满园清静，方石阶梯上还留有几道飞鸟掠过的浅浅水痕，侍卫和内监立在园门口，青石小道上只他们二人身影斑驳。
静默片刻，她到底还是忍不住开口问道，“殿下要交代臣女什么？”
萧衍这才停住脚步，目光从满树繁枝上移开来，“你可想好了，那裱金御札的用处还有许多，你可以为自己求一门绝好的亲事，可以让陛下赐你郡主封号，可以许你黄金百两千两，甚至，你想让薛家后代子孙承荫亦无不可。”
她垂眸笑一声，又随即除尽笑意，“殿下方才说的那些确实很动人。大齐女子千千万，能享尊荣福泽一生的却没有几人。如今我有这御札在手，自然能轻易求的，却偏偏想到那偏远贫瘠的平城去挑起大梁。”
侧过身，她看向那云蒸霞蔚的碧空，淡淡道，“殿下，臣女的心可以比那沧海一栗还小，也可以比那无界苍穹要大。父亲希望的，便是臣女希望的，除此之外，别无他想。”
她这番话说得倒是官腔十足，他原想她满腹惊华，会是个清傲之人，砭清激浊，事事以自我去想，容不得半点差错。却不料，她倒也懂得几分圆滑处事，知道什么该说，什么不该说。
那份上呈的薄卷他又仔细看了一遍，她所言明的平城诸事，大都是历年来的积病，小处着手难治，大处惩戒又将人心惶惶。举措确实行之有效不错，但还是显得太过激了些。
萧衍不得不提醒她，“官场没有你想象中的那般简单，当中沉浮，要人摸爬滚打过数年方有体会。你有学识，有想法，也有足够大的胆子，可这些东西搬到台面上，不一定就能顺顺畅畅。何况你女子身份当政处事，怕到了地方上会是阻力不小。我所说的，你可曾想过？”
她始终看着他的眼，如墨黑，又似万仞深渊之沉。黑色的纯衣穿在他身，威严更添几分，天家储君的气度浑然天成。
靖宁颔首，“臣女明白了，殿下今日来是要给臣女敲一棒槌的。”
心思敏锐，竟一下子便能悟出他话中之意。诚然，他在警戒她，她所求的未必是火树银花，也有可能风雨如晦。
……想象怎么都不会比即将看到的现实来得残酷！
“你如今放弃，还来得及。”这是他给的最后一个机会。
她扬了扬唇角，果决地摇了头，几乎没有迟疑地接下他的话，“殿下体恤，臣女感念在心。殿下方才所说，臣女亦当如数记下。只是接管平城，是臣女和父亲用御札唯一想换之事。陛下和殿下若能应允，臣女敢说，不论平城未来怎样，至少不会比现在差的。”
萧衍眯起眼睛，踱步缓缓靠近，她身子微滞，后退几步却依旧被他气息围绕，只好定了定神，直愣愣看着他倾身过来，然后侧了一边，覆在她左耳旁喃喃道，“薛靖宁，我给了你选择，你偏执意初衷。那好，我允了你所求又有何妨。平城之地，再差也不过三年前的那般模样，你薄卷上的那些上策之法，我端看你会如何逐条运用。”
他后退看她，“你如今虽在丧期，本不该为官上任，但朝堂行策自有特殊之法。只是，此事允你还有提前，你可敢与我约法三章？”
耳边还犹存温热的气息，像是情人亲昵的场景。她不常与男子这般亲密接触，一时间本能地愣了愣神，听他说到约法三章才终于平静下来，问道，“殿下的条件是什么？”
“我给你一年的时间。”他负手而立，“一年之内，我要看到至少要有三分成效，且不论是哪方面，都至少不会出现倒退的情况。只要你能做到这两点，你就能够继续治理下去。否则，不仅我将撤下你的职位，而且势必要对你有所惩戒以告天下。”
他正色言说，毫无商量余地。做得好，造福百姓，光耀门楣，可做不好便不是三言两语能揭过的了。
女子参政本就不成条例，她既敢首当其冲，其可能承受的后果自然也是成倍增加。在这点上，他要考虑到方方面面，定然是不会做丝毫让步。
“好。”薛靖宁点头，朝他一揖，“殿下说的，臣女全都应了，他日若真违了约，殿下只管将臣女重重罚之就是，臣女断然不会有任何怨言。”
他仔细瞅着她，黑眸暗涌。这个女子真的是没有在怕的，他说了那么多，她也不知是当真放在了心上，还是一听即过不甚在意。但不管如何，他不得不承认，自己屡次劝阻警戒，竟也有是受了那几分心折所趋。
从未有女子能让他有心折之意，她薛靖宁倒是做到了。他凝眉看去，不知为何，她这般淡淡不在意的姿态让他突然不甚舒服，片刻后甩了袖径自转身回走，扔下冷冷一句，“还不快跟上。”