标营教官楼，那间拥挤的公事房，三个人围坐在桌旁。
“他们走了多久？”标营主事缩在靠椅中，脸色苍白。
华教官腰板挺直，端坐在主事对面，回答简洁清楚：“四个月又十天，刚结束基础训练，无人淘汰。”
“他们的武士嘉奖礼，我应该参加。”主事话中有些失落，坐在身侧的主计冷哼一声：“命差点丢了，还惦记着荣光。”
“没有嘉奖礼。”华总教官择要述说认证过程，两个老头听得认真，主事脸上多了红光，主计不时瞪眼抖胡子。
“等他们成为真正的武士，我会举办隆重的典礼。”主事咳漱几声，顺过气后问主计：“内鬼清洗过？”
“几个小喽啰，让卫标拉去练手了。”主计脸色不大自然，话也分作几段说：“没想到，共事几十年，庶务会背叛帝国，唉。”痛心之色一闪即逝，老脸变得阴沉似水：“本想等你伤好再处置，不料他扛不住，死在了刑房。行刑的人让我关押了，很硬，还没结果。”
主事徐徐吐出一口浊气，神色无悲无喜地吩咐：“把他们放了，不要派人监视。扣押过的奸细，大抵失去了价值。”见华总教官面露疑惑，主事缓缓解说：“奸细除不尽，真要全清除，那位反而会多心。除掉庶务，关键机密不会再泄漏，其余的琐事，呵呵，真真假假，就让那位去疑神疑鬼。”
“我会再次审核新聘教官。”华总教官说罢起身出门，自始自终未问主事伤势。
华总教官走后，主计才关切地说：“老伙计，你可得撑住，没有武力做保障，我的阴谋诡计派不上用场。要死，也等他们长大。”
“我死了，你不正好做老大，嘿嘿，耐个十来年还不在话下。”
“十来年，老子一辈子给你做副手的命，天道不公。”主计低骂着也离开了公事房，标营主事又皱眉埋首文书堆。
凌波府，副将官衙。
鳞次栉比的建筑群中，五间大殿重檐叠瓦巍峨矗立，雕梁画柱极尽奢华，三明两暗隔成三块，明间是副将的公事房，墙上悬挂山水字画，两厢兵器架摆着刀盾枪弓。
硕大的桌案后，锦衣玉带的副将正皱眉审阅公文。
“童营乃帝国军队之本，虽由民部管辖，然学兵皆为本郡战士遗孤，所在官府理应多加照拂，故各府各城务须仔细，四时慰问多加补给，但不可干扰营务，若慢待滋扰依律严惩。”
郡王府的文牒很短，例行官话有等于无，可副将小半个时辰翻来覆去看个不停，让坐在桌前两侧的属下奇怪无比，可谁也不愿出声。
“令史大人，你如何看？”
副将终于将目光从文牒上移开，抬眼望着右侧首位的文官，问话声不大却自有一种久处上位的威严。
令史，主一府民事，统辖民、学、财、农等科，是仅次于副将的府城官员，全府文官的首领。
令史肥硕红润的手指抚着胡须，眼神藏在肥肉中，淡漠地回答：“还能怎么看，照办就是，无非多走几步路，花些银两罢了。”
“老狐狸。”副将心中暗骂，脸上神色不变，转头看向另一个文官，示意他说话。
“副将大人，属下以为应该先缓缓，看看其它府衙的态度。”文官见副将微微颔首，心中一喜接着往下说：“童营是帝国民部直属，府城职责只是拨足钱粮。按文牒所言，既要多给钱，又不能落下干涉营务的口实，这度不好把握，所以一动不如一静。”
“哦。”副将嘴上不置可否，心底却对这名亲信感到失望，度不好把握看别人怎么办，那本将要你何用。
左手一名武官见副将目光移过来，就要起身却让副将示意坐下。
“燕校尉，依你之见又该如何？”
左侧首位的武官起身敬礼，动作一丝不苟，回话简单至极：“副将大人，童营属民部管辖，属下武职，无权过问。”说罢敬礼后端坐。
“校尉大人太过谨慎，这里又没有外人。”先前欲说话的年轻武官站起身侃侃而谈：“童营学兵将来会分到帝国直属军团，在他们身上浪费银子，根本不值得。我们还是不要理会，免得郡王府多心。”
“放肆！”副将和校尉同时出声呵斥，年轻武官朝两人略拱手算是赔罪，无所谓地往下说：“帝国和郡王的矛盾又不是一天两天，除了傻瓜，谁不知道。我是郡王府军官，可不想站错队。”
这次没有人打断年轻武官说话，对他的观感各有不同，副将是痛惜，校尉是可怜，令史干脆闭目养神，只有那文官有些赞赏他无知无畏：傻瓜不知道，知道敢公然说出来，你连傻瓜还不如。
“再敢胡言乱语，别怪我不看你父亲脸面，有些话，你父亲说出来，也得坐刑部黑牢。这是我最后一次警告你。”副将训斥完青年武官看向令史：“无心之言，各位看我老脸，过耳就忘了吧。童营的事，就按令史大人的意思办，老大人多费心。”
将难题踢回给令史，副将摆手示意散会，众人相继离开，年轻武官厚着脸站在桌案前未走。
“你那番话要传出去，帝国不砍你头，郡王也要扒你皮。回郡王府去吧，这里不适合你。”年轻武官赖着恳求，副将厉声喊道：“来人！”卫兵应声而至，副将缓和下语气吩咐：“若无郡王府令牌，不得再放他进入本府，违令——斩！”
卫兵带走了青年武官，副将在殿中踱步，一圈又一圈。
凌波城暗流