裴祐家中私塾已放学，他趁着天还亮着，便拿着书在院中念，十分专心。直到外头传来急促的脚步声，以及人群的喧闹声。他下意识地抬头向院子外看去，刚巧看到姜福年抱着姜婉飞快的往家中赶去，他心里一惊，手里还捏着书便走出院子，正好碰到神色难辨的徐凤姑。
徐凤姑仿佛有心事，匆匆跟着远去的姜福年往自家方向赶，并没有停下的意思。
裴祐心里忽然有些发慌，他想起方才惊鸿一瞥下看到的姜婉那紧闭的双眼，又见徐凤姑甚至急得都不理会他，心中便知情形不妙。刚巧后头来了里正，他正色问道：“里正，请问发生了什么事，如此喧闹？”
里正徐广海知道裴祐迟早是要当官的，因此对他一向客气，见他问，便停下脚步，叹了口气道：“大福娘跟姜福年一家打了起来，姜婉被她伤了心肺，也不知情况如何。”
裴祐神色微变，里正却没在意，皱着眉头直叹气：“只希望她没事吧……不然怕是有得闹了。”
若姜婉有事，他几乎可以看到徐凤姑和大福娘一家不死不休的局面了。徐凤姑从前性子软和，并不爱跟人争吵。然而自从姜婉被李金翠打破脑袋后，她的性子就变得有些强硬了，再想到之前徐凤姑放下的狠话，里正的眉头紧得能夹死蚊子。
见裴祐没说话，里正心里也记挂着姜婉那边，便道：“裴先生，我先过去瞧瞧。”
里正走了，也带走了裴祐的心思。
姜婉她出了事……竟然严重到可能会死？
这消息太过冲击性，裴祐竟有些不知所措。自从将属于姜婉的东西都还给她之后，他就再也没有见过她了。他娘跟姜婉的爹娘说过让她别再来找他，而他也将东西都还了回去，表明了自身态度，任何一个有廉耻心的女子，都不可能再凑上来，因此见不到她，他并不觉得奇怪。
只是这两天，他却忍不住东想西想。
他娘的话，他觉得很有道理。他也知道自己只会读书，论看穿人心，还不如他那盲了眼的娘。而他一向孝顺，便轻易被他娘说服，断了跟姜婉的联系。然而，他时常觉得姜婉果真就像是话本中的妖精似的，他明明已经知道她的真面目，已经下定决心好好读书，准备春闱，脑海中却总时不时闯入她的倩影。
他心中除了明知她真面目离她远些的想法外，仿佛还有一个微弱的声音潜藏在心底，时不时冒头。那个声音总在劝说他，说姜婉不是那样的人，所谓的勾引人留后路，其实是人们以讹传讹，正像她那话本中所说，三人成虎，什么事被流言一传都会失了本真。他跟她说过那么多话，见过那么多次面，她明明是个率真的女子。
至于那话本……会不会，会不会只是个巧合呢？她只是想写那样一个故事，而恰巧她自己是望门寡，而他是个举人罢了，还是……还是有些差别的吧？
心底的声音虽小，却总能在不经意间冒头，让他心神不宁。这几日，他说是在看书，然而真正看进去了多少，却不好说了。他知道他必须听他娘的话，可心里却有些难过。
如果说，真的是他们所有人都误会了姜婉，她只是想识字，想写话本才来寻他，而他和他娘却那样误会她，将她看做那样不堪的人，此刻她心里会有多难过？他没有看完她写的话本，可他还记得他看过的部分，当所有人都误会书中的寡妇时，她面上总带着笑，仿佛什么都不在意，可心里却仿佛在滴血，被撕扯似的疼……
平日里理智尚存，这样微小的声音只是时隐时现，可如今，惊闻姜婉受了重伤，很可能会死去，裴祐心里一慌，那声音便陡然变大，让他坐立不安。
他悄然回头看了自家一眼，屋子里静悄悄的，他娘似乎并未注意到外头的喧闹。他正犹豫间，却见一群人慢慢走了过来，被围在中间的正是大福娘。
大福娘被姜婉的表现和里正的话吓到后，就有些腿软想溜。然而围观的山下村人中不少人跟大福娘都有龃龉，不让她走，还说万一姜婉真出事了，她想逃都逃不了。
大福娘被村人你一言我一语给吓得够呛，终于慢慢挪动着脚步过来了。她心里是讨厌姜婉的，但这时候却得向佛祖菩萨祈求保佑姜婉没事，否则自己可能要见官，还要被抓进牢里关起来。听说牢里都是老鼠，还有人的血和断掉的手和脚，她要真进去了，非得被吓死不可啊！
大福娘战战兢兢地走去姜婉家，已经顾不得周围的人都在说些什么了。她只觉得自己是头一次这么虔诚的向上天祈求姜婉能没事。
这一大群人经过的声音，终于惊动了裴祐的娘。徐春英拄着拐杖出来，问道：“祐儿，发生何事了？”
裴祐看了他娘一眼，避重就轻地说：“姜大叔家似乎出事了，孩儿也不太清楚。”他也不知自己是什么心思，没有说出自己知道姜婉伤重的事。
徐春英闻言皱起眉，片刻道：“那是别人家的事，与咱们无关。你专心读书，不用理会。”
“是，娘。”裴祐连忙应道。
徐春英拄着拐杖转头回屋子去，裴祐拿着书本站在空旷的院子里，好半天也不知要做什么。心中天人交战了许久，他缓缓站到了门口，回头看了屋子一眼，往外踏出一步，走到了院子门外。
起先，裴祐还装模作样地对着梧桐树念书，然而过了没一会儿，他就转过身看向姜婉家的方向，面上不自觉露了担忧之色。