康熙十六年春，天色阴沉，簌簌一场大雪方停，毗邻西安门的街巷宁静肃然，该处建筑一色是粉垣黛瓦，方厚浑朴。
其间赫赫一座府邸，门楼三间五架，垂脊上积了厚厚一重素白，两扇朱红大门紧掩，边旁的角门洞开，四五个着青色冬衣，厚毡小帽的男仆手持扫帚清理门前积雪。
此间主人便是大清开国五大臣之一额亦都的小儿子，曾列班四辅臣之三的钮钴禄遏必隆。康熙八年遏必隆因鳌拜造反为康亲王杰书以十二项罪名弹劾，削去太师之职，夺世袭爵位，下狱论死。康熙九年，康熙帝念其旧功，仍以公爵宿卫内廷。
康熙十二年遏必隆病重时，康熙帝亲临此处慰问，然遏必隆天年已尽，与世长辞，这座府邸也渐渐萧寂下来。
许是天气过于寒冷，一个扫雪的仆从跺了跺脚，将竹扫帚夹在腋下，朝手中呵了口气，却听哒哒马蹄声踏雪近来，他仰脖望去，见一行四五人策马而来。
待瞧清楚了为首的那个华服少年，才呼道：“大爷回来了！”
余下几人也停下手脚，让至道路两侧，弓背迎接。
那叫大爷的男子眉目俊朗，身姿秀逸，正是遏必隆的三子法喀，因着两个哥哥皆早夭，遏必隆逝世时不过9岁，已承袭了爵位。十三四岁的一品国公，自然无限尊崇显贵。
只见他在府门前的石狮子处收缰勒马，从容地跃下马来，早有一个管事模样的家仆迎上前来道：“大爷可算是回来了，大奶奶已遣人来问过两趟了，才刚又问了一回。”
法喀显然此刻心情颇好，并不以为意，道：“不过路上遇见奉国将军府的五爷，非要拉我去吃酒。”他又低声喃喃了句，“真是麻烦。”
管事秦有道隐隐闻见一丝酒气，只是笑着接了主子手里的马鞭等物事转交给门房的仆随，一面引路禀道：“大奶奶叫爷径直往后头木兰阁去。”
法喀闻言也不迟疑，转过照壁，穿过外院，守在垂花门门房处的家仆忙上来请安，贵公子略一抬手，过垂花门，秦有道在垂花门前自折回身去不提。
法喀进了园子走了一段，才看见一处三层三檐的攒尖顶阁楼。
他步子极是明快，屋内想是听到动静，挑了松花色厚棉帘子迎接，却是个着藕荷色缎面袖口出锋狐狸皮坎肩，梳斜挽扁髻，瓜子脸的俊俏丫鬟。
她微垂着头，低声道：“给大爷请安，大奶奶和姑娘正念叨您，叫我出来瞧瞧。”
贵公子瞧了她一眼，一抬手挽了她手半拉着进了屋，笑道：“天冷，难为你。”
早有小丫鬟拿了掸子过来躬身为他去扫鹿皮靴上的雪沫子。那丫鬟微微皱眉，却抽出手来，只抬眼低声哀求道：“大爷……”
本是在姐姐屋子里，法喀也不敢十分无礼，怏怏地松了她手。
那丫鬟轻舒一口气，为他解颌下绦子。
法喀斜睇着她，抬手搭在她腰上，却听一个脆生生的声音传来。
“大爷，六姑娘催您进去呢！”
法喀忙放了手，见是一个圆脸双环髻的丫鬟转过屏风出来，不待她行礼便有些不耐烦地丢下句行了，便提脚进了明间。
那丫头则走了过来，叫了声：“和萱。”
叫和萱的丫鬟神情倒是自若，微微摇头，冲那个叫宁兰的丫鬟道：“姐姐在门口守着，我去小厨房吩咐给姑娘炖一盅紫米粥。”
宁兰应下，二人自去忙自己的事。
本是小姐闺房，一掀桃粉撒花坠珠帘子，便有暖薰薰的香气拂面而来。
槅扇后挂了一整套十二扇花卉顾绣挂屏，下设铺了玫红弹墨椅袱的黄花梨透雕玫瑰椅几，正北是一张黄花梨卷草纹展腿书桌，桌上陈设一应文房四宝，后悬挂了一帧雪梅图，东侧则是一整排黄花梨嵌珐琅书架，架上堆满书籍。
南侧靠窗处设一大炕，铺设锦褥，六角梅花小炕几上摆着一套官窑细白瓷茶具，两个年轻女子凭几而坐。
左首侧身坐着的女子白腻腻一张鸭蛋脸上，好一对凤目柔媚婉转，顾盼直如夜明珠熠熠生辉，橘色撒花大袄亦难掩少女身段袅娜，余下不过一条素净的百褶裙子；
右手坐着的女子亦是穿着华贵，品蓝色折枝花斜襟褙子，绛紫色玄狐坎肩，梳着整齐的大盘髻，正中一只缧丝金凤钗，边缘饰以珠钗绒花。
二人见他进来，眉目中都露出几分焦急，那少妇少不得起身相迎，道：“爷回来了，可打听出了什么？”
法喀冲她一笑，道：“雪大难行，桑格哥哥又非要留下我吃酒，回来迟，要你们担心了。”
对面的女子见他神色轻松，微微抿唇，持壶缓缓倒了一杯香茗：“这是前儿你叫人送来的白毫，很是不错，你且吃一盏驱驱寒气。”
法喀不急答话，接过妻子觉罗梅清递过来的景泰蓝蝴蝶菊花纹手炉捂手，瞧着对面坐着三姐钮钴禄容悦。
“那几位老大人怎么说？”觉罗梅清再次问道。听见弟妹开口，容悦也不由微倾上身，质询地望向法喀。
法喀不急回答，却抬手端起茶碗润了润嗓子，才道：“温齐贝子跟阿玛有同袍之谊，辅国公府上跟咱们家是世交，我才提起，他们没有不答允的。桑格哥哥还留我吃了酒，灌了我几大杯烧刀子才放我回来。哦……对了，绰克托叔叔还说，他会趁机联络其他几位大人，一旦朝中有人上本提及立后之事，他们便联名上书，保举三姐姐为后。”
容悦轻轻看了一