： 燕侯府张灯结彩，大门前车如流水马如龙，燕子风父子腿站得发酸礼收得手软，翔云郡大大小小的贵族、官吏和将校，谁不想借机与怀远侯燕宁拉上关系，在大草原多一块发财的宝地。
“燕校尉，燕侯回家省亲，可喜可贺。”
翔云王身份尊崇，人自然不会跑来加热闹，但送来的礼物却最重，长史代他登门道贺，给足了燕府脸面。
“老大人，快请入内，您怎么不事先派人说一声。子风，快去通禀你爷爷，长史大人驾到。”
燕子锋紧走几步搀扶长史，老人用微眯的三角眼扫眼大门前的宾客，谦虚地笑道：“哪敢劳烦燕侯爷，老朽就陪你在门前迎接怀远侯，礼不可废啊。”
“老大人，怀远侯要先去拜见王爷，回府不知何时，您快请，她一个小丫头怎敢让您门前迎接。”
“哦，出门时还不知怀远侯去了王府，你看你，彼此一家人，怎么能把老侯爷请出门。”
令史肩膀微微一晃，不动声色地摆脱了燕子锋的搀扶，紧走几步做势要行大礼，燕老侯爷一把拉住：“长史大人初次临门，燕某就有失礼节，快请入内，以便奉茶赔罪。”
两人手挽着手入府，门前的宾客中不少人暗骂，一对老狐狸，斗了半辈子，人前却像是久别重逢的亲兄弟。
翔云王的王府不在凌波城，所谓去参拜王爷，不过是个礼节，却也是不可或缺的一环。
在王府别院，亲卫递上名帖礼单，不久中门大开，卓越迎出门来，与燕宁彼此行礼后，笑容满面地请客：“怀远侯远道而来，父王得知必然欣慰，请——”
“安远侯客气了，既是王爷公务繁忙，燕宁岂敢惊动王驾，烦劳安远侯代为致意。”
燕宁说时拱手告辞，卓越也不挽留，拜会王爷的礼节就此结束。燕宁要真去王府拜见翔云王，那才是大大违背贵族礼仪，四家边王与不隶属于自家的公侯会面，必须有帝国监察御史在旁，否则就有图谋不轨的嫌疑。
“你俩离开标营才多长时间，这戏演得还真像。”
李长弓躲墙角看了会热闹，卓越回来后嘴一撇讽刺，高垣也是强忍笑容，小孩都知道翔云王不在凌波城，这算哪门子拜会。
“来了，演场戏，要是不来，后面的麻烦就大了。”卓越扔掉帽子，三人围桌而坐，接着给两个舍友讲解礼节：“公侯过境不登门，王府威严何在？换句话说，公侯可以藐视王府，那是不是王府也可以把皇家不当回事。燕宁要不来拜会，我父王就算忍耐，梅英第一个就不会答应，更别说她还是执藩属礼的边侯，外交从来没小事。”
“那我俩溜过来要让人发现，算不算私自交结边王？”李长弓可不想再去民部蹲大牢，卓越笑骂道：“都说了我父王不在凌波城，交结边王，你够格吗？一个小小的标长，在王府也就是巡逻守夜的官。”
“奶奶的，明明没有我战功多，你封侯了我才是标长，唉，天道不公啊。”高垣瞪眼他：“战功没你多，其他呢？你饿上三天再上阵试试！”卓越一笑了之，安远侯，他和高垣都知道皇家封侯的真正原因，不能告诉李长弓，要不然透出去又是一场轩然大波。
“起来，再演练一遍，别到了燕侯府丢人现眼。”
卓越扣上了帽子，高垣和李长弓又是进进出出，行礼、问候、寒暄、告辞，三人一折腾又是半晌，亲卫在门外都提醒了好几次：燕宁已经回府，燕子风不断派人催促，再迟可就失礼了。
“等等，你俩少给我惹麻烦，翻墙进来翻墙出去，利索点，别让人发现。”
亲自把高垣两人送到后院僻静处，临别卓越笑骂道：“李长弓，以后我的侍女哪个出问题，别怪我送给宇文洁。”让李长弓气得差点从墙上摔下来。
送走了高垣和李长弓，亲卫低声问道：“侯爷，这事要让王爷知道，您——”卓越摇摇手，沉思一会才开口：“高垣是聪明人，他比我处境更危险，敢跑来就会留后手。呵呵，父王知道，你原原本本报上去，哪些话不该说，用不用我再教你？”
“小人明白。”
亲卫腿一哆嗦，侯爷的心狠手辣有人领教过，稍微出点差错，一家老小的命就没了。大公子和二公子派来暗中监视的人，一个个悄无声息地失踪了，就连他陪在侯爷身边，照样不清楚是怎样发现了破绽并出手除去。
燕宁回府，门口迎接的是燕子锋父子，彼此执家人礼——她还没有出嫁呢，还是燕侯府的大小姐，官再大爵位再显赫，在家里论的是辈份，是以兄长一拱手就算见过了礼，连燕子风都没大礼参拜。
“二哥，天寒地冻，怎么能让贵宾迎候在门外，快请进府。”
燕宁呵斥亲卫退后，卫队长一摆手，亲卫往后退了三五步，算是执行了侯爷的命令，而贴身女卫却与她站得更近，让想与燕宁寒暄的宾客根本近不了身。
“宁儿——”
燕老夫人左等右等不见女儿回府，终于忍不住迎出门来，哪管什么礼节，燕宁见了娘，一下子扑过去哭得肩膀颤动，一别两年，虽说书信不断，总不及以往长伴膝前。
“都裂土封侯了，还哭。”燕老夫人给女儿擦脸，自家的泪水撒落如雨，门前的宾客再无人不识趣，在燕子风父子的笑声中入府赴宴。
“你一个人回来，高垣呢？”
洗过脸补了妆，燕老夫人看出来女儿还是处子