护城河宽数丈，河中水深近丈，战马跳不过去，步兵难以徒涉，攻城的敌人扔下数千具人和马的尸体，冲到河边时发现守军仍旧还在弓箭射程外，而城头机弩连射不停，粗长的弩矢穿透前排骑手的甲胄，又无情地将其身后的战马刺翻在地。
吹响了号角，敲起了铜锣，佣兵退了，巫兵也退了，试探性的攻击，在连发机弩的轧轧声中黯然收场。
战争，不单是前线军人的血肉碰撞，更是各国经济实力的较量，各种新技术总是优先用于发展军备。一般而言，衡量一个帝国综合实力的强弱，最直观的体现莫过于看其军队的装备，
清辉帝国处在落凤大陆中央偏东，土地肥沃物产丰富，千年前的瘟疫让三国人口锐减，为恢复国力各有变革，而清辉皇室借机废除了奴隶制，将失去主人的土地，无偿地分给获得自由的奴隶，从而使得帝国农业得以尽快恢复。
仓中贮存有足够的粮食，温饱已不再是生存的难题，手工业和商业便应运而生，最终进化成独立的行业，而出于商人追逐利润的本能，重金投入以求用新产品获得高额回报，反过来又促进了农业的进步，千年的积累，让清辉帝国经济实力接近了落日和翠华的总和。
人有了钱，就担心遭到抢夺，害怕因财而丧命，于是保镖护卫便应运而生。国库有了金银，皇族更怕失去统治地位，那高高在上的龙椅，谁的屁股不想坐上去呢？军队装备随之不断改善，甚至会提前花掉若干年后的赋税。
独孤无双，千年前的清辉国王，废除奴隶制，使得国富民强；废除王子封地，使得皇权承继有竞争却从无叛乱；将童营从军部划归民部，使得千年来未曾出现过权臣弑君……可惜天不增其寿，未能实现削藩之策，临终留下遗言：后世子孙重在守成，若图进去先削强藩。
一代英主逝去千年，绝想不到千年后，他的嫡系后代，梅英承祖宗之余荫，却违背其遗言，在郡王未除时便纵兵草原。
“机弩！”端纳喝一碗酒摔一个酒碗，踩着脚下的碎片在帐中怒骂：“藏在清辉皇、皇室的内应，该死！得到弩机图，派一个内、内监护送，结、结果让秦如风抢、抢了回去。”
“王子，请慎言。”
两名武宗酒喝了不少话一句不多说，坎塔尔听到端纳的酒话，忙站起身提醒：“王子，能接触到弩机图，内应身份非同小可，切莫酒后惹祸上身，免得激怒国王。”
“我知道利、利害，不说了，万夫长，攻、攻城交给你，别让林、林中鬼先得手，我再喝一碗，就、就睡了。”
美貌的女奴跪着捧上美酒，端纳还没将酒碗端到胸前，身子一歪软绵绵醉倒在椅子中，女奴忙收拾杯盘狼藉的酒桌。
“你们三个仔细伺候，在王子睡醒前，不要离开。”坎塔尔话说得温和，目中杀机却逃不过武宗，年长的护卫不怀好意地瞄着女奴的胸脯，朝身旁的伙伴呶呶嘴：“王子醉了，别冷落了美人，来，我们接着喝，今晚就守在帐中保护。”
“好色之徒，难堪大用！”坎塔尔心中厌恶，脸上却泛起笑容：“那就有劳两位大人，军务繁忙不敢贪杯误事，我先告退了。”
回到帅帐，坎塔尔杀机毕露：“加派三个巡逻队，在王子大帐外监视，如有人试图离开营地，不要问话，给我乱箭射杀！”护卫长听后有些无所适从：“武宗大人？”坎塔尔迟疑片刻狠下了心：“让巡逻队暗藏劲弩，除了王子，不管是谁试图出营，照杀不误！”
无意中听到帝国机密，女奴的命运已注定，临时还要被好色的护卫摧残，坎塔尔不由想起出发前帝国高层的争吵，到底该如何对待奴隶？王室和世袭贵族要维持现状，用武力镇压此起彼伏的反抗，为数众多的中小贵族，特别是用军功换来爵位的军队权贵、因经商致富花钱买来爵位的平民新贵，更倾向于清辉千年前的变革，主张给予奴隶人身自由，允许其在帝国疆域内自由迁徙。王室和大贵族有辽阔的土地和无数的奴隶，按说应掌控帝国最多的财富，却不知从何起，金银渐渐转到了中小贵族的腰包，金银满堂后吵着要权利，让奴隶的武力反抗折腾得筋疲力尽的王室，越来越难以压制朝堂上的争吵声。
坎塔尔和军中精明的将领逐渐看明白，落日帝国再不是国王马鞭所向诸部争相赴死的无敌骑兵王国了。他们想重振昔日的辉煌，却每每受制于装备的制约，财力不足，已几乎养不起庞大的军队，更何谈配发和清辉帝国一样好的装备。
“唉，还是要用兵力来弥补装备的差异。”
坎塔尔在落日帝国素有儒将之称，主张帅之强弱在于其谋略，将之高低方看其悍勇，统领三军谋在勇先，可如今他转来转去就是想不来出奇制胜的妙计，用人海战攻城，伤亡必然数倍于守军，实不愿下此决心，却不得不发出强攻的命令。
护城河的阻隔，让骑射手无用武之地，舍弃了战马当起步兵，将笨重的木栅栏推向城墙外的护城壕，掩护身后扛着土包的战友。
“用劲，快！”
百夫长们声嘶力竭地叫喊，皮鞭无情地抽打在士兵身上，装在木栅栏下的轱辘在草地上碾出深深的车辙。简易的木栅栏做工粗糙，将近丈长碗口粗的圆木，纵横交错用皮绳绑扎成木排，撞上工匠匆匆赶制的木轱辘后，竖起来就成了抵挡弩矢的木墙。
弩矢射来，强劲的撞击