华岳寻来，破军营蛰伏在滨海城休整，停战后，东海王子领兵护送西行，入绮丽郡境，欧阳轩带骑兵迎接，两千人在郡城安营。
西行路上，高垣躺在车中，饮食汤药有华岳精心照料，就像对待婴儿般喂养，早晚扶出车去，在无人处以内息导气疏导。伤势逐渐好转，相对盘坐双掌相交，日出月落心意相通。洗漱换衣，梅若雪依然如旧，时日久了，俏脸红晕悄然消退，高垣唯有默然接受。
内伤断骨相继痊愈，下车来言谈举止与往日无异，巡视营地时却再没摸过刀枪箭矢，每当此时，梅若雪总要带亲卫伴随身旁，毫不理会训斥与命令。李长弓和李子辉的标队，行军扎营始终紧靠中军，两人轮流值守，高垣起先骂几句后来懒得多说，兄弟的情意却已印在心头。
破军营入城，令狐清当天就拨出银两，领郡府官员犒赏将士，赏赐之厚远逾常例，家书同时送到了将士们手中，三年孤悬敌后，血战中忘掉生死，拆开家书读到亲人的牵挂，营地一片哭笑声，劫后余生，是喜是悲心自知。
泪水打湿了衣袍，书信上却没沾染一滴，几十封信聊聊几十字，几十幅画勾勒出一个三岁女孩的成长，他手中的信上，小女孩在草原上奔跑，旁边一行歪歪扭扭的字：爹，回家帮影儿抓小马。
几十幅画在手中翻来覆去，不觉过去数个时辰，月上树梢，华岳几次走到屋旁，停一会又悄然离去，那一夜高垣未去习武炼气，那一夜屋中的灯火不曾熄灭，那一夜心已飞回遥远的草原，去陪伴从未曾见面的女儿。
“破军营孤悬敌后，三年间杀敌数万，千余将士战死，全营无惧战逃跑之兵，全营无不曾受伤之兵，恳求陛下赦免其罪，准予自行择业。臣轻敌入伏身受重伤，修为全失无异废人，实难胜任御前带刀侍卫之职，遑论领兵征战，破军名号不可蒙羞，恳请陛下解臣军职，与残兵相伴以度余年。”
高垣送出奏本静等回音，隔几天接到军部命令，解散破军营，将士闻令愤慨不已，征战三年血染战旗，一道军令便要抹杀战绩。梅若雪将营地情形报知，高垣下令全营集合，在受伤后第一次登上将台。
“弟兄们，去东海郡时，谁能相信会活着回来，连同水军在内，两千弟兄战死异乡，许多人之所以死，就因为给我们挡住了箭矢。死去的人不能复活，活着的人莫要轻易寻死。破军营解散，正好带上银两回家，想想家中的妻儿老小吧。你们走后，我也会脱下军服，女儿三岁了，还不曾见过一面，她还以为父亲是获胜的英雄，岂不知已受伤失去修为，一个再难挥动长刀，在战马上会时常摔下来的废人。”
“我留下来督促地方官府，为战死的弟兄们造墓立碑，尸骨难以运回，这面让血染红的破军战旗，埋在墓中招魂，魂兮归来有所寄托。”
高垣解下佩刀，双手握住刀柄砍断绳索，梅若雪急忙纵身接住飘落的军旗，双手捧住递给他，高垣扔下刀，抱着军旗下了将台，留给破军将士们一个瘦弱的背影。
军部、户部、民部的官员摆开了桌案，开始处理善后事宜。继续从军，提一级分去各营。选择退役，发一笔丰厚的安家费。参与传送台惨案的人，民部多发一张赦免令，往事永不追究，地方官府若敢为难，持赦免令入京，去翠华宫找清辉郡主。
“长弓，我俩怎么办？”
“滚，少把老子和你扯一起，道不同不相为谋。你去军部报到，绝对给个校尉。老子怕死，退役了。”
李子辉默然走向军部官员，作为同生共死的兄弟，他清楚李长弓为何退役，之所以问就是想尽分力，却知道留在军中更有用处。等看到梅若雪站在民部桌前，李子辉又停下了脚步，半晌后望眼中军帐，迈开大步走向军部官员。
“将剩余银两，分到死伤弟兄家中，出征前，先王允我便宜行事，无须给军部报账。”
梅若雪站在桌旁没动，低声问：“你就不想知道我的选择吗？”
“去忙吧，忙完了一起回家。”
军旗落，将士散，营地依旧在，哨岗已换成陌生的兵，三标精锐步兵，奉命保护破军校尉，高垣的辞呈仍无回音。
“连说带骂，仍有三百多人不愿离开，也无家可回，师姐让留下了。”
李长弓坐在桌角，用手指不停敲打桌面，高垣只好扔下手中书，自从负伤后，李长弓就成了老大，避过华岳时常来欺负，梅若雪瞧见后只笑不干涉，聪明的姑娘早就看出来，他在给高垣解闷，连华岳都难让露出笑容，唯有和李长弓吵骂时不掩饰真实情感。
“老头没躲清闲，收了好几百人，三个不成器的师叔，培养了百来人，近千弟子，嘿嘿，除了某人残废，最低修为都在武士。”
高垣气得咬牙切齿：“等我恢复——”李长弓屈指连敲在头上，得意地笑骂：“没实力少说大话，老实听着，免得自讨苦吃。”
“银子更不缺，仗打得紧，战马丹药卖得快，商会赚了大钱，除过你和我，股东人人有分红。别问，唉，说来气人，股本来路不正啊。”
“借教官的钱？”
“梅英早还了。我俩分红全捐给标营，想想也应该。说正事，有钱有人有心法秘籍，有好几名武宗坐镇，师姐要开宗立派了。以为老子退役就为保护你，嘿嘿。”
高垣黯然失色，长枪骏马征战沙场，九死一生就为开宗立派做准备，到头