掖庭宫为品阶低下的宫女与入宫为奴的罪臣家眷所居。只是前者虽然卑微，但只消手脚勤快、人再活泛些，他日若是被哪殿的姑姑瞧上了，说不准便可调去殿中伺候主子，从此不用待在这又潮又湿的掖庭宫中洗一辈子衣裳了。
如果说宫婢是奴婢，那我们这些罪臣的家眷便是奴婢的奴婢。她们洗的是皇帝与后宫嫔妃的衣物，而我们洗的却是她们与黄门的衣裳。掖庭中的罪婢是整个宫廷中最卑贱的人，她们见着谁都得低人半截、恭恭敬敬地看人脸色。就连刚入宫的小宫女，也都对其颐指气使、随意欺负。轻则故意让其做些粗活重活，惹恼了便是一顿毒打虐待。这宫里头有一条不成文的规矩，掖庭的罪婢只要不出人命，随便怎么教训收拾都是允的。
除了掖庭之外，还有的罪臣家眷会被充作官婢、甚至官妓。平德侯府、昌德候府的家眷都往这两处派遣去了。而宣德侯府除了娘亲外，爹爹再无妾侍。而到了下一辈，原本就只有我一个独女，而如今旁人更以为我死了。宣德侯府本就人丁稀薄没了人，陈戍自是不肯善罢甘休。怪只怪我与从前仍留有几分相似，让陈戍得了空子。
娘亲从前生怕我被人认了去，早已为我留了退路。一旦遇着什么事，便让我顶着叔父家前些年病逝的一个庶出女儿的名头，她叫作魏雪月，名字与我只差了一个字，只是她因为先天有疾，行动言语皆不便，因此深藏于深宅之中，鲜有人知道她的生死。
身受牵连的女眷，明面上受了天家的恩泽，免于发配充军，可实质上，这掖庭中的日子同样是生不如死。比折磨一个人的*更可怕的，是作践她的自尊。于我而言，像蝼蚁一样这般让我苟延残喘地活着，还不如让我死来得痛快。只是我怕我死了，娘亲便连世上唯一的念想都没了，我不能只为自己活着。自从我入了这掖庭，便再未听到丝毫关乎娘亲的风声，我十分挂念娘亲，不知她历经诸事之后，身子可还康健？
我曾想着皇祖母或许能将我从腋庭中救出，可入宫数日，却丝毫没有消息。后来我才从那些消息灵通的宫人嘴中听到，皇祖母如今病重，怕是大限将至。我知道皇祖母一旦去了，魏家便是连最后一丝指望都没了，从此万劫不复、永无翻身之日。不过与魏家的兴衰相比，我更在乎皇祖母的身子，只是如今我以罪婢的身份入宫，掖庭宫外有禁军把守，我根本迈不出掖庭半步。我没有别的法子，只得在这掖庭中熬着日子。
我衣来伸手饭来张口的日子是早就过惯了的，从前连梳洗更衣这些事都有婢女在一旁伺候着，从来都不曾自己动过手，更别提洗衣这种粗活。我初入掖庭的那日，望着那水中浸着的整整一池衣物实在无从下手。我皱着眉细细端详着洗衣槌，学着周遭的婢女浆洗衣物，只是无奈我从今从未做过，始终都不像那么回事。我正在琢磨着，忽然管事姑姑从我手中直接夺过那洗衣槌。那人是分管掖庭罪婢的方姑姑，约莫四十出头，我从未见她笑过，很是怕她。
我回过头，只见她正怒视着我。我有些害怕，身子稍稍往后缩了缩，却不料她直接将那棒槌砸在我的额头上，然后狠狠踹了一脚，我顺势跌入冰冷的水池中，那水虽不深，可我跌倒在水池中，也呛了好几口水。刺骨的凉意让我顺势清醒，周遭的罪婢都低着头连气都不敢出，那些路过的宫婢禁军则是在一旁望着我，带着些许嘲讽与同情。
只听到方姑姑环顾四周厉声道：“你们这些贱骨头，谁都别想着偷懒，否者她就是下场！”说着她又睨了我一眼：“我最见不得你们这些精贵的官小姐，要怪就怪你们老子犯了事牵连了你们，现在入了掖庭，就得服服帖帖地听我的话！罚你两日不许吃饭。”她伸手指了指身旁的几个水池，“这三池的衣物天黑之前你必须给我洗完，否则……我有的是法子让你服软！”
想从前，我是万千宠爱集一身的翁主，她这样品阶的女官比容娘还差sān_jí，连我的面都见不着。而且从前也从未有人敢用这种语气与我说话。可如今，我却失去了辩驳、抗拒的勇气。
我倒对发我不许吃饭不怎么在乎，因为不过是些发馊的咸菜、馒头，我最初强咽下一口，却全都反胃呕吐了出来。只是那满池的衣物实在难浆洗，才洗完一半，我的手已经泡的泛起白皮来，肩膀也是酸痛，落水时浸湿的衣物至今未干，更是让我不觉打起颤来。可我再怎么难受，也不敢停下来，因为后头有宫婢在监视着，只要稍一停顿，便会过来对着人劈头就是一掌。留在这掖庭中的宫婢本也是不如意之人，可她们非但没有对更为艰辛的罪婢们有过一丝怜悯，反而将其当作宣泄发作的对象。我竟然发觉，她们只有施虐时，那些平日里蔫蔫的苦相才会得意地笑起来，阴森森的就像是食肉吮血的妖怪。掖庭是皇宫中的炼狱，我不怕毒打虐待，却怕哪一日我也的心也会变得扭曲。
掖庭的日子就像滔滔的流水，时而缓慢、时而湍急，却能在不知不觉中磨光人身上所有的棱角，即便曾经再怎么桀骜的人，在日日夜夜无休无止，看不着尽头的黑暗面前，都会变得脆弱。并不是所有人都会在一次羞辱虐待后变得唯唯诺诺，可一旦期限变成了一生，无休无止的折磨谁又能耐得住呢？我不知从何时起，我那双娘亲向来夸我柔软的手上竟然开始变得粗糙，也不知