳姐姐那儿去的。”
常宁有些扫兴，话中也透出两分急躁：“你到底怕些什么……我不会把你如何的。”接着小声嗫嚅道：“不然上回就不会手下留情了。”
容悦想想，他这话似乎也在理，又听他声音闷闷地：“我过几日就要回南边去，这回回来，就是想见见皇祖母和你，大费周章把你叫来不过是为多看两眼，真的不会怎么样……”说罢又自嘲似的道：“我已经瞧出你极不愿意了。”
容悦为他话中情义所感，又怜他羁旅孤苦，自不愿让他不悦，故而软言相劝道：“这会子才午时初刻，我申时二刻再回去，咱们还能说上几个时辰的话。”
常宁闻此，却依旧赌气般神色闷闷。
这一来，容悦倒越发以为是自己多疑惹他一腔情义落了空，试探着轻声问：“你没话说了？”
常宁到底对她是没脾气的，又见她温言细雨，才道：“原本积了许多的话儿，可这会子又像都忘了似的。”他抓耳挠腮想了一阵，看着容悦道：“我这回去南边，所见所闻，与京城都大不相同，人也是大不同的。”
“柳三变的词里说‘烟柳画桥，风帘翠幕，云树绕堤沙，怒涛卷霜雪’，又说‘市列珠玑，户盈罗绮’，想必是很美？”容悦轻轻吟道。
常宁不以为然，想起云贵川陕因战乱绵延，百姓流离所致的一片颓景，道：“处处都在打仗，美不到哪里去。”
容悦极力引他说话：“那南边的姑娘呢？可美的像画里出来的似的？”
常宁想想一个个灰头土脸的逃难村姑，又想想那浓艳俗气的军-妓-娼-女，道：“不好看……没有你好看。”说着又看了容悦一眼，脸上便又浮起一丝笑容。
容悦听这话，心里便如浸在蜜中，甜丝丝的，手指绞着玉压裙下缀着的柳花色流苏，感慨道：“我也想去瞧瞧，看看断桥残雪、江南烟雨、桂林山水、秦淮烟柳、大漠孤烟。”
“日后我带你去。”常宁承诺道，想起南边的乱象，又道：“不过也得等南边邸定了。”
容悦心中自然欣悦，可思及二人尴尬的处境，难免喟叹一声，又不愿再惹他烦恼，到底压住话头：“你就回军中去了吗？”
常宁道：“皇兄要在南苑晾鹰台阅兵鼓舞士气，我怎么也要待到那会子。”
容悦细细打量着他，炯亮有神的双目，两道浓眉，下巴上一片泛青的胡茬，几道细小伤疤，精瘦的身躯，到底与之前那个养尊处优的贵公子判若两人，粗粝许多，瞧着比之秀面书生多了几分血性似得。
常宁被她瞧得尴尬，摸了摸脸道：“你不晓得，南边的蚊子毒虫着实厉害……我……才去时，连着几宿都睡不好。”
容悦心中泛起崇敬之意，若非他们在前线浴血杀敌，她们如何能在背后安享富贵，想到此处，一时默默。
常宁见她不语，心中倒有些忐忑，站起身朝她边走边道：“院子里的玉兰都开了，咱们去瞧瞧？”
容悦应了一声，二人出了门，往左穿过一道月洞门，便见满院子的玉兰树，结出或紫或白的花蕾，如钟磬，如灯笼，蜂飞蝶绕，幽香扑鼻。
常宁见她容颜灿烂，直令繁花失色，不由心中喜爱，却又怕惊了她，只好坐在乱石堆叠的假山旁静静瞧着。
容悦摘了朵木兰花摊在手心里细看，又见他静坐着出神，不由起了顽心，绕到山石后面，伸手蒙住了他的眼睛。
常宁只觉她小手柔软温暖，夹着一阵馨香之气扑面而来，心襟一荡，手臂稍一使力，人便如花瓣般轻落臂弯。
容悦未料到，不由惊呼一声，待发觉二人如此之近，不觉红了脸。
常宁见她娇怯不胜的模样，肺腑间好似燃起一把热火，驱使他凑近去一亲芳泽。
容悦惊呼一声，忙从他怀中挣脱出来，躲到一株玉兰树后。
常宁负气般的鼓鼓腮帮子，道：“没劲。”
容悦也不敢说话，只睁大了一对眼睛去瞧他，后者招招手，道：“过来。”
容悦头摇的拨浪鼓似的，常宁早育有子女，心中明白是怎么一回事，又不愿吓坏了她，只能强行按捺住心头作祟的邪火，冲她漏齿而笑：“这次且饶过你，左右是迟早的事儿。”
容悦不服气撅了下嘴，刚好被他抬头瞧见，后者忍俊不禁，笑了出来，他本就生的英气，这一笑定是发自内心，被初春的阳光辉映，一如艳阳般晴好。
容悦轻咳一声，道：“我去预备午膳？”
常宁嗯了一声，冲她摆摆手。
容悦脱身离开，心里却并不十分恐惧，反倒像幼时偷戴了额娘的绿松石手串般窃喜。
她时喜时忧，也无心想什么花样，见烧厨房中原有些酿腌的肉脯，稍做加工，不多时便收拾了几个小菜出来，段嬷嬷一直在旁边瞧着，神色依旧如古潭般，宁静无波。
常宁瞧着面前的‘水晶鹅、烧芦花猪、糟鹅掌、烩通印子鱼、榛松糖粥、鸾羹、卷切’，不由赞道：“原以为你找那些菜谱是解闷儿的，不想竟真练就了好本事。”
容悦微低下头去，抿唇微笑。
常宁在军营中练就大口