卫士长：“我看前几日火烧粮草库和满城落下的黄布团，也是他的安排”。宗员：“死守冀州，安抚城内的民心”。卫士长：“属下遵命”，宗员迈步转身朝城内走去。城楼上免战牌高悬，守城的兵士，实在挺不过骂手的轮番攻击，索性捉住双耳，用帽捂住脸，即便咬碎了钢牙，也只好往肚子里咽。范退思、于仁之二人正在对弈，黄巾兵士禀报说宗员坚守不出。
范退思落下一子未抬头说：“继续骂战”，兵士允诺而回。棋盘上车马走卒杀的难分难解，城外你方唱罢我登场，骂得不亦乐乎。接连骂了七日，城内毫无动静。深夜，范退思坐于账前，众将低头喝茶。金坛说：“听说这两日冀州城不断有市民逃出”。范退思：“公布下去，但凡来投黄巾军的赏银五两，并给予家属优待”。金坛：“遵命”。
于仁之：“董卓的兵马已过渭南”。范退思：“嗯，再有十三日便到冀州”。于仁之：“先生真的不用一兵一卒，攻下冀州”？范退思笑道：“这是最完美的射向，可是并不存在”。白夜行：“还是要用兵”？范退思：“现在时机未成熟”。波才：“军师打算在什么时候行动呢”？范退思押了一口茶水说：“董卓之兵到来的前四日”。波才：“为何不在最后一日，那样岂不是更好”？
暮云开口道：“若是那样，反而攻不下来”。波才：“此话怎解”？暮云：“我们能算出董卓救援的日子，宗员也能算出，最后三日必定会士气高涨，拼命抵抗”。范退思冲暮云说：“那前提前一日怎么就成了呢”？暮云：“先生三策连环，现在又天天派兵骂战。宗员不下令，守城的兵士只要等到董卓前来，便已是最大的使命，故而早对骂战习以为常。反正他们想，咱们这样做就是要激起他们的怒气，谁想到先生志不在此”？
范退思：“看来以后范某再想瞒天过海，得先告知暮云姑娘一声，要不然我的法子便不灵了”。暮云低首说道：“先生见笑了，若非有之前的妙计，我怎么也猜不出来啊”。波才冲范退思说：“我常说读无用，看来还是满腹才学的人，有改变局势通天彻地之能”。于仁之：“将军现在学起也不晚，毕竟常伴先生左右”。
范退思：“文武之道一张一弛，我还羡慕诸位的神功无敌”。于仁之：“安老前辈说过你悟性极高，若有一日得道，必定进步神速，震古铄今，无人能比”。范退思：“安老前辈是人中龙凤，我即便是略有所成，哪能及得上他老人家万一”？冯相：“说不定先生真能文武贯通，建不世奇功呢”。小二：“那是，我范大哥岂是一般人物”。范退思：“越说越离谱了”，众人一阵哄笑。
当晚，风吹着密林喇喇作响，冀州城外灯火高涨，骂手们休息过后，深夜上阵。营帐外范退思和众人席地而坐，天上星空璀璨，林间萤火虫点点飞舞，若非是骂声传到耳中，还真是一番美好的所在。范退思说：“你们猜宗员现在城内作甚”？波才：“估计正生闷气无处发作，如坐针毡，不得安眠”。
范退思：“宗员深得卢植的真传，他的涵养应该不错，所以不会如此”。于仁之：“先生猜他干什么”？范退思：“应该在思索我们那日进攻”。龙生肖将：“自先生下令优待民众，今日又有几百人投奔黄巾军”。范退思：“听说卢植爱民如子，宗员不是不知道他们逃跑，所以他不镇压，不施威”。白夜行：“这倒难为他了，若是换了旁人，恐怕早就逮着领头的市民挥刀斩之，杀一儆百”。
范退思抬头望向冀州城说：“卢植是成名大儒，他要比皇甫嵩仁慈多了”。波才：“不错，听说皇甫嵩、朱隽、曹操攻破宛城，屠了张曼成师弟的全军”。范退思惊道：“什么时候的事”？波才：“就是今日”。范退思眉头一皱说：“我们不能等到董卓军到来的前四日攻城”。白夜行：“怎的”。范退思：“因为皇甫嵩、朱隽、曹操的兵马行动很快”。他站起身来，快步朝营帐走去，众将跟随起身，不知道他会怎么安排。