听到这声音，吴刚和湘树都吓得面如土灰。
郭夫人差点昏厥，被朱璧揽在怀里安慰。朱璺一边拍着她母亲的后背一边扭过头朝老夫人道：“祖母，吴大娘是府里的老人了，她怎么可能做出这种事。还请祖母看在母亲的面上，高抬贵手！”
说着话时，院子里惊叫声已经慢慢地小了。
丁夫人意犹未尽地听着门外痛苦的呻-吟声。
过了一会，李步从门外走进来禀道：“老夫人，人还剩下半口气，小的还讨老夫人示下，要不要继续打下去？”
“打死。”老夫人瞪了李步一眼，在桌了拍了两下。
她已经发过话了，李步还来问她！
李步忙应道：“是。”
屋子外面只听到棍仗声，再也没有了痛苦的呻-吟声。
李步返回来禀道：“老夫人，吴婆子已经杖毙。”
“啊。”吴刚吓得叫了出来。
荣姑姑面色沉沉。丁夫人面上露出得意一笑，她不由得看向对面坐着的郭夫人母女。
郭夫人惊魂未定，颤抖着手抓住朱璧的手。
她的吴大娘就这么没了？
好像做梦一样，吴大娘的音容笑貌仿佛还在眼前。
郭夫人的身子像被掏空一样，泪如雨下，还不敢发出声来。她只好以袖子掩面，拿着绢子轻声地擦着眼泪。
郭夫人突然想起了一件事，忙道：“老夫人，吴大娘已经去了，请让我收尸吧。”
“不行。她罪大恶极。”老夫人冷然地驳了她的话，“李步，把她的尸身扔到山谷里喂狼！”
郭夫人要昏厥了！
她欲倒时被朱璧连忙从背后托住：“母亲，你好好保重自己的身子呀。吴大娘已经去了。人死不能复生。你还有长乐要照顾呀。”
朱璧说着呜咽起来。
这画面看起来颇让人同情。
朱璧的轻狂突然消失不见，让人适应不了。
丁夫人颇为不屑。
先前这对母女的猖狂劲都到哪去了！
荣姑姑到底还是对郭夫人有点情分，就劝道：“嫂子，事已至此，多想无益。”
“荣姑姑说得对。母亲，吴大娘做错了事，老夫人既然要这么罚，一定是有道理的。”朱璧忙道。
郭夫人不敢放声哭，用帕子轻轻揉了揉红肿的眼睛，坐直身子，看向老夫人，道：“这事仅凭这姓吴的一面之词，怎么就定下了吴大娘的罪呢？老夫人，这姓吴的既然身份有疑，他说的话未必能当真。”
“不管能不能当真，吴婆子都已经去了。郭夫人现在指责老夫人，未免太可笑了。”丁夫人插话道。
郭夫人面色阴晴不定：“住口！我和老夫人说话有你什么事？”
丁夫人冷哼一声，不再搭理她。
吴刚从惊吓中还没有缓过劲来。他眼前一黑，扑通昏在地上。
旁边的人看了不禁蹙眉。老夫人不发话，谁也不敢走至跟前，看她发生了什么事。
大家的目光从昏迷在地上的人身上又转移至老夫人身上。
老夫人淡淡地开口道：“李步，看看这个人怎么回事！”
老夫人的语气很淡。
李步走上前探下身子，伸出摇了摇他，冷冷道：“你没事吧？”
躺在地上的人闭着眼睛没有说话。
也不知道是不是装的。
李步就掐了他的人中，吴刚又突然一骨碌从地上爬起来，“我没事，没事。老夫人见谅。方才失态了。”
大家困惑地看着他。
吴刚缓过气来后，所有的人又奇怪看着他。
吴刚认罪道：“老夫人，我一时糊涂，听信了干娘的话，才做了这种不耻之事，看在小人不是故意的份上，还请老夫人原谅小人这次。”
老夫人冷冷地看着他：“汗巾是怎么回事？”
吴刚脸色白了白，他抬头看着面色沉冷的老夫人，然后心惊地咽了口气，丝毫不敢怠慢道：“是小人的干娘拿去了。说有用处。小的没有仔细问。”
“这么说是你的干娘交给了湘树婢子？”老夫人望着吴刚，但是说的话却与湘树有关。
湘树不由得抬眸瞄了郭夫人一人，然后深吸口气：“奴婢交给了宜安乡主。”
“你亲手交给乡主，乡主收了？”
老夫人语气极为冰冷，都这个时候了，湘树竟然还想栽赃。
朱璺就道：“老夫人，既然汗巾能在湘树的箱笼里发现，相信她还藏着什么见不得光的东西，不知道有没有搜过她的箱笼？”
湘树的脸色微沉。
难道她的箱笼还有什么见不得光的东西？
湘树看向一脸冷漠的宜安乡主，张口结舌。
老夫人身后的陈大娘就自告奋勇道：“婢妇这就去搜搜。”
老夫人点点头。
陈大娘就让结香作陪，去搜东西去了。
这里，老夫人冷冷地看着湘树和吴刚，旁边的乞丐李四道：“老夫人，吴刚和小的一样只是个行乞者，哪里有闲散的银子置备汗巾？老夫人您千万别被他骗了。”
吴刚气结：“我和你有什么仇，你究竟为何要这样处处针对我？”
李四好笑道：“你为何当着我们的面，敢对杜老夫人撒谎？”
吴刚脸红起来。
他心虚地看了眼老夫人，又对着李四道：“你无凭无据，凭什么说我用不了汗巾？”
“呵，就你这身几个月不洗一次澡的臭皮囊，会讲究，那太阳从西边出来了！”
李四的话让吴刚又气又羞。
越是辩解，越把自己暴