“娘娘说的没错，姬家小娘子比咱们公主还要小上两三岁，听说这一回丧礼便是她在陈夫人从旁辅助之下主持下来的，这才十二岁出头得年纪，也难为她了。”余容见宇文皇后感兴趣，也就不疾不徐得多说几句。
“姬尚书虽然痴情，可对两个孩子却考虑的不甚周祥。”宇文皇后听余容说了越发觉得这小娘子难得，“那姬冽也就罢了，左右大丈夫何患无妻，他日后立起来自然有他们族中长辈操持，可女儿家花信有限，这小娘子如今不过十二三岁的年纪，正是花骨朵一样，如今他们父母不在，她婚事还未定下来，守孝三年之后便十五了，也该是出嫁的时候了，自来结成因缘少不了要门当户对，她是姬尚书的女儿，跟是姬小郎君的妹妹，这身份上可差了不只一丁点儿，日后谈婚论嫁少不得教人挑剔几句。”
“娘娘可是想念阿毓娘子呢？”余容听宇文皇后一说，自是知晓对方心中的隐痛，她自八岁便跟在宇文皇后的身边，如今算来也快有二十个春秋了，如何不明白对方心头是担忧自己与圣人百年之后，华阳公主的日子怎样过，虽说四皇子是养在宇文皇后跟前，可对方到底不是她亲出，可这样的话，她却不能说，只能提起旁的引开宇文皇后的心思。
“你说这是怎么了？这些年世家里头多情痴，姬尚书也就罢了，偏生连子桓也是这样的性子，如今拖着不论怎么说也不肯成婚，就他那样的倔脾气，也不知道本宫还看得到那一日么！”宇文皇后一提起侄儿便头疼。
“正则方才可听见了？”等宇文皇后主仆远去，圣人将鱼竿放在一面，转头对林清道，“朕原以为朕的工部尚书只是妻丧居丧，没料到他竟是要彻底成个修行的人，等会子，你跟朕一道，咱们去看看呗。”
林清见他意趣盎然的模样不由苦笑一声跟在圣人身后，随侍得小黄门在后头忙不迭的收拾鱼食、鱼竿。
因着姬焰身份特殊，圣人大发了柳泉去问，不多时便说对方如今在西南角的客院里头，至于姬家公子并女眷都未跟着，想来是在前头忙碌，圣人点了点头，登时示意柳泉带路。
他们将将站在院子门口，便瞧着姬焰站在一株巨大的红豆树下，怔怔出神，在他旁边是着素色僧衣的长老空念。
“二十年前与郎君在佛窟崖一晤，二十年后又于此处重逢。”空念见他仰头望着红豆，今年气候异常，到了冬日里头天气严寒，树上叶子落尽却仍旧挂着一颗颗晶莹透亮的红豆子。
“玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知？”姬焰仿若未曾耳闻，只眉宇间透出说不出的枯槁和哀愁。
“这二十载贫僧游历天下，亦曾在教坊听过曲子，不知郎君今日可有兴致听贫僧吹一曲？”空念见他对自己不理睬也不生气，反倒是取下挂在腰间的陶埙放置唇边，轻轻吹奏。
“绿兮衣兮，绿衣黄里。心之忧矣，曷维其已！
绿兮衣兮，绿衣黄裳。心之忧矣，曷维其亡！
绿兮丝兮，女所治兮。我思古人，俾无訧兮。
絺兮綌兮，凄其以风。我思古人，实获我心！”
埙声呜咽，如诉如泣，飘散在客院上空，远处有寒鸦听得埙声入耳，随之和鸣，越发显得哀冷，痛彻心扉，等他一曲奏完，姬焰仿佛才回过神来，他伸手一抹脸上，竟是泪落怆然。
“空念……多年不见，你还是当年模样。”姬焰微微闭上眼眸，半晌再次睁开，眼中却是一片宁静。
二十年前，他与空念在永宁城相识，彼时为了城郊古庙一尊佛像究竟供奉得是哪一位菩萨真身争论不休？
都是心怀坦荡的少年人，一场争执却结成知己。自相识之后二人时常相约辩经，一个是生长自富丽人家的公子，一个是出身贫寒一文不名的僧人，可对佛经的见解却各有所长，所思所想更是多有印证。
在他瞧来，空念倒不像个吃斋念佛的长老，反而像是个浪荡的游侠。他们结伴从永宁城游历，他博学通达、所阅佛经多不甚数，可偏生空念最擅长诡辩，东秦佛法多由僧人翻译而来，空念与他初遇之时，大字不识几个，却熟知梵文。二人一路西行，空念教他梵文，他教空念识字，彼时他心中犹疑尚未下定决心是否要皈依佛门，空念只嘻嘻一笑只说时候未到，他们一路走一路耽搁，就如同古书上记载的游侠儿，遇见不平事总是要出手管一管。
是以在佛窟崖他们遇着拼死逃出来报信的丫鬟，才果断出手，再之后才遇见了那个令他辗转反侧的女子。临近分别，空念只说他继续往西，想要寻得传说中的佛国，而后带回经卷无数，若是有缘再见，必然是要邀请他一道翻译经文，他们随之分开，没曾想再遇见他已是大佛寺的高僧，而他在红尘中打转终究还是要皈依我佛。
“当年模样？”空念微微一笑，他神色安然，有一种自内而外的清寂，仿佛方才那一曲悲歌并非出自他手，“如是可以，贫僧情愿见不着郎君。”
“当年你我分别有言，日后定要一道翻译佛经，二十年如一瞬，却是一语成谶。”提起往事姬焰心痛难捱，但他这几日在书房里头翻阅旧时抄写的佛经却觉得心头生出一种说不出的疲惫，如今遇见故人，却是教他难得心生愉悦。
“今日午时便是吉时，等主持师兄替你尽去这烦恼丝。”空念对着旁人自是一副高僧模